Когда одна из моих подруг поделилась планами переехать во Францию для занятия виноделием, я поначалу отнесся к этому с недоверием. Она любила вино, но не имела никакого опыта и знаний о французском языке. Как могла англичанка без опыта в виноградарстве преуспеть в стране, известной своими винодельческими династиями?
Мое скептическое мнение быстро рассеялось, когда Доун Джонс-Купер получила признание на престижной премии Decanter за своё первое вино. Однако ее путь к этому успеху не был безоблачным.
Изначально Джонс-Купер, бывший парикмахер, вместе с мужем Джеем, финансовым консультантом, не ставила виноделие в качестве своей главной цели при поиске нового жилья во Франции. Они жили на 72-футовом «Маленьком корабле» в Лондоне и просто искали причал с участком земли. Обнаружение участка вдоль реки Дордонь, на котором располагался виноградник и исторические здания XVII века, вдохновило её сменить профессию с парикмахера на виноделие.
Некоторые из её клиентов работали в Berry Bros & Rudd, и один из них познакомил её с курсами виноделия, предлагаемыми в колледже Пламптона. После трех лет напряженных учёб она получила свою квалификацию в 2009 году.
Многие кейс-стадии, с которыми она столкнулась, подчеркивали важность органического земледелия, что вдохновило её принять этот подход в Château de Monfaucon. Хотя существующие виноградники были старыми и поражены болезнями, эта преграда позволила ей возродить виноградник.
«В 2007 году мы убрали всё. В течение следующих двух лет я выращивала ячмень и вносила его обратно в почву для ее обогащения. Первые лозы я посадила в 2010 году», — рассказывает Джонс-Купер.
Создание уникальной ниши было жизненно важно. «Когда в Бордо в 2007 году было 82 500 производителей красного вина, я решила создавать игристое белое вино», — вспоминает она. К 2012 году она собрала первый небольшой урожай, который дал высоко оцененное обычное белое вино, которое она продолжала производить.
«Первое вино мы не продавали; мы устроили праздник в Лондоне и выпили всё!»
Это вино получило запоминающееся название «Nobody’s Perfect». «Я была англичанкой, создающей белое вино в области, где доминировало красное. Ожидания были значительными. Мои друзья предупредили меня, что если моё первое вино не будет впечатляющим, может, меня и примут, но уважать не будут», — добавляет она.
К счастью, её вино было хорошо принято, и название оказалось запоминающимся. «Никто не помнит «Château de whatever», но многие помнят «то идеальное» вино», — объясняет она.
Позже Джонс-Купер начала производить вина с низким содержанием алкоголя, удерживая его на уровне 12 процентов или меньше, чтобы подчеркнуть вкус фруктов. Недавно она также представила виноградный сок, чтобы соответствовать растущему тренду «без и с низким» содержанием алкоголя.
До 2023 года она продолжала ездить между Францией и Лондоном, но проблема со здоровьем побудила её остаться во Франции на постоянной основе. Она полностью погружена в работу на винограднике, контролируя уход за лозами, управляя тракторами, собирая виноград вручную, а также занимаясь производством, маркетингом и дистрибуцией вина, с временной помощью в пиковые сезоны.
Её самоотверженность culminated in numerous accolades, включая золотую медаль на конкурсе Concours Général Agricole de Paris 2023, а также признание в Органическом винном справочнике 2024 года от Пьера Гюйи.
«Я могу с уверенностью сказать, что теперь производю награжденные вины», — заявляет она, планируя открыть виноградник для публичных дегустаций. Она и Джей строят свой собственный дом, после того как ранее отремонтировали одно из зданий винодельни.
«Мы почти потеряли свой первый урожай»
В отличие от подхода Джонс-Купер, начинающей с нуля, Ричард Кейс из Domaine Pertuisane занимается старыми лозами на rugged terrains южной Франции недалеко от испанской границы. Он также учился в колледже Пламптона и приобрёл опыт, работая на лондонских винодельческих рынках, а также участвуя в сборах урожая в Новой Зеландии и Франции. Хотя он черпал вдохновение в испанском регионе Приорат, затраты были слишком высокими, что подтолкнуло его исследовать подобные регионы во Франции.
Случайно Кейс и его жена-журналистка Сара обнаружили винодельческое село Мори, расположенное в Côtes Catalanes, которое обладает тем же жарким, сухим и каменистым терруаром, что и Приорат, и всё ещё оставалось доступным в начале 2000-х.
Местные жители первоначально были недоумевшими по поводу появления англичанина и шотландки, но стали более приветливыми, когда увидели, как Кейс трудится на виноградниках вместе с ними. Они обосновались в скромном домике в деревне, а их винодельня функционировала из гаража вдоль главной дороги.
«Я был довольно наивен в вопросах финансов и знаний о виноделии. Однако реальность быстро дает о себе знать, когда на кону ваше будущее», — размышляет он. «Я учил французский в местном кафе, угощал местных жителей и задавал множество вопросов. Они были более чем готовы делиться своими знаниями; никакой враждебности не было.»
Его первый сезон в 2003 году был отмечен сильной жарой и градами, в результате чего он едва не потерял свой первый урожай. Тем не менее, он не сдался и приобрёл больше земли для виноградников, теперь имея в общей сложности 150 000 квадратных метров, разбросанных по десяти участкам вокруг деревни.
В то время большинство местных жителей сдавали свои виноградники в кооперативы. Тем не менее, один винодел объединился с виноделом в Сент-Эмильоне и добился впечатляющих результатов. «Это продемонстрировало потенциал, которыйExists if we dared to dream big», — упоминает Кейс.
В наши дни он сотрудничает с несколькими виноделами, включая американского импортера Дейва Финни, который влюбился в этот район и пригласил Кейса управлять его виноградником. «Он создал современный винодельческий комплекс. Я спросил, можем ли мы производить наши вина там, и это завершило сотрудничество.»
Вина Кейса носят дерзкие названия, такие как Le Nain Violet (Фиолетовый Карлик), ссылаясь на их старейшие и наиболее укреплённые лозы, и Pompier (Пожарный), вдохновлённые игрушечной пожарной машиной, сделанной для их дочери. Этикетки, разработанные Сарой и бельгийским иллюстратором, являются намеренно броскими. «Мы нацеливались на уникальные дизайны, а не традиционные стили; необычные и яркие этикетки помогают людям запомнить ваше вино», — объясняет он.
«Мы стремились к значительным изменениям в образе жизни»
Аналогично, для некоторых британских эмигрантов поддержка сообщества стала неотъемлемой частью их пути. Джеймс Кинглейк и его жена Кэтрин оставили корпоративную жизнь Лондона в 2004 году и перебрались в Domaine Begude в Лимузе на подножии Пиренеев.
Их французский винодел Лорен Жиро стал постоянным присутствием с момента их приезда. «Я узнал больше за один день с Лореном, чем за два года в колледже», — делится Кинглейк. «В то время он был одним из немногих французов, которые выехали за границу, чтобы делать вино.»
Кинглейк, который увлекался винами Бургундии, нашел аналогичный терруар в Лимузе по более доступной цене. Инвестиции в виноградник, как и уход за ним требовали значительных усилий.
«Мы стремились к значительным изменениям в образе жизни до того, как мне исполнилось 40, пока у меня была еще энергия для этого», — вспоминает Кинглейк, отмечая, что им повезло иметь финансовые средства. «Посадка новых лоз стоит около €15,000-€20,000 за гектар.»
Хотя Кинглейк уделяет внимание маркетингу, он активно участвует в формировании характера вина. «Виноделие позволяет проявить много креативности. Маленькие кюве могут эффективно передать суть вашего терруара в каждой бутылке.»
Франция стала идеальным местом для семейной жизни. После трудностей с зачатием в Великобритании, Кэтрин узнала, что ждет ребенка ровно через две недели после завершения сделки на виноградник, что сделало их предприятие успешным в каждом отношении.
«Пусть терруар говорит сам за себя»
Мечта о владении виноградником во Франции часто включает в себя привлекательность классического шато. Джеймс и Джоанна Кинг производят как белые, так и красные вина в Château Unang в Провансе с 2003 года. Усадьба, основанная в 867 году нашей эры, когда она была подарена епископу Венаска, пережила различных владельцев, и Кинги стали последними, кто оставил свой след.
«Шато стало фантастическим бонусом в сочетании с уникальным терруаром виноградников и зрелыми дубовыми лесами», — размышляет Кэтрин. «Это дом, наполненный положительной энергией.»
После жизни в Китае и Бельгии, пара обнаружила свое идеальное месторасположение в регионе Венту, известном своими грена́шевыми лозами и большим уровнем высоты по сравнению с многими южными аппелляциями Роны.
Джеймс, имеющий квалификацию в агрономии и ранее работавший на шампанское Пол Роже, выступает в роли винодела, а также занимается работой с трактором и маркетингом экспорта. Джоанна отвечает за выставки вина, местный маркетинг и программы энотуризма.
В 2013 году они получили сертификат органического виноделия. «Забота о земле и позволение терруару проявить себя в наших винах — это важно», — подчеркивает он.
Регион Венту тепло встретил новых жителей. «Исторически это были в основном кооперативы. Теперь сюда переехали многие люди из разных городов, регионов и даже профессий, что способствовало созданию яркой культуры виноделия», — замечает Джеймс.
Все эти британские виноделы разделяют общее желание проложить свои уникальные пути, вместо того чтобы следовать устоявшимся традициям французских виноделов. Их путь требует дополнительных усилий для успеха, но их страсть и преданность искренне сияют в их начинаниях.
