Погружённый в холодные воды у пляжа Эли, я держусь за борт 22-футового гребного скифа. На что я подписался? Здесь, в Ист-Нюк в Файфе, прибрежная гребля — доступное приключение, даже для новичков, и предлагается абсолютно бесплатно.
Эта захватывающая возможность предоставлена Гребным клубом Эли и Эрлсфери, который проводит бесплатные ознакомительные занятия для всех желающих. Поблизости клуб гребли Святого Эйла в Анстратере предлагает аналогичные впечатления. Мой совет? Направляйтесь в Ист-Нюк. Забудьте о внимательности — ничто так не освобождает, как это.
Под бдительным руководством рулевого я упираю ноги в подставку для ног, синхронизируя свои гребки с тремя моими спутниками. Время, кажется, исчезает. Это медитативно, утомительно и невероятно захватывающе — скользить по волнам, как кайа, взмывающая в небесах.
Мы гребём вдали от безопасности гавани Эли к величественным скалам Восточных Вау и их маяку, построенному в 1847 году как убежище для потерпевших крушение моряков. Мы сохраняем безопасное расстояние от его готической металлической конструкции с крестом на вершине. Когда я ловлю дыхание, волны радости накатывают на меня. После короткой паузы мы разворачиваем скиф и отправляемся обратно к берегу. Трудно поверить, что мы находились на воде целый час.
После того как мы убрали «Морскую королеву» рядом с Арчи, скифом, названным в честь бывшего члена клуба, мы направляемся к нашему прибрежному жилью в Анстратере. Умело названная «Морской бриз» — отражая приключение утра — эта двухкомнатная квартира на первом этаже украшена предметами средины века и декором морской тематики, включая изображения тупиков, подушки с изображением чаек и светящиеся маяки. Поскольку пляж Восточный Санд всего в нескольких шагах, а граждане сильно зовут с соседних крыш, находиться у моря — это великолепно.
Теперь, когда Северное море стало частью моего опыта, я прогуливаюсь по У Whale Close к Шотландскому музею рыбной ловли. От традиционных свитеров ганз дубль до полноразмерных лодок, рыболовных принадлежностей и выразительных фотографий, это настоящая сокровищница, которая подчеркивает морское наследие Ист-Нюк. Музей сыграл ключевую роль в возрождении прибрежной гребли, проведя мастерскую по строительству лодок в 2009 году, которая в конечном итоге привела к тому, что склифы Святого Эйла начали курсировать по всему миру.
Главный куратор Линда Фицпатрик делится своим мнением о том, что рыболовные лодки напоминают членов семьи. «Активная передача навыков — это ключевая часть нашей миссии. Мы можем сохранять предметы, но если мы не сохраним знания о том, как их использовать и поддерживать, мы передаем только часть истории,» она подчеркивает. В музее есть две пригодные для плавания лодки, которыми ухаживают преданные волонтёры.
Позже в тот день я прогуливаюсь мимо очаровательных пастельных домов Анстратера и пляжа, украшенного водорослями, направляясь на встречу с Бабой Элиот, председателем клуба гребли Святого Эйла. Некоторые постоянные гребцы заняты в мастерской, готовя к покраске скиф по имени Святой Эйл, который в настоящее время лежит вверх дном. Элиот рассказывает о своей немедленной страсти к прибрежной гребле, которую она полюбила с первого взгляда на скиф, и с тех пор полностью приняла.
Клуб управляет тремя скифами — Крисом О’Канаирдом, Святым Эйлом и Коуллом Д — все тесно связаны с местным сообществом. Как объясняет Элиот, «Они дороги нам. Сообщество их строит, и они становятся частью этого сообщества, именно поэтому мы забоимся о них.» Клуб насчитывает около 60 членов, с основным кругом стойких гребцов, которые сражаются с непогодой. Элиот добавляет, «Мы гребем круглый год, когда позволяет погода. Только накануне вечером дельфины плавали рядом с нами, и это было поистине завораживающим.»
Член клуба Эльси Джонстон с юмором замечает, «Я никогда не думала о себе как о конкурентоспособной, пока не села в лодку. Это просто чистое удовольствие и отличное упражнение. Увидеть свой город с перспективы воды и вдоль побережья просто потрясающе.»
Я прощаюсь с гребцами и прогуливаюсь приятной дорожкой вдоль сегмента Прибрежной тропы Файфа. Перспектива поужинать рыбой с картошкой зовёт меня; однако, с приближением Чемпионата мира по склифу в Странраере в июле, кто знает, какие приключения меня ждут?
