Организованная преступная группа, стоящая за кражей сыра чеддер стоимостью 300,000 фунтов стерлингов, предположительно, располагает документами, которые могут облегчить транспортировку товара в Европу, но может выбрать контрабанду украденных товаров в такие регионы, как Ближний Восток или Россия, чтобы остаться незамеченными, по словам сыроделов. Патрик Холдэн, создатель валлийского чеддера Хафод, выразил опасения, что международное сообщество мастеров сыра легко идентифицирует украденные продукты, что побуждает преступников рассматривать менее контролируемые рынки.
«Я подозреваю, что они намерены сбросить сыр на Ближнем Востоке или в России, так как эти рынки обычно не задают много вопросов,» заметил он.
Он добавил: «Продажа ближе к дому, вероятно, была бы рискованной, так как сеть мастеров сыра тесно связана. Если бы они пытались распределять его в Северной Америке, где у Хафод чеддера значительный рынок, или даже в Австралии, они столкнулись бы с пристальным вниманием из-за бдительности сообщества.»
Сесилия Гармендия Торрес, сыродел из Сан-Себастьяна, Испания, сообщила о возросшем числе случаев, когда покупатели приобретают значительные объемы сыра у небольших производителей, так и не завершив оплату, что приводит к исчезновению этих производителей.
«Эти мошенники часто представляются дистрибьюторами из различных регионов, и мы получаем уведомления через наши сети, когда подобные случаи фиксируются,» объяснила она. «Грустно видеть, как это происходит, так как это напрямую влияет на небольших производителей. Я подозреваю, что они продают сыр на открытых рынках, где недостаточно строгий контроль.»
Метрополитенская полиция начала расследование после того, как хорошо организованные грабители в течение четырех месяцев убеждали компанию Neal’s Yard Dairy—ведущего лондонского оптовика и розничного продавца artisan-сыров—что они являются законными французскими покупателями для крупного дистрибьютора супермаркетов.
Сара Стюарт, соучредитель и управляющий директор Neal’s Yard Dairy, отметила, что сначала она испытывала нехватку коммуникации от полиции после сообщения о мошенничестве 18 октября. Тем не менее детектив в конечном итоге был назначен после того, как коллега лично посетил полицейский участок несколько дней спустя, чтобы получить обновления.
«Я подала онлайн-отчет, но настоящий прогресс, похоже, начался после личного визита в участок,» заявила она. «После этого визита полиция вышла на связь, и мы предоставили им всю соответствующую переписку и информацию, ожидая дальнейших обновлений.»
«Власти теперь располагают всеми необходимыми данными и рекомендованными направлениями расследования, включая отслеживание пограничной информации и сертификатов здоровья,» добавила она.
Грабители первоначально запрашивали 22 тонны валлийского чеддера Хафод, но из-за годового ограничения производства всего в 26 тонн было достигнуто соглашение продать две тонны Хафода, наряду с девятью тоннами чеддера Уэсткомб и двенадцатью тоннами чеддера Питчфорк. Эти награжденные сыры стоят до 45 фунтов стерлингов за килограмм.
Ожидалось, что Neal’s Yard получит компенсацию в течение недели после доставки, но к началу октября они не получили никаких платежей от предполагаемого покупателя. При контакте с настоящим дистрибьютором, как полагали, разместившим заказ, они быстро поняли, что стали жертвами мошенничества.
Том Калвер, опытный шеф-повар, управляющий фермой Уэсткомб на семейной ферме в Сомерсете, призвал всех, кто сталкивается с сыром из сырого молока, завернутым в холст, продаваемым по необычно низким ценам, сообщить ему, так как это может помочь отследить товары к преступникам и помочь Neal’s Yard вернуть их украденные продукты.
Калвер выразил, как запутанным было это воровство, сказав: «Это действительно потрясающе. Мы были полны желания выполнить этот заказ—всё, что мы хотим сделать, это помочь Neal’s Yard Dairy в это тяжелое время и поддержать любые усилия по поиску этих преступников.»
Метрополитенская полиция подтвердила, что проводит текущее расследование по этому значительному кражи сыра.
