Недостаток средств заставляет меня задуматься, возможно ли организовать семейный летний отпуск в Европе менее чем за 1,500 фунтов стерлингов. Эта сумма должна покрыть все расходы — питание, проживание и путешествия для семьи из пяти человек, начиная из Личфилда, на одну неделю.
Чтобы это осуществить, мы с семьей выбрали хостел a&o в Роттердаме, который недавно был отремонтирован. Обновленная рецепция включает бар, зону для настольного тенниса и даже услуги сиделки, благодаря чему удается дистанцироваться от традиционного образа хостела. Наша комната для семьи с собственным санузлом стоит всего 77 фунтов стерлингов за ночь.
Многие семьи тратят более 3,000 фунтов стерлингов на все включенные отпуска в Европе, согласно данным Advantage Travel Partnership. Наша стратегия ориентировалась на бюджетные и устойчивые поездки, избегая авиаперелетов и роскошных отелей. Вместо этого мы приобрели билеты Interrail для посещения трех городов в северной Европе, исследуя местные музеи и рынки (взрослые билеты начинаются с 241 фунта стерлингов, а дети до 11 лет путешествуют бесплатно).
Хостел a&o занял свою нишу, переиспользуя старые здания, такие как бывшая бумажная фабрика в Копенгагене и почтамт в Лейпциге, при этом стремясь работать исключительно на зеленой энергии. К 2025 году немецкая сеть планирует стать первым в Европе поставщиком жилья с нулевыми выбросами углерода. Самое важное, что его расположения стильные, доступные и удобно расположены рядом с главными железнодорожными станциями.
Наш отпуск начался с путешествия на пароме из Халла в Роттердам с P&O, где наши восьмилетние близнецы наслаждались аркадными играми и кинотеатром, прежде чем заснуть под звуки живой музыки. На следующее утро наш шестилетний сын заметил ветряные мельницы, разбросанные вдоль голландского побережья, с борта парома (билеты стоят от 118 фунтов стерлингов).
Чтобы продолжить морскую тему, мы забронировали необычную экскурсию по гавани на корабле Pancake в Роттердаме (билеты от 21 фунта стерлингов), который уникально сочетает в себе живописную прогулку на лодке с безлимитным буфетом блинов и игровую зону с мячами для детей. Это оказалось настоящим хитом, позволяя родителям расслабиться, пока дети наслаждаются блинами и играют вместе.
На третий день мы насладились завтраком «шведский стол» в хостеле, среди шумных туристов из поколения Z, обменившихся рассказами о путешествиях. Хотя обычные угощения могли и отсутствовать, наши дети были очарованы новинкой автоматической машины для приготовления блинов, что побудило их создать абсурдные башни из блинов с сыром, медом, салатом и шоколадным кремом. Я незаметно готовил сэндвичи с салями на обед для нашей дальнейшей прогулки.
В a&o дети до семи лет проживают бесплатно, включая все питание, при этом семейные номера составляют около 15% от общего числа гостей. В хостеле предлагаются детские удобства, такие как игры, игрушки и интерактивные экраны. Больше того, в одном семейном номере можно комфортно разместить до четырех детей.
На семейную экскурсию в третий день мы направились в Miniworld Rotterdam, огромный крытый модельный железнодорожный комплекс, воссоздающий реальные городские пейзажи. Наши трое мальчиков были в восторге от взаимодействия с экспонатами, а заведение также поощряет детей с нейроразнообразием работать над созданием модели в успокаивающей обстановке (вход от 12 фунтов стерлингов).
В центре Miniworld находятся Kijk-Kubus, знаковые кубические дома, прямо напротив обширного Markthal, где расположено 80 продуктовых киосков, таких как пельмени дяди Вана. В качестве особого угощения мы разрешили детям самостоятельно выбирать еду через интерактивные экраны, в итоге они выбрали шарики «Драконье дыхание» — хрустящие кукурузные закуски, обмакиваемые в жидкий азот, создающие эффект тумана во время поедания.
На четвертый день близнецы использовали наше приложение Interrail, чтобы провести нас от Нидерландов к Рейнланду в Германии, меняя ровные каналы на зелёные леса. Мы развлечены игрой в повешенного, где один из братьев умело написал «Я люблю поезда», в то время как другой придумал фразу, неприемлемую для семейного публикации.
Хостел a&o в Кельне, отличный вариант за 77 фунтов стерлингов, произвел на нас большое впечатление, расположен в модернизированном здании бюро охранных служб в живом районе Ноймаркт, насыщенном эклектичным уличным искусством и местной культурой, где дети играли в футбол и бильярд в просторном вестибюле, пока мы расслаблялись с бутылкой местного секта за всего 15 фунтов стерлингов.
Ярким моментом нашего визита в Кельн стало посещение Музея шоколада Линдт, расположенного на острове в Рейне. Экспозиция раскрывает увлекательную историю шоколада, прослеживая его путь с мезоамериканских времён до его превращения в глобальный феномен. Мне стало забавно увидеть гигантскую шоколадную свинью и подумать, насколько смело преподнести такой подарок своей супруге (семейные билеты стартуют с 34 фунтов стерлингов).
Ужин в тот вечер прошел в Peters Brauhaus, знаменитом своими местными деликатесами и атмосферой общинного питания. Мы наслаждались традиционными блюдами, которые бы обрадовали любого мясоеда, такими как тартар из говядины и разнообразные колбасы, в то время как пили местное пиво Kölsch, подаваемое в узких стаканах.
Пятый день привел нас в Аахен, спа-город у границ с Нидерландами и Бельгией, куда мы сели на элегантный поезд ICE Германии, насладившись комфортным путешествием по живописным пейзажам со скоростью 300 км/ч. Пока дети были заняты своими планшетами, моя жена и я потягивали пшеничное пиво в тихом вагоне.
После быстрого путешествия мы заселились в наш последний хостел a&o в поездке, расположенный в переоборудованном медицинском офисе (семейные номера от 55 фунтов стерлингов). Оседлавшись в нашем просторном номере на последнем этаже, дети утолили голод на карривурст и картофеле фри, купленном в кафе хостела, наблюдая за поездами за окном.
Аахен исторически важен как место основания новостного агентства, созданного Полом Рейтером. Одной из главных достопримечательностей города является единственный в мире Международный музей прессы, который демонстрирует первого военного корреспондента и коллекцию международных первых страниц, включая знаковую статью 2010 года газеты The Sun, отражающую победу Германии над Англией (5 фунтов стерлингов).
Главной изюминкой в Аахене является термальный спа-комплекс Carolus Thermen. Из-за его стоимости это стало моим личным удовольствием — предлагает отдых, наполненный сауной, бассейнами и спокойными зонами, что стало идиллическим укрытием от наших бурных путешествий (вход от 29 фунтов стерлингов).
Наш день завершился у исторического ратуши Аахена, где я вспомнил, как спросить: «Wo ist das Rathaus?» — единственную немецкую фразу, которую я смог запомнить со школьных лет.
Мы отведали региональные блюда в ближайшем ресторане Postwagen, наслаждаясь Himmel & Ääd и Аахенским зауэрбратеном среди атмосферы, оформленной традиционными деревянными панелями. Легко понять, почему местные жители полагаются на термическое исцеление после таких пиршеств (основные блюда от 10 фунтов стерлингов).
Наконец, мы вернулись в Лондон на Eurostar, наслаждаясь гладким четырехчасовым приключением через пять стран, заплатив только за резервирование мест благодаря нашему пропуску Interrail. Мороженое в Сент-Панкрас ознаменовало наше прибытие, всего 20 фунтов стерлингов. Европа действительно ощущалась как пункт назначения по доступным ценам.
Успели ли мы полностью уложиться в наш бюджет в 1,500 фунтов стерлингов? Не совсем. Если бы мы выбрали другой маршрут поезда обратно вместо парома Халл-Роттердам и пропустили бы путешествие на блинах, это могло бы стать более выгодным решением. Возможно, в следующем году нам удастся более строго удерживаться в рамках бюджета.
