Пандемия COVID-19 стала катализатором, который сподвиг нас преобразовать нашу жизнь и выбрать новое направление. Ранее мы жили в трехспальной викторианской доме в Уолтемстоу, восточном Лондоне, где я работал в области человеческих ресурсов в издательской компании, а Джеймс был водителем черного такси (Герри Уайс, 40, делится своим опытом).
Джеймс Хейс, 48 лет, посвятил себя рыбалке с детства, вместе с братом Стивом, который управляет рыболовными озерами в Эссексе. Приобрести озеро в Великобритании было финансово невыгодно, но, учитывая, что множество британских рыболовов ездят во Францию на рыбалку — включая Джеймса и Стива — мы задумались о покупке недвижимости там.
Мы решили взять шестимесячный саббатикал. С нашим псом в кемпере мы провели шесть замечательных недель, путешествуя по Франции и осматривая различные озера, выставленные на продажу. Хотя регион Дордонь живописен, он оказался непрактичным из-за длительных поездок к озерам. В итоге мы остановились на Нормандии, всего в четырех с половиной часах езды от Кале. Пейзаж великолепен, с зелеными холмами, и хотя дождей здесь довольно много, это не останавливает любителей рыбалки!
После осмотра 17 озер мы выбрали Moulin de Passais, очаровательный дом ветряной мельницы XIX века рядом со средневековым городом Домфрон, с озером площадью пять акров, двухспальным коттеджем, несколькими прудами, полями и лесами на 13 акрах. Это место уже имело статус бизнеса, что упростило создание нашего бизнес-плана, и мы решили вложить средства на верхнем пределе нашего бюджета от €300,000 до €850,000 (£250,000 до £710,000).
Следующей задачей было получение визы и продажа нашей недвижимости в Лондоне. Политическая ситуация в то время, особенно администрация Лиз Трасс, усложнила нашу продажу, из-за чего мы потеряли первого покупателя и в конечном итоге снизили запрашиваемую цену. Тем не менее, после некоторых усилий нам удалось получить однолетнюю визу для предпринимателей, чему способствовал добрый местный житель с документами. Но нас ожидало еще одно препятствие: тест на знание языка.
Джеймс испытывал трудности с этим тестом, который требовал пройти 200 часов языковых уроков с строгим украинским преподавателем, что вынудило его сильно выйти за пределы своей зоны комфорта, особенно во время неожиданных драматических упражнений. Тем не менее, он обрел уверенность для общения по-французски в нашем местном хозяйственном магазине. Кроме того, мы оба прошли четырехдневное обучение по вопросам гражданства, чтобы познакомиться с французской жизнью, вместе с медицинским обследованием.
Если бы Джеймс не был еще и опытным столяром, не уверен, что мы справились бы с такой большой задачей. Он способен построить все, что нам нужно, от курятника для нашего нового стада до загона для наших четырех овец.
Управление рыболовным озером требует постоянного решения проблем. Наш повседневный распорядок начинается с кормления наших животных, затем мы проверяем уровень кислорода в прудах и озере, чтобы убедиться, что они подходят для рыб, так как низкие уровни могут оказаться смертельными. Мы поддерживаем здоровую среду для наших рыб, которые варьируются от 16 фунтов (стоимостью €100 каждая) до 50 фунтов (приблизительно €3,500).
Осень приносит свои собственные вызовы, такие как падающие листья, а управление ростом деревьев и растительности является постоянной ответственностью. Однако Джеймс и я согласны, что управление этим предприятием гораздо более удовлетворительно, чем жизнь в офисе или в душном такси, застрявшем в пробке.
Мы также следим за рыболовами, которые останавливаются в нашем коттедже на неделю. Наши гости включают группы друзей, пары и семьи. Многие рыболовы проводят свои дни и ночи у озера, часто делая паузу только для того, чтобы поесть, будь то барбекю или пицца на вынос. Иногда мы присоединяемся к ним за бокалом вина у воды.
Одним из наших постоянных посетителей является клиницист из NHS, который всегда высказывает восторг во время своих визитов. Обычно рыболовы могут рассчитывать поймать от 25 до 50 рыб за неделю, но акцент часто ставится на размер улова и получение идеального фото с более крупными экземплярами перед их отпуском в воду.
Во время нашего саббатикала я переобучился на преподавателя йоги. Следующим летом мы планируем провести трехнедельный арт- и йога-ретрит в сотрудничестве с местной художницей Сью Райли. Мой бывший преподаватель йоги из Лондона, Элиза Мерфи, будет соорганизатором части по оздоровлению ретрита.
Это прекрасная возможность, так как рыбам нужно спокойно нереститься. Хотя некоторые рыболовы посещают нас зимой, когда рыбы самые крупные,peak-сезон охватывает период с апреля по октябрь. У нас также есть овчарня, вмещающая двух гостей.
Хотя мы скучаем по нашей семье и друзьям, относительная легкость визитов была важным фактором в нашем решении переехать в Нормандию. Возвращение в Лондон теперь кажется несколько душным, так как мы привыкли к пространству и спокойствию сельской жизни. Этот переход оказался глубоким, но мы полностью наслаждаемся нашей новой жизнью и жалеем, что не сделали этот шаг раньше.
