Ощущение любви в юном возрасте часто воспринимается как rite passage. Многие из нас думают, что понимают любовь в подростковом возрасте, однако эта вера неоднократно подвергается испытанию на протяжении всей жизни. В 34 года я оказалась на круизе на борту теплохода Club Med 2 вместимостью 394 пассажира в Риме с новым партнером, испытывая одновременно волнение и сомнения относительно ожидающей нас романтики.
Наше приключение началось с незабываемого пребывания в великолепном отеле The First Arte, расположенном в непосредственной близости от знаковых Испанских лестниц. Роскошный номер имел собственную джакузи на просторном балконе, где мы наслаждались просекко и делились моментами радости и близости. Тем не менее, когда на следующее утро мы шагнули на круизный лайнер, я задумалась, как наше морское путешествие сможет конкурировать с волшебством нашего отельного опыта.
Мало кто знает, что этот круиз научит меня бесценным урокам о любви. Уходя из нашего первого порта, неотразимые мелодии «Conquest of Paradise» Вангелиса заполнили воздух, и я стала наблюдать за пассажирами вокруг меня. Одна дама, пожилая женщина в чрезмерно большом спасательном жилете, пробиралась через толпу, как Моисей, рассекающий Красное море. Было очевидно, что любовь иногда может ощущаться так же защитно и комфортно, как спасательный жилет.
По мере продвижения круиза моя перспектива на любовь изменилась. Я столкнулась с многими проблемами в свои двадцать, которые заставили меня утратить надежду на долговременную любовь к тридцатым. Ранее в том году мой первый круиз закончился сердечным разочарованием, когда мой спутник отменил встречу всего за несколько дней до отправления. К счастью, хороший друг по имени Марко присоединился ко мне вместо него, предложив утешение и общество, даже когда я скорбела о своей утраченной связи. Его поддержка заставила меня вновь задуматься, предназначена ли я для любви вообще, или же для дружбы.
Затем я встретила кого-то особенного — давайте назовем его Шотландия — и моя вера в искреннюю любовь начала возрождаться. На борту другие путешественники часто спрашивали о наших отношениях. «Как долго вы вместе?» — спрашивали они. Немного стесняясь, я отвечала: «Не долго… четыре…» ожидая, что они подумают, что прошли годы. Когда я поправила себя на «месяцы», я была удивлена их пораженными взглядами. Впервые в жизни мысль о браке показалась привлекательной, особенно наблюдая за любовью, разделяемой другими парами на круизе.
Однажды вечером, танцуя после ужина, мы столкнулись с очаровательной парой, Фрэнком и Томасом, которые вместе более двух десятилетий. Фрэнк был харизматичным и энергичным, в то время как Томас, своим спокойным характером, уравновешивал яркий дух Фрэнка. Их отношения иллюстрировали любовь как партнерство, позволяющее каждому человеку светиться, но одновременно поддерживающее их общий путь. После их дайвинг-авантюр я часто беседовала с Томасом о его переживаниях, и он с весельем замечал: «Сегодня ни одной рыбки!»
Обстановка на круизе была наполнена теплыми связями, подобно умилительной истории, рассказанной Роджером, артистом на корабле, и его женой Никки. За бокалом вина одной ночью Никки рассказала об их приключенческом переезде в Австралию, вызванном предложением о работе. То, как Роджер выражал свою вечную любовь, записывая простые, но глубокие послания, олицетворяло суть преданности. Он выразил: «Она по-прежнему та, с кем я хочу проводить всё свое время.»
Путешествуя из Рима в Корсику и далее, наше путешествие ощущалось как блаженное романтическое побег, с драгоценными моментами, такими как наш первый массаж для пар и ужин на фоне захватывающих дух пейзажей. Хотя Шотландия не носил метафорический спасательный жилет, как женщина, которую мы наблюдали ранее, находиться вместе заставляло меня чувствовать себя всё более поддерживаемой и в безопасности.
В последние дни нашего круиза мы решили отправиться в Амальфи, и это решение вскоре стало несколько подавляющим из-за жары и толп. Я почувствовала, как старые страхи из отношений начали подниматься. Ошиблась ли я снова? Это была действительно любовь или лишь мимолетное желание?
Размышляя о наших опытах на борту, я поняла, что настоящая любовь, подобно спасательному жилету, предоставляет стойкость и безопасность. Она состоит из взлетов и падений, с моментами, которые бросают вызов партнёрам, заставляя ценить друг друга и давать пространство, когда это необходимо. Как заметил другой французский друг: «Любовь — это жить одним днем.» С новообретенной ясностью я протянула Шотландии руку среди бурлящих улиц Амальфи, побуждая его вернуться на корабль со мной. В тот момент я поняла, что всё было правильно, пока мы были вместе, управляя по волнам жизни.
