Зайдя на открытие нового заведения Sticks’n’Sushi на севере Лондона вместе с дочерью, мы были встречены бокалами с игристым напитком, который я изначально приняла за просекко. После первого глотка мы обменялись восхищёнными взглядами; это было восхитительно — легкий оттенок цветков бузины, идеально сочетающий сладость и кислотность, с гладким послевкусием и воздушной текстурой. «Подозреваю, это может быть юдзу-спритц», — заметила я официанту, с лёгкой самодовольной улыбкой.
«На самом деле, это игристое саке», — уточнила она. Так началась тенденция, когда, как только слышишь о каком-то феномене, он начинает появляться повсюду: на пресс-мероприятии Waitrose к Рождеству всего неделей позже; в беседах о предстоящем открытии Lucky Cat от Гордона Рамзи в начале следующего года в небоскребе 22 Bishopsgate в Лондоне; и даже появлялось в меню Wagamama.
«Когда я начала работать в Лондоне 12 лет назад, большинство клиентов не знали, что такое саке», — вспоминает Мария Виттория Веккионе, менеджер по барным операциям в Sticks’n’Sushi, который располагает 15 заведениями по всему Лондону, Оксфорду и Кембриджу. «Это восприятие изменилось, отчасти благодаря его возрастанию как ингредиента для коктейлей — игристое саке, в частности, набирает популярность. В то время как традиционное саке сложно, эта более сладкая версия привлекает многих своей легкостью в употреблении. Его можно принять за слабоалкогольное!»
Трейси Делани, основательница Sparkling Saké Brewery в Эли, Кембриджшир, соглашается: «Рынок абсолютно переживает всплеск интереса к игристому саке».
Пивоварня производит игристое саке уже три года, вдохновлённая его успехом в Японии, где оно позиционировалось для женщин. Делани отмечает: «Традиционное саке обычно воспринималось как напиток для мужчин. Игристое саке появилось в конце 1990-х как более лёгкий, фруктовый вариант с низким содержанием алкоголя, что привело к его широкой популярности среди японских женщин, особенно среди молодого поколения».
Важным фактором популярности игристого саке является обширный глобальный маркетинг таких брендов, как Mio. С умеренным содержанием алкоголя 5% и ценой около £6 за 150 мл в Tesco, оно ориентировано на молодежную аудиторию, стремящуюся к здоровым и доступным выборам.
Кроме того, продажи всех видов саке — отличающегося от вина, пива или крепких напитков — стремительно растут. Уилл Торрент, старший шеф по развитию бренда в Waitrose, подчеркивает, что супермаркет расширил свой ассортимент саке до трех видов (включая игристое) в ответ на спрос. Он замечает: «Японская кухня процветает в Waitrose, отражая более широкую тенденцию к растущему интересу к японской еде. Открываются новые рестораны, такие как ресторан и саке-бар Kioku в пятизвездочном отеле Raffles в Лондоне, в то время как японская кухня доминирует в социальных сетях».
«Очевидно, что продажи саке растут: интерес в поисковых системах увеличился на 175% за последние три месяца, а продажи — на 19% по сравнению с прошлой неделей», — добавляет он.
Элизабет Баррет, закупщица спиртных напитков в Hedonism Wines в Мэйфере, сообщает о 18% увеличении их ассортимента саке за три года, теперь представленного 100 различными выборами, включая четыре игристых варианта, с ценами от £9 за полбутылки до £22,500 за магнум лимитированного ультра-премиум саке.
Компания Berry Brothers зафиксировала потрясающее увеличение продаж саке на 1000% за последний год, в то время как данные Ocado показывают 500% рост продаж спритца Shima год к году. Кроме того, новый коктейль под названием Casa Verde в Soho House — вариация на тему кайпириньи с добавлением саке — также набирает популярность.
Игристое саке Awa от Делани, название которого переводится как «пузыри» на японском, является ярким успехом, поскольку пивоварня изучает возможности расширения. «Различные факторы способствуют его текущей популярности», — утверждает она. «Больше туристов посещают Японию благодаря благоприятным ценам, а с момента пандемии COVID-19 люди начали осваивать приключенческие привычки в употреблении напитков дома, наряду с растущим интересом к ферментации среди любителей еды».
Но превосходит ли оно шампанское или просекко? Оно, безусловно, становится темой для обсуждения — о которой я буду говорить на следующем ужине.
Три игристых саке, которые стоит попробовать
Игристое саке Akashi-Tai Junmai Ginjo
300 мл, £13 (обычно £15), Waitrose. Это саке немного менее сладкое, чем Mio; оно по-прежнему фруктовое и полусухое, отличается большей глубиной и заметным ферментационным привкусом, напоминающим комбучу. Оно прекрасно подходит в качестве аперитива или десертного вина и прекрасно сочетается со смоктиной с копченым лососем. У него слегка повышенное содержание алкоголя — 7% ABV.
Игристое саке Shichiken Yama No Kasumi
360 мл, £24.50, Amathus Drinks, amathusdrinks.com. Этот вариант более сложный и крепкий с ABV 11%, с сладкими тропическими привкусами, напоминающими спелый ананас. Также имеется молочный привкус, аналогичный натуральному йогурту — идеально подходит для в сочетания со сладко-кислыми рыбными или куриными блюдами.
Игристое саке Takara Shirakabegura Mio
300 мл, £8.50, Ocado и широко доступно. Приятно легкое и фруктовое с пенистыми пузырьками, это саке создает сладкий, но хорошо сбалансированный вкус с нотами цветков бузины, ванили и абрикоса. С содержанием алкоголя всего 5% ABV, оно является освежающим аперитивом, что делает его отличным дополнением к суши или богатому десерту.
