Мое увлечение домами с двойными фасадами началось в Бат, где прошло мое детство (Алекс Гаррет, 50 лет). Окруженный ими, я был очарован. Мое стремление к загородной жизни пробудило в мне книга Питера Мейла «Год в Провансе» — необычный выбор для подростка, который еще не покинул пределы Девона и Корнуолла.
Закончив обучение в университете и проработав два года в современной квартире на Канари-Уорф, я разочаровался в своей работе в сфере продаж канцелярских товаров. Эта романтическая картина побега в сельскую местность заставила меня оставить все позади и отправиться в идиллические места, о которых я мечтал.
С уверенностью и низкой оценкой по французскому языку на GCSE я устроился барменом в La Terrasse в Шамони. Моя страсть к этому месту стала семилетним приключением, в течение которого я не только катался на лыжах каждый день, но и улучшал свой французский, встречая потрясающих людей. Я даже купил однокомнатный домик из бревен в близлежащем Лез-Уш за 125,000 фунтов, где мне нравилось наблюдать за течением жизни.
В конечном итоге, стремясь к теплу, я переехал в Сейносс, расположенный к северу от Биарица, где приобрел серф-бар на пляже под названием Cream Café. Этот новый бизнес отражал хаос Шамони, но я также встретил свою партнёршу в Альпах, которая работала няней для состоятельных семей, и вскоре она присоединилась ко мне. Вместе мы стали родителями двоих детей, Молли и Макса.
Однако быстрый ритм барной жизни оказался несовместимым с семейной жизнью; индустрия гостеприимства изматывает. Поняв, что мы скатываемся вниз, мы вернулись в Великобританию, чтобы быть ближе к бабушкам и дедушкам наших детей на Восточном Мидленде.
Возвращение в Англию стало для меня тяжелым испытанием. Я чувствовал опустошение и перегруженность. Вступление в «Анонимные Алкоголики» дало мне необходимую поддержку, и я начал мечтать о новом начале во Франции, месте, где я верил, что смогу снова процветать.
В 2017 году я принял важное решение оставить свою семью и все знакомое в Великобритании, чтобы онлайн искать доступный дом во Франции. Я выбрал Шаранту — солнечную, усыпанную полями подсолнечника и живописными деревеньками, и удивительно недорогую.
После шести месяцев наблюдений за рынком, я заметил, что цена на трехэтажный дом в Сольгонде, средневековом городке с очаровательными домами с деревянным каркасом, расположенном в 30 милях от Лиможа, снизилась. Я был captivated его элегантной симметрией. Дом был выставлен за 120,000 евро (примерно 100,000 фунтов), но мой агент по недвижимости предложил мне сделать предложение. Я решил рискнуть и в конечном итоге купил его за 16,000 евро плюс сборы.
Обновление моего резидентства прошло легко, и я с нетерпением начал процесс демонтажа устаревшей сосновой обшивки и фальшпотолков, чтобы открыть великолепные дубовые балки, глиняные камины и прочные дубовые полы, скрытые под ними. Я был приятно удивлен, обнаружив скрытый талант к плотницкому делу, навыку, который передавался в моей семье, но которому меня никогда не учили. Вооружившись DIY-видео из YouTube, я научился строить лестницы, дверные проемы и добавления, которые преобразовали townhouse в стильный французский maison.
В течение этого путешествия я также развил страсть к антиквариату. Я часто посещал блошиные рынки, приобретая множество восточных ковров и забытых портретов. Моя любовь к тому, чтобы заполнять темные уголки дома уникальными предметами, стала приятной одержимостью, стоившей мне около 15,000 евро за 18-месячную реновацию. Скоро соседи стали обращаться ко мне за советами по реновации, и моя репутация за качественную работу распространилась, что привело к постоянному потоку проектов.
Последние два месяца я занялся еще одним проектом — домом с двумя спальнями неподалеку, который я купил за 1 евро. Мэр согласился продать его мне при условии, что я его хорошо отремонтирую. Преодолев бюрократические препятствия (он был бесхозным в течение десятилетий), я сейчас превращаю его в мини-отель. Удивительно, сколько заброшенных зданий существует во Франции — около трех миллионов — и я стремлюсь восстановить столько, сколько смогу. Эта амбиция стала частью моего пенсионного плана.
Я поддерживаю близкие отношения с моими детьми, которым сейчас 16 и 17 лет, и надеюсь, что они научатся ценить мою любовь к Франции. Встречи с новыми людьми во время поддержания трезвости представляют собой определенные трудности, особенно когда я избегаю баров. Тем не менее, я преодолел свои терзания, и мои текущие проекты по реновации будут показаны в телесериале в следующем году. В своем поиске очаровательного мира Мейла я понял, что каждый находится на своем искреннем пути, и я все еще раскрываю свои последние главы.
@alexinpowder; @my1eurofrenchhome
