В мрачный дождливый день января 2002 года Лиз и Джон Торольд вошли в исторический Халл Марстона, построенный более 700 лет назад, в качестве его новых хранителей. В попытке осветить большой зал своего поместья, входящего в список II* памятников, Лиз включила свет, что неожиданно вызвало отключение электроэнергии, затронувшее весь дом.
«У меня был момент сомнения,» вспоминает она. Джон унаследовал Марстон от своего кузена Генри, необычного капеллана, который не проявлял особой заботы о состоянии дома. Генри владел имением с 1940 года и скончался в 2000 году в возрасте 78 лет, не оставив наследников, впечатляющей коллекции The Times с 1950 года и значительными повреждениями от воды.
Недвижимость страдала от серьезных проблем с влажностью: вода скапливалась на полу кухни, библиотека источала затхлый запах гниющих книг, а структурная целостность центрального дымохода и нескольких стен была под угрозой.
Джон, которому сейчас 77 лет и который является сертифицированным оценщиком с увлечением полетами, размышляет: «Постепенно мне стало ясно, насколько колоссальное это предприятие. Это напоминало мне полет; только спустя время понимаешь, какой объем работы ты на себя взял. Но ты просто продолжаешь двигаться вперед.»
Это упорство побудило Джона почти полностью восстановить главные части поместья на протяжении двух десятилетий, поднимая половые доски, удаляя штукатурку, обходя обрушившиеся потолки и устанавливая деревянные опоры.
Возможно, в их наследии есть нечто особенное. Родословная семьи Торольд восходит к шведским викингам, с ответвлениями в Йоркшире и Нормандии. Они даже упоминаются в Тапестри из Байё.
Семья Торольд живет в Марстоне, расположенном в Грантеме, известном как место рождения Маргарет Тэтчер, с 1380 года, когда Ричард Торольд из Йоркшира женился на местной наследнице Джоан де Марстон.
На этом месте, возможно, существовало раннее жилое строение с 10 века, но текущее здание в основном датируется 1300-ми годами, согласно словам Джона. «Строительство в основном относится к тому периоду и довольно примитивно с точки зрения каменной работы,» отмечает он.
На протяжении семи веков как дом, так и его окрестности эволюционировали вместе с судьбой семьи Торольд. Элементы елизаветинской эпохи включают в себя пристрой к входу, добавленный в 1577 году, а также две пристройки, которые сформировали популярную ‘E’ форму того времени.
Во время английской гражданской войны Торольды поддерживали роялистское дело, что привело к сожжению южного крыла ‘E’ силами Оливера Кромвеля в 1642 году. Примерно через 200 лет северное крыло было удалено, восстановив таким образом баланс конструкции.
Несколько членов семьи Торольд служили членами парламента для местных округов, и у семьи есть примечательная история священнослужителей, включая кузена Генри и его отца Эрнеста, который был капелланом у Эдварда VIII. Считается, что Эрнест отклонил просьбу короля женить его на разведенной Уоллис Симпсон.
Генри, классик с яркой любовью к георгианской архитектуре, публиковал путеводители Shell и дружил как с поэтом Джоном Бетджеманом, так и с художником Джоном Пайпером. Многие акварели Пайпера выставлены в красной столовой сегодня.
После смерти Генри собственность на Марстон перешла в траст, что побудило попечителей обратиться к Джону с предложением взять на себя управление. В то время он и Лиз, а также их близнецы, Гай и Александра, жили в Патни, на юго-западе Лондона.
«Убедить траст в том, что я подходил для управления имением, было несложно; мой опыт как сертифицированного оценщика сам за себя говорил,» вспоминает Джон.
В то время Лиз было чуть за сорок, она работала в лондонской художественной галерее, а десятилетним близнецам требовалось больше убеждений, чтобы переехать. На протяжении первых лет семья сохраняла свою базу в Лондоне, в то время как Джон посвящал свои выходные имению.
Первой проблемой было обеспечение финансирования. Траст выделил Джону 127,000 фунтов стерлингов, частично собранных за счет продажи картин из коллекции, включая одну, написанную Джоном Фернли, на которой изображены сценки охоты.
Дополнительные ценности, такие как портрет двух родственников Торольд, написанный Генри Рэберном, были выставлены на аукцион за 10,000 фунтов стерлингов. Благодаря его практическому управлению Джон оценивает, что ему удалось сократить стоимость ремонта с более миллиона до около четверти этой суммы.
«Я не проводил тщательное обследование изначально, но сотрудничал с командой строителей отец-сын и вместе решали каждую проблему. Архитектора не было, и я выступал в качестве оценщика. Мы справлялись с одной проблемой за другой, пытаясь создать команду, которая относилась бы к зданию так, будто это было их собственное,» делится он.
Первым шагом стало снятие половины стен дома. Новые электрические проводки были установлены профессионалами, а Джон взял на себя большую часть сантехнических работ, включая восстановление «почти несуществующей» системы канализации.
Проблемы с влажностью затрагивали многие этажи. Опираясь на свои авиационные знания, Джон внедрил вентиляционные системы с вентиляторами в крыше и воздуховодами, ведущими на первый этаж, чтобы облегчить циркуляцию воздуха. Пол в столовой, к сожалению, был слишком сильно поврежден и требовал замены на новый дуб.
Дом полностью высыхал примерно пять лет.
Затем они решали вопрос с опасно нестабильными стенами. Юго-западный угол потребовал сноса и реконструкции. Однако срочные ремонтные работы стали необходимы на юго-восточной стене после землетрясения в 2008 году, которое усугубило ее наклон. К счастью, этот инцидент позволил страхованию покрыть расходы на восстановление, что заняло два месяца.
Строители также сняли старую кровлю главного крыла дома и восстановили ее. Джон помогал решать проблему с наклонившимся центровым дымоходом, реконструировав его часть и удалив самую верхнюю секцию.
Годы спустя, утечка в потолке ванной комнаты выявила еще одну проблему с крышей на восточной стороне здания.
Джон, вместе со своей командой и учеником, поднялся и обнаружил отсутствующие черепицы. Когда они разобрали крышу, оказалось, что примерно 90 процентов средневековой конструкции требуют замены. Эта задача потребовала поднятия тяжелых зеленых дубовых брусьев на место, для чего Джон разработал систему блоков и скоординировал усилия по восстановлению со своим учеником.
Каждая проблема увеличивала потребность в финансировании. Семья сотрудничала со строителями, чтобы построить и продать дачу, а строители также восстановили конюшню, прилегающую к главному дому, производив арендный доход от нескольких дач и пастбища на поместье.
Хотя планы по проведению свадеб в Марстоне были затруднены беспокойствами о шуме, трафике и парковке, семья теперь рассматривает возможность развития дополнительных дач для увеличения дохода от поместья.
В 2020 году Лиз, которой теперь 70, вышла на пенсию с работы в Лондоне, и они официально сделали Марстон своим основным местом жительства. Они считали, что основные ремонты завершены в 2022 году, но обрушение потолка на кухне в прошлом году стало еще одним препятствием.
Задумывались ли они когда-либо о том, чтобы оставить свои усилия? «Определенно были моменты, когда управление финансами казалось подавляющим, но я никогда не хотел отказаться,» говорит Джон.
Лиз замечает, что их близнецы, теперь 32, ценят свои визиты во время праздников. Александра работает в современной художественной галерее, а Гай стал пилотом.
Джон надеется, что будущие поколения будут так же глубоко любить Марстон, как и он. «Находиться в месте — так же как и в самом здании — где ваши предки жили на протяжении последних 700 лет, дает невероятное чувство принадлежности. Этот дом является частью меня,» размышляет он.
