Ballyfin Demesne, расположенный в графстве Лаош, занял первое место в списке «Великие места для проживания» по версии Sunday Times на 2025 год, обогнав роскошные отели, обширные курорты и высококлассные спа. В условиях, когда отели по всей стране неустанно улучшают своё предложение за счёт высоких технологий и роскошных услуг, что действительно выделяет этот загородный отель? Я приехал, чтобы исследовать его современное воплощение гостиничного сервиса эпохи Регентства.
По прибытии я назвал своё имя у стильных ворот и проехал по извитой дороге через элегантно оформленные земли. Взору открылся впечатляющий дом, а также сверкающее искусственное озеро, и я заметил, как сотрудники выстроились для традиционного приветствия.
Хотя такое приветствие могло показаться чересчур эффектным, местные работники были удивительно доступными, искренними и эффективными. Один из сотрудников быстро вынул мой чемодан из багажника, в то время как другой направил меня в главное здание. Третий, открывший дверцу автомобиля и взявший у меня ключи, небрежно поинтересовался, не желаю ли я, чтобы автомобиль припарковали с парковщиком. Я был удивлён, услышав, что «всё возможно» здесь, смелое заявление, которому, похоже, действительно соответствуют в Ballyfin.
Известно, что Ballyfin принимал множество знаменитых гостей, включая Джорджа и Амаль Клуни, которые арендовали всю собственность для семейного события, а также Ким Кардашьян и Канье Уэста, которые выбрали это величественное место для своего медового месяца. Учитывая его относительно короткую историю в сфере гостеприимства, примечательно видеть, как таких высокопрофильных посетителей привлекает этот роскошный отель.
Герб семьи Кут, первых владельцев дома, гордо украшает вход. Построенная в 1820-х годах, собственность была спроектирована известными ирландскими архитекторами сэром Ричардом и Уильямом Моррисонами. Лестница украшена портретами семьи Кут, демонстрируя их в декоративных нарядах Регентства, так как они жили здесь более ста лет. В конце XX века поместье перешло к Братству патрицианцев, которые управляли здесь образовательным учреждением.
В 2002 году обветшалое поместье площадью 3250 квадратных метров привлекло внимание бизнесмена из Чикаго Фреда Креебила и его жены Кэй, уроженки графства Керри. Влюбленные в искусство посвятили девять лет восстановлению собственности до её прежнего блеска, тщательно работая над сложной мраморной отделкой и роскошными гипсовыми потолками, а также приобретая артефакты, принадлежавшие Кутам. Они открыли двери отеля в 2011 году, и ныне им управляют сыновья Креебила, Лайам и Джей, которые стремятся реализовать видение своих родителей.
Как посетитель, я был сразу очарован окружением, от величественного салона с гипсовыми колоннами до 24-метровой библиотеки, протянувшейся вдоль южной стороны дома — идеальном месте для наслаждения чаем и булочками. Мой день включал в себя традиционные загородные развлечения, и когда я встретил инструктора по стрельбе из роди, он поделился своей глубокой связью с этим местом; изначально он работал каменщиком во время его преобразования в отель. Он даже вспомнил свои впечатления о том, как он был учеником в школе, расположенной здесь, которая теперь переоборудована под прачечную отеля. Привязанность местного персонала к своему месту работы и его эволюции действительно заслуживает похвалы.
К моему удивлению, после пары тренировочных выстрелов мне удалось поразить шесть глиняных тарелок подряд. После этого я восстановил силы в одном из потрясающих номеров отеля — Уэстмит, с изысканной французской кроватью в качестве центрального элемента. Над элегантным мраморным камином висел портрет выдающейся личности, Марианны Джеффрис, родившейся в замке Бларни в графстве Корк в XVIII веке, ставшей затем графиней Уэстмит. Это было приятное совпадение; моя первая работа была уборщицей в отеле замка Бларни.
Чувствуя себя как дома в новом окружении, я спустился на бокал шампанского в роскошной золотой гостиной, прежде чем насладиться ужином, приготовленным шеф-поваром с мишленовской звездой Ричардом Пикаром-Эдвардсом в официальном столовой. Ужин начался с закуски из краба из Западного Корка в сопровождении макрели, крыжовника и пахты, за которой последовал идеально приготовленный турбот с кафолом неро и садовым репой. Десерт — миндальный дакуаз с апельсиновым ганашем — был просто непревзойдённым.
Этот изысканный опыт иллюстрирует, почему Ballyfin must-visit. Если ночь в отеле недоступна, стоит отметить, что с прошлого лета резервирование столиков на ужин доступно и для не проживающих. Это позволяет более широкой аудитории оценить величие Ballyfin и побуждает других открыть свои собственные связи с этим тщательно сохранившимся историческим местом.
