В начале 2000-х годов Лили стала первой жертвой моих комнатных растений, за ней последовали плющ и папоротник. Лишь в марте этого года, избавляясь от некогда яркой стрелиции, я решила покончить с двадцатилетней чередой неудач в уходе за растениями. Все эти растения, несомненно, имели бы потенциал, если бы только не находились в руках Лоры Джексон (известной как Убийца), неудачной серийной убийцы растений, живущей в южном Лондоне.
Моя история ухода за растениями, безусловно, удручает. За последнее десятилетие — особенно после покупки первого дома в Норбери в 2020 году — я вложила более 1000 фунтов в заботу о комнатных растениях. Будь то 4-фунтовый змеевик, найденный во время покупок, или 90-фунтовая монстера из садового центра, каждая покупка добавляет к впечатляющей общей сумме.
Учитывая, что уровень выживаемости моих растений напоминает сложное игровое шоу, мне, вероятно, стоит оказаться в ботаническом исправительном учреждении для безнадежных. Вместо этого, в понедельник в 9 утра, я нервно готовлюсь к 30-минутной консультации с Келли Дайер, сочувствующим онлайн «Доктором Растений» из Patch Plants.
Дайер может похвастаться десятилетием опыта в области садоводства и страстью к тепличному выращиванию, ранее работая в West Dean Gardens в Западном Суссексе.
После краткого знакомства и некоторых начальных настройок камеры я представляю одно из шести растений, по которым мне нужна помощь во время нашей сессии в Google Meet. Первым на строгий взгляд попадает маранта леуконеиура — молитвенное растение, остро нуждающееся в помощи. Когда-то показывавшее яркие розовые и зеленые листья, сейчас оно превратилось в печальную коллекцию коричневой, свернутой листвы после 18 месяцев в моем уходе.
К счастью, Дайер обладает не только зеленым пальцем, но и утешительной манерой. «Прежде всего, будьте к себе снисходительны; эти растения могут быть известны своей капризностью,» — успокаивает она меня. Когда я держу горшок перед экраном, она выявляет проблему: «Это накопление кальция. Поливаете ли вы из-под крана?»
«Эм, да,» — признаюсь я, тыча пальцем в хрустящий белый остаток на поверхности почвы. «Думала, это какая-то странная форма плесени.»
Спустя несколько минут, Дайер определяет одну из ключевых ошибок, тревожащих мой уход за растениями: использование жесткой водопроводной воды Лондона.
«По возможности, используйте фильтрованную воду или, лучше всего, собирайте дождевую воду. Некоторые растения, включая молитвенные, калатеи и пальмы, особенно чувствительны к водопроводной воде,» — объясняет Дайер.
Я упоминаю, что три из четырех растений в моем кабинете, выходящем на запад, выглядят вялыми. «Их не нужно перемещать в другую комнату, но я рекомендую подвинуть их ближе к окну, чтобы воспользоваться преимуществами солнца во второй половине дня,» — советует она.
Я не единственная, нуждающаяся в инсайтах Дайер; она предполагает, что ежегодно предоставляет помощь около ста «пациентам» через эти виртуальные консультации.
Спрос на знания по уходу за растениями растет: продажи комнатных растений увеличились на 8,29% в марте по сравнению с тем же месяцем 2024 года, согласно данным Ассоциации садовых центров Великобритании, которая также сообщила о 35 миллионах фунтов продаж indoor растений в прошлом году. Недавнее исследование Университета Куин Мэри в Лондоне подчеркнуло, как комнатные растения способствовали установлению связей во время пандемии, и теперь многие из нас рассматривают их как часть домашнего уюта. Хотя я не скажу, что они семья, мне снятся тревожные сны, если моя монстера не стоит рядом с моей кроватью.
Некоторые из моих ботанических родственников требуют регулярного осмотра, другие же напоминают о неотложных случаях, нуждающихся в немедленном внимании. Моя калатея леопардовая, которая должна стоять крепко, выглядела самой слабой.
«Я поддерживала ее с помощью мшистого столба,» — делюсь я, аккуратно снимая липкую ленту, которую сделала вокруг ее листьев, и два стебля, казалось, сдаются, опускаясь в стороны. «Думала, смогу заставить ее расти правильно,» — отмечаю я, пытаясь выглядеть равнодушной к ее неудобным конечностям.
«У вас есть несколько вариантов с этим растением,» — отмечает Дайер. «Вы можете либо вернуть корни обратно в почву в надежде, что они возьмутся, либо подумать о черенковании.»
Не совсем понимая, что значит черенкование — эти уроки не преподавались в школе — я внимала, как Дайер подробно объяснила процесс. Она подсказала мне отрезать около 10 см от стебля чуть ниже листового узла, положить его в воду на подоконнике и подождать, пока не образуются корни, прежде чем снова сажать, что обычно занимает около месяца.
К счастью, не все так мрачно. Одно растение, которое мне удалось вернуть к жизни, — это зобовидное, напоминающее причудливый гибрид червя и Curly Wurly. Дайер выразила радость, увидев его, вспомнив о его распространенности в родной Южной Африке.
«Они процветают в суровых средиземноморских условиях, часто встречаясь среди камней в пустынных пейзажах,» — объясняет Дайер. «В дикой природе растение разрастается по земле, размножаясь. Вашего нельзя не пересаживать — обязательно используйте специализированную почвосмесь для пустынных растений.»
Следующим пунктом в моем списке по уходу: пересадка. Это то, что я откладывала из страха нанести вред своим растениям, хотя это критически важно, поскольку питательные вещества в почве истощаются.
«Имейте в виду, что не стоит паниковать, если ваши растения будут выглядеть хуже сразу после пересадки; обычно они восстанавливаются,» — советует Дайер. «И избегайте использования уличного компоста, так как он может содержать вредные грибы или неправильные дренажные гранулы.»
«Вы кормите свои растения?» — спрашивает Дайер. Мой ответ однозначно нет; их питание в основном исходило от водопроводной воды и оптимизма. Эта небрежность — еще одна причина коричневых листьев в моем внутреннем саду.
«Инвестирование в качественное удобрение для комнатных растений было бы полезно,» — предлагает Дайер. «Существует продукт под названием House Plant Focus, который на основе морских водорослей; хотя он может иметь запах, он наполнен питательными веществами. Добавляйте одну крышку в ваш лейку с апреля по октябрь хотя бы раз в месяц.»
Прошла ли консультация эффективно? Абсолютно, и она превзошла результаты различных приложений для растений, к которым я обращалась раньше, которые постоянно диагностировали недополив, независимо от проблемы.
Наша сессия напоминала необходимую проверку здоровья для меня как родителя растений, а также предоставила важные советы для моих зеленых друзей. Общение с опытным человеком существенно повысило мою уверенность. Я никогда не думала о пересадке раньше, а теперь даже купила фильтр для воды, специально для своих растений.
Благодаря рекомендациям Дайер, спустя три недели мои самые запущенные растения начинают подавать признаки жизни и близятся к восстановлению.
Лора Джексон — заместитель редактора отдела путешествий в The Times и Sunday Times.
