Прибыв в Бродстэйрс, можно почувствовать себя героем викторианского романа, который, как обычно, изображается восстанавливающимся после сердечной травмы, находя утешение у моря.
Гуляя между широким променадом и историческим домом Чарльза Диккенса, я наполовину ожидаю заявлений от Джоша о том, как он потерял всё в неудачной инвестиции, что побудит меня первому опыту тяжёлого труда.
Однако цель нашего визита заключается не в том, чтобы наслаждаться приморским бризом, а в том, чтобы поужинать в Пятнадцати квадратных метрах — ресторане, название которого совершенно точно отражает его компактный размер. Интимное пространство способствует созданию связи между посетителями. В духе тех викторианских времён, когда смартфонов не существовало, соседи по столу проявили интерес к нашему выбору вина.
Наш выбор напитка пал на оранжевое вино Bedoba, изумительный грузинский сорт с контактом с кожицей, изготовленный из винограда киси и ркацители. Его легкий кисловатый, медово-золотистый вкус, как рекомендовал Джош, служит отличным введением в мир оранжевых вин — освежающим контрастом по сравнению с более сложными вариантами. Эта рекомендация побудила соседей заказать бутылку, чему был весьма рад владелец. В тот момент нам казалось, что мы — избранные гости этого крошечного заведения.
Но, конечно, настоящими хозяевами являются Тони и Бекки Родд, ранее владельцы Copper & Ink на юго-востоке Лондона. Растущие затраты и финансовое бремя жизни в городе вынудили их сменить местожительство. Украсив свои тела татуировками, а Тони — закрученными усами, они бросают вызов стереотипам о тех, кто «убегает из Лондона», однако искренне приняли своё новое место обитания.
«Я скорблю о завершении того, что стало моей страстью,» размышлял Тони, финалист MasterChef 2015 года, о закрытии Copper & Ink в прошлом году. Эта мысль вызывает глубокий отклик. Неужели это судьба Лондона, центра, который теперь контролируют безликие заведения, угождающие элите?
Если эта тенденция продолжится, исторические города поблизости станут настоящими победителями, поскольку талантливые повара перейдут в более доступные места, что приведет к появлению исключительных новых заведений с современным колоритом.
Пятнадцать квадратных метров — значимый пример. Его очарование и уют напоминают арендованную комнату молодой женщины, оформленную в нежных розовых тонах с множеством растений и яркими настенными художества. Наши выборы из меню включали половинную порцию буррата, политую чесночным маслом и сопровождаемую зернистым соусом ромеско, что стало идеальным дополнением к богатому сыру, наряду с освежающими грильованными кабачками.
Затем мы насладились тонкими филе скумбрии, маринованной в хариосе, на насыщенном сальсе из оливок, сельдерея и каперсов. Мы также окунулись в блюдо с халлуми, миндалём, маринованными изюмом и цветной капустой, запечённой с медом и горчицей, искусно дополненной своеобразным сочетанием чермулы, ароматной североафриканской травяной смеси.
Блюда освежающе просты. Поскольку Тони и Бекки сами ведут как кухню, так и зал, пространство ограничено — их кухня по размеру сопоставима с обычным обеденным столом, который мне часто кажется слишком тесным.
Все время, потраченное на традиционные кулинарные техники в дорогих лондонских заведениях, здесь перенаправлено на продуманные сочетания вкусов, такие как риллеты с курицей в марокканском тажине, умело поданные с крустини и французским абрикосовым чатни.
На десерт мы попробовали шоколадно-апельсиновый креме, напоминающий о Quality Street, с малиновым сорбетом. Хотя сочетание было практически подавляющим по сладости, щепотка цитрусового микро-кориандра идеально дополнила блюдо.
Ароматы были бодрящими, способными возродить даже самую хрупкую викторианскую даму. После этого мы заняли один из двух маленьких столиков на улице, наслаждаясь поздним солнечным светом и неформально делясь вином. Любопытство одного из соседей по столу по поводу нашей бутылки побудило его заказать такую же для себя.
