Неужели я становлюсь как моя мать? Я когда-то поклялась, что не окажусь в такой ситуации, но вот я здесь, стою на залитом дождём паркинге в Эксморе, путаясь в дождевиках и пытаясь убедить мою сомневающуюся четырёхлетнюю дочь Скарлетт, что дождь скоро прекратится.
В своём детстве я была на месте Скарлетт. Моя мать, Сьюзен, обожала Национальный парк Эксмор, который простирается между Сомерсетом и Девоном, и мы часто проводили каникулы там, завернувшись в куртки, которые никогда толком не защищали нас от дождя, клянясь, что больше никогда не вернёмся. Но вот мы здесь, влечённые его неоспоримой красотой, будь то дождь или солнце.
Это путешествие, которое моя мать бы с удовольствием разделила, но она ушла от нас, прежде чем я смогла поделиться такими переживаниями с моими детьми. Теперь это моя ответственность внушить любовь к этому региону, глубоко укоренённую в истории нашей семьи. Совпадением стала 70-я годовщина признания данного национального парка (это также год, в который моя мать отпраздновала бы свой юбилей) — идеальный повод познакомить Скарлетт с Эксмором.
Наше приключение начинается с путешествия к Уотерсмиту из Линмутa в Девоне. Этот живописный маршрут, изобилующий зелеными насаждениями и деревянными мостами, которые удовлетворительно скрипят под ногами, также подходит для маленьких детей. Мы прогуливаемся около часа вдоль реки Иствин, проходя мимо ярких папоротников и высоких дубов, которые осыпают нас каплями. Эта чарующая местность охватывает одну из самых глубоких речных ущелий Англии, полную жизни. Скарлетт радостно мчится к центру каждого моста, заглядывая вниз на бурлящую воду внизу — и, к удивлению, дождь вскоре утихает.
В детстве я проходила этот маршрут много раз, но моя мать никогда не позволяла нам останавливаться в чайной при Уотерсмите. Наша семейная традиция заключалась скорее в промокших бутербродах, чем в чаепитии. Однако я решила разорвать этот круг; я накладываю на поднос настоящие сливочные чаи и горячий шоколад с зефиром для Скарлетт, которая в полном восторге, особенно от своей огромной кружки. Это именно то, что нам нужно для нашего пути вперед (чаепитие открыто только по выходным до Рождества).
Суровая прелесть Эксмора ощутима, когда мы проезжаем через его бескрайние вересковые поля к нашему жилью. Погода меняется от мелкого дождя до потрясающих видов на Бристольский залив в сторону Уэльса. После насыщенного дня мы устраиваемся в отеле Mole Resort, который кардинально отличается от холодных коттеджей, любимых моей матерью. Наша стильная гостиница оборудована джакузи на балконе и доступом к крытому бассейну. Я отвожу Скарлетт от бouncy castle к манорному ресторану, где мы обедаем у окна, любуясь зелеными просторами, которые контрастируют с дождливым небом.
Просыпаться утром под свет солнца — это как неожиданный дар. Мы достигаем замка Дунстер до того, какholiday crowds swarm in. Скарлетт наслаждается древним подземным резервуаром, называя его «страшным», и объявляет высокий сад как своё королевство, пока я наслаждаюсь ещё одним сливочным чаем, на этот раз на свежем воздухе, пока Скарлетт взбирается на прочную ветку дерева неподалёку.
Увидев Данкери Биком из машины, я жажду исследовать его высоты. Хотя я сама взобралась на него гораздо позже, чем Скарлетт в своём первом походе, я организовала полудневную экскурсию с Red Stag Safari, чтобы добраться до удалённых районов.
Скарлетт с надеждой говорит, что мы можем заметить оленей, о которых часто упоминают на знаках, но наш гид Эндрю Тёрнер предостерегает нас от ложных ожиданий. «В Эксморе насчитывается четыре-пять тысяч красных оленей,» — объясняет он, — «но они, как правило, активны ночью.»
Однако пони найти гораздо проще, и через двадцать минут мы замечаем пару эксморских пони, пасущихся у дороги. По мере продвижения мы встречаем кроликов, овец и разнообразных птиц, и Скарлетт быстро завоевывает звание главного наблюдателя за дикой природой благодаря своему зоркому взгляду.
Углубляясь в густой, древний лес, покрытый пористым мхом, мы замечаем зелёных дятлов, прыгающих с дерева на дерево, и мелких певчих птиц, отдыхающих на вереске. Как только Скарлетт, кажется, готова задремать, Эндрю громко произносит: «олени!» Мы останавливаемся, чтобы наблюдать за стадом из примерно тридцати красных оленей, любопытно смотрящих на нас, когда мы заглядываем в бинокли, пытаясь определить их возраст по рогам. Великолепие оленей захватывает Скарлетт, которая с интересом слушает, как Эндрю рассказывает, что рога самца ежегодно сбрасываются и отрастают по уникальным узорам в зависимости от их возраста. В полнейшем недоумении она держит рог, который Тёрнер предлагает ей, её глаза загораются, когда она трогает текстуру своими пальцами, и её радость словно первая чашка горячего шоколада.
Позже этим вечером мы отправляемся в Эксморский лесной постоялый двор, расположенный в тихой долине на территории национального парка Симонсбат. Это заведение предлагает ту теплоту и уют, которых я никогда не испытывала в детстве. С веселым пабом и уютным обеденным пространством, здесь подают стейки от их собственных органических ферм, которые оставляют незабываемое впечатление. «Рождены, воспитаны и съедены на одной и той же ферме,» — гласит меню. Я делюсь своей благодарностью с Марцином, нашим дружелюбным официантом, который развлекает Скарлетт тематическими играми, пока подаёт десерт — восхитный рудабарбар, яблоко и имбирный крамбл. Эксмор действительно очаровательный; я не могу не чувствовать, что начинаю попадать под его чары.
Наш последний день начинается с захватывающего сюрприза для Скарлетт: она будет кататься на эксморском пони! Встретив Тома, нашего ласкового пони, и Кортни, нашего инструктора, в Центре эксморских пони, Скарлетт практически светится от восторга. Проведя некоторое время, ухаживая за Томом и изучая его уникальные отметины, пришло время сесть верхом. Сначала Скарлетт ведут, но вскоре она сама переходит к управлению Томом, переходя от нервозности к восторгу, когда она едет назад, выкрикивая команды. Похоже, что я разожгла в ней новую, а возможно, и дорогостоящую страсть!
Наш последний пункт — Тарр Степс, древний клаттерный мост, сооружённый из огромных плит, уложенных на каменные основания. Скарлетт радуется, снимая обувь и прыгая по камням вдоль берега реки, наслаждаясь ощущением холодной воды на пальцах ног и радостно бросая камешки. Присоединившись к ней в этом игривом побеге, я тоже оказываюсь вся в воде, но на этот раз смеюсь, а не печалюсь. Похоже, я действительно полюбила это место. Возможно, я и в самом деле превращаюсь в свою мать, и, возможно, это совсем неплохо.
Хелен Очара была посетителем этого потрясающего региона, открывающим удивительные тайны Эксмора через её объектив.
Три выдающихся семейных пребывания в национальных парках
Хелен Очара
1. Блустоун, Нарберд, Пенброкшир
Ощутите все прелести пейзажа Пенброкшира, сочетая пешие прогулки с посещениями его великолепных пляжей, остановившись в этом семейном курорте в Национальном парке Пемброкшир. С безавтомобильным планированием, здесь не будет недостатка в развлечениях для всех возрастов, от искусства и ремёсел до активного каякинга и зиплайнинга. Огромный крытый аквапарк предлагает развлечение вне зависимости от погоды, с ленивыми реками, захватывающими горками и волновыми бассейнами. Комфортабельные котеджи, вмещающие до 14 человек и оснащённые семейными кухнями, доступны на выбор, наряду с множеством мест для питания.
2. Камерон Хаус, озеро Ломонд, Западный Дунбартоншир
Сидя вдоль живописных берегов озера Ломонд, этот роскошный отель предлагает захватывающие поездки на моторных лодках и полёты на гидросамолётах, чтобы открыть для себя самое большое озеро Шотландии. Эти живописные полёты являются захватывающим способом исследовать окружающий национальный парк, а крытый бассейн с водной горкой позволяет старшим детям утомить себя после дня приключений. Доступны такие активности, как охота за сокровищами и самостоятельная экскурсия по лесам поместья, предлагая детям шансы заметить волшебные двери фей. Семейные номера оснащены двухъярусными кроватями, а дополнительные возможности самообслуживания разбросаны по территории.
3. Новый парк Манор, Новый Лес, Хэмпшир
Поскольку вы прибываете в этот любимый семейный курорт, уютно расположившийся в сердце Нового Леса, вас могут встретить пасущиеся олени и резвящиеся жеребята. Место предлагает бесконечные развлечения для младших членов семьи, такие как бассейны как внутри, так и снаружи, игровая площадка и возможность общаться с гигантской кролицей по имени Берта. Прямой доступ к лесам для прогулок начинается прямо у двери; родители могут отдохнуть, пока дети наслаждаются контролируемым временем игры. Ресторан предлагает местное мясо для ужина, а жильё соответствует потребностям семей, от просторных двуспальных номеров до двухкомнатных люксов, вмещающих до пяти детей.
