Каждая великая праздничная история начинается где-то, и моя началась с традиционной рождественской сцены. Соседка из Камбрии, занимающаяся разведением миниатюрных средиземноморских ослов, любезно одолжила мне маленького ослика для праздничной фотографии, которая предназначалась для моей рождественской открытки в этом году. Я решила, что мой муж сыграет роль Иосифа — его навыки в столярном деле известны всем, — а моя 82-летняя мама, имевшая пять браков, станет воплощением Девы Марии. А я, разумеется, сыграю младенца Иисуса. В конце концов, я раздумывала о самых разных ролях в жизни, включая и часть в папстве, хотя Ватикан еще не признал мой профиль на LinkedIn. Тем не менее, я была уверена, что мои 59 лет и борода не помешают мне изображать завернутого младенца в яслях.
Младенцы миниатюрных ослов безумно милы. Стоя всего на уровне колен, эти живые создания известны своими игривыми выходками, включая прыжки и ржание на своих пастбищах. Большинство из них имеют характерную спинную полоску — «ослиный крест» — который якобы символизирует дар от Иисуса, признавая преданность осла во время его путешествия в Иерусалим.
После встречи с трехдневным осленком на ферме моей соседки, я была очарована идеей привезти его домой. У нас было достаточно больших полей и конюшен, мой муж раньше владел уволенными кавалерийскими лошадями, так что наша обстановка казалась подходящей. Однако вскоре я осознала, что брать младенца осла вместе с его матерью (поскольку ослы процветают в компании) может оказаться не таким уж практичным.
Я ласково назвала маленького ослика Маленьким Осликом (никаких сокращений не допускается), но после дальнейших исследований я обнаружила, что ослы не слишком любят влажные условия. Происходя из более теплых регионов, они лишены водонепроницаемых шуб и обычно не любят сильные ветры и холодную погоду. Даже если я могла бы предоставить достат shelter, мысль о том, как Маленький Ослик и его мама с тоской смотрят на непрекращающиеся зимние дожди, была для меня слишком удручающей, чтобы ее игнорировать.
Моя соседка поняла мое внезапное изменение настроения — ей самой было довольно тяжело расставаться с Маленьким Осликом. К сожалению, просить ее привезти его для моей рождественской фотографии казалось слишком смелым. Так что я оказалась без рождественской открытки, скомплектованной рождественской сценой и миниатюрным ослом. Тем не менее, я по-прежнему жаждала маленького питомца, чтобы привнести праздничное настроение. Произошедшая из мира гораздо более крупных животных, включая уволенные кавалерийские лошади и любимого великана, который трагически скончался всего в пять лет, идея о маленьких животных внезапно показалась заманчивой. Мне предложили миниатюрного Шетландского пони. Эта выносливая порода, привыкшая к холодному климату, отращивает густую шубу зимой, требует минимального ухода и обладает дружелюбным нравом — все это делает ее подходящим выбором, затмевающим любое отсутствие религиозной символики или маркетинговых связей с Рождеством.
С новыми силами я углубилась в изучение, надеясь стать гордой владелицей двух маленьких пони к Рождеству. Однако я не могла избавиться от ощущения, что мой список желаний напоминает детский, от 4 до 12 лет. Франшиза My Little Pony, развернувшаяся в 1980-х, остается одним из самых популярных желаний у Санты. Интересно, что мальчики, которые являются поклонниками My Little Ponies, нежно называются Брони — идентичность, которую я теперь принимаю.
Поиск миниатюрных Шетландских пони дал понять, насколько они доступны, возможно, даже слишком. Я посетила местный аукцион скота, где увидела многочисленные Шетландские пони среди привычных фермерских животных, выставленных на продажу. Их цена была удивительно низкой, и я наблюдала, как семьи уводят молодых пони к себе, помещая их в свои машины. Я искренне надеялась, что эти пони хорошо разводятся и попадают в любящие дома, и мне было неуютно следовать за ними без должного знания о истории пони.
И вот, случилось праздничное чудо. Женщина по имени Даниэль, которая выгуливает собаку моей матери, неожиданно предложила оставить у нас двух миниатюрных Шетландских пони на временное содержание, так как ей нужно было, чтобы кто-то заботился о них зимой. С ее ежедневными визитами для проверки, я бы имела удовольствие ухаживать за этими маленькими пони, не беря на себя обязательство полной собственности сразу — идеальная возможность для пробного периода.
Таким образом, Золотая Монета и Бовинс Изабелла (Белль) поселились у нас. Белль, которой четыре года, ждет жеребенка от Монеты. Оба пони очаровательные, ласковые и быстро подходят ко мне за лакомствами — особенно когда я предлагаю морковку. Они также невероятно фотогеничны, что добавляет дополнительный слой радости в мой праздничный сезон. К сожалению, включить их в мою рождественскую сцену оказалось непросто, что означает, что мое изображение Младенца Иисуса для рождественской открытки этого года отложено. Тем не менее, моя мечта о будущем в папстве по-прежнему жива. На днях я посмотрела захватывающий фильм под названием «Конклав», в главной роли с Ральфом Файнсом, в котором рассказывается о политической динамике выбора папы. Наблюдая за амбициозными маневрами среди кардиналов, я не могу не чувствовать надежду на собственные шансы.
