Горы мусора и суетящиеся грызуны стали тревожно привычными для жителей Бирмингема, поскольку общегородская забастовка работников мусоропровода длится уже четвертый месяц.
С увеличением местного недовольства, предупреждение профсоюза Unite о том, что конфликт с советом может затянуться до декабря, не нашло понимания. Работники проголосовали за продолжение забастовки в ходе продолжающегося спора, касающегося условий труда и заработной платы.
Уильям Тиммс, эксперт по борьбе с вредителями с 12-летним стажем, выразил свое недовольство, заявив: «Мы все устали от этого. Проблема должна была быть решена давно. Это абсолютно нелепо.» Он добавил: «Я слышал, что это может продолжаться до Рождества, но мне интересно, как [забастующие] собираются выжить. Я очень надеюсь, что это будет решено до этого времени.»
Тиммс указал: «Состояние улиц ничем не лучше, чем несколько месяцев назад, и я все еще очень занят.»
Ситуация с выбросом мусора значительно ухудшилась в многолюдных окраинных районах города, где многие жители не имеют автомобилей и средств для транспортировки своих отходов на пункты утилизации. Киан Джонс, 25-летний молодой отец из Акокс Грина, сообщил, что его жилой комплекс завален мусором, заявив: «Мусор повсюду — на площадках, снаружи — и это привлекает крыс.»
Он отметил: «У меня есть видео с крысами прямо у двери, так что если бы ребенок был на улице, именно здесь она и сидела бы,» согласно комментариям, сделанным для Birmingham Live.
Многие местные жители достигли предела. Росс Ходжес, 19-летний студент университета, живущий в Селли Ок, упомянул: «Я знал, что поступление в университет связано с определенными трудностями, но я никогда не ожидал такой ситуации. Это словно жизнь в трущобах, когда проходишь мимо всех этих переполненных мусорных баков, которые ужасно пахнут.»
Другой студент отметил: «Самая раздражающая часть заключается в том, что мы как бы привыкли к этому. Мы почти привыкли видеть крыс, зажимая нос по пути на лекции.»
Более 350 работников мусоропровода в Бирмингеме, представляющие профсоюз Unite, начали обширную забастовку 11 марта после того, как совет убрал должность по технике безопасности из экипажей мусоровозов.
К марту и апрелю на улицах города накопились значительные груды мусора, что вызвало общественное беспокойство по поводу здоровья. Жители сталкивались с длинными очередями у мобильных пунктов сбора в попытках избавиться от своих отходов. В настоящее время город испытывает забастовку пять дней в неделю, в то время как многие улицы все еще страдают от куч мусора и последующей infestations крыс, мух и тараканов.
На этой неделе профсоюз сообщил, что его члены подавляющим большинством проголосовали — 97% при явке 75% — за продолжение забастовки.
Переменные забастовки начались в январе, когда Unite заявил, что совет сообщил работникам мусоропровода, что они могут столкнуться с сокращением зарплаты до 8000 фунтов стерлингов — эквивалентом четверти зарплаты некоторых работников. Однако местные власти утверждали, что только 17 сотрудников могут потерять максимальную сумму чуть более 6000 фунтов стерлингов, и эти лица получат защиту зарплаты на шесть месяцев.
Попытки урегулировать ситуацию через службу посредничества Acas не привели к разрешению конфликта, который остается нерешенным.
Шарон Грэм, генеральный секретарь Unite, раскритиковала совет, заявив: «После того как неправомерно клеймили этих работников с января и призывали их согласиться на справедливое предложение, которое никогда не было представлено, совет наконец предоставил письменное предложение на прошлой неделе. Однако это предложение пришло с недопустимой задержкой и не соответствовало первоначальным обсуждениям во время переговоров Acas в мае. Оно было размыто правительственными чиновниками и председателем совета, которые не участвовали в переговорах.»
Она добавила: «Ужасающим является то, что правительство Лейбористов и руководство совета Лейбористов так обращается с работниками. Неудивительно, что многие работники сомневаются в верности Лейбористов.»
Грэм подтвердила, что забастовки будут продолжаться до тех пор, пока не будет найдено решение.
Совет города Бирмингем заявил: «Это служба, которая требует преобразований для соответствия ожиданиям граждан Бирмингема, и совет остается приверженным разрешению этого спора. Мы сделали справедливое и разумное предложение, которое попросили Unite представить своим членам, и ждем их отзыв.»
