Приблизительно 2000 лет назад инноватор из Центральной Азии верхом на лошади управлял палкой, чтобы ударить мяч, что привело к изобретению поло. Название игры происходит от тибетского слова для мяча, «pholo», а первая задокументированная игра в поло произошла в 600 году до нашей эры между туркменами и персами. Вскоре поло привлекло элитных игроков, исторические свидетельства указывают на то, что Александру Великому предложили сыграть с персидским царем Дарий III как альтернативу вторжению — вызов, который Александр в конечном итоге отклонил. С тех пор спорт добрался до Европы и Америки, завоевав сердца высшего света повсюду, где бы он ни находился, утвердив себя как знак статуса.
Поло является одним из старейших командных видов спорта, который значительно развивался на протяжении веков. Современная форма включает две команды по четыре верховых игрока, участвующих в быстром и иногда агрессивном матче. В среднем в каждой игре используется около 15-20 пони, при этом каждый пони играет около трех минут за раз (примечательно, что их называют «пони», чтобы подчеркнуть их ловкость, а не размер). Уровень мастерства игроков оценивается с помощью системы гандикапа, где наивысший возможный рейтинг составляет 10 голов, а шкала опускается до -2. Стандартное поле для поло занимает такую же площадь, как девять футбольных полей, размер, который остался неизменным с момента создания первого официального поля в Исфахане, Иран, в XVI веке.
На элитном уровне сегодня сборка конкурентной команды требует значительных финансовых вложений. Стоимость одного пони для поло может достигать 200 000 фунтов стерлингов, и лучшие игроки часто берут своих пони с собой на крупные турниры, что приводит к транспортным расходам, превышающим 20 000 долларов за одну поездку. Лучшие профессиональные команды путешествуют по всему миру, чтобы участвовать в самых престижных событиях спорта, таких как Кубок Королевы в Виндзоре, Открытый чемпионат США в Палм-Бич и Аргентинское Открытое первенство в Буэнос-Айресе. К счастью, большинство профессиональных команд имеют покровителя, обычно богатого благотворителя, который поддерживает операционные и транспортные расходы команды.
Команды по поло обычно международные, состоящие из смешанных талантов — аматоров и профессионалов. Профессиональный игрок высокого уровня, связанный с командой, финансируемой покровителем, может зарабатывать от одного до двух миллионов долларов в год. Эта структура позволяет покровителям наслаждаться успехами, обеспечиваемыми профессиональными игроками в ходе матчей, при этом минимизируя свою роль в подготовительных аспектах игры.
Профессиональные игроки в поло, такие как Чарли Ханбери, один из лучших игроков Англии и победитель Золотого кубка Британского Открытого чемпионата, признают различия в мастерстве между игроками, но видят достоинства в текущей структуре. «Сегодняшняя игра гораздо более профессиональна. Аматоры могут работать на обычных должностях в течение недели, но они стремятся практиковаться по выходным и после работы. Есть замечательные аматоры. В конечном итоге именно аматор часто забивает гол или значительно превосходит своего соперника», — объясняет Ханбери.
Первый матч по поло в Англии состоялся в 1869 году, когда солдаты в Олдершоте решили попробовать этот вид спорта, прочитав о нем в журнале. Вскоре поло добралось до Аргентины, где оно процветало благодаря обширным пахотным землям и широкому распространению лошадей. «В Аргентине у каждого есть лошадь. Это так же обыкновенно, как пинать футбольный мяч после школы в других культурах», — утверждает Ханбери.
Привлекательность поло вскоре распространилась на Соединенные Штаты, что привело к тому, что аргентинские игроки демонстрировали свои навыки по всей стране в 1920-е и 30-е годы. Один из таких игроков, Хуан Рейналь, мой прабабушка, вырос, играя в поло на своей семейной ферме в сельской Аргентине вместе со своими 13 братьями и сестрами, трое из которых помогли основать известную команду Санта-Паула.
Отражая популярность спорта, один матч во время тура Санта-Паула по США собрал более 20 000 зрителей, согласно статье 1931 года в Polo Monthly. В статье говорится: «В Калифорнии во время нескольких матчей прошлой зимой с участием команды Санта-Паула нам пришлось закрыть ворота и отказывать людям из-за подавляющего числа желающих. Поло быстро становится любимым среди североамериканской публики, главным образом потому, что зрители получают великолепный послеобеденный развлечение по очень разумным ценам». Восход спорта был настолько значительным, что в 1930 году Рейналь был приглашен к 20th Century Fox в качестве помощника режиссера, хотя его настоящей работой было обучение известных актеров и руководителей техникам игры в поло. Знаменитости, такие как Бинг Кросби, Уолт Дисней и Кларк Гейбл, все были частью этого сообщества поло, а Гейбл часто приписывается популяризации стиля поло-рубашки вне поля.
Поло продолжает привлекать знаменитостей и членов королевской семьи, причем король Георг IV был первым, кто внедрил поло в образ жизни королевской семьи в Виндзоре. Эта традиция продолжилась с такими игроками, как принц Филипп, король Карлос, принц Уильям и принц Гарри. Принц Филипп основал клуб поло Гардс и дважды выиграл Золотой кубок Британского Открытого чемпионата. Множество фотографий документирует принца Чарльза и принцессу Диану на матчах по поло, а устойчивая страсть принца Гарри к игре хорошо известна. С раннего возраста его видели с клюшкой, часто играя вместе с профессиональным аргентинским игроком в поло Начо Фигерасом, который также является успешной моделью и послом Ralph Lauren. Эта пара должна появиться вместе в предстоящем документальном сериале принца Гарри для Netflix под названием **ПОЛО**.
Поло излучает неповторимый гламур и захватывает воображение медиа. Трудно не заметить влияние литературных работ Джилли Купер, черпающей вдохновение из реальных событий в мире поло для создания своих нарративов. Те, кто по-настоящему хорошо разбирается в этом спорте, не были украшены экстравагантными шляпками, но отражали эстетически приятные образы, созданные фотографом Слимом Ааронсом, демонстрирующим игроков и зрителей в расслабленной элегантности. Его работа включает неформальные матчи на пони в живописных местах и запечатлевает моменты отдыха, символизирующие образ жизни поло.
Изображения Купер часто касаются темы скандала и интриги, которые часто проникают в сообщество поло. Существует множество историй о романтических связях между состоятельными британскими участниками и привлекательными аргентинскими игроками. Один заметный инцидент касается миллиардера Керри Паккера, который, после матча, зашел в паб в поисках еды. Владелец, несмотря на то что кухня была закрыта, предложил приготовить ему бутерброды с ветчиной. В благодарность Паккер щедро написал ему чек на сумму 100 000 фунтов стерлингов.
Подвиги аргентинского игрока Луиса Басуальдо добавляют к очарованию культуры поло. Известный своим обаянием, Басуальдо часто оказывался в окружении поклонниц, включая знаменитую наследницу, которая иногда оставалась незамеченной, когда он балансировал отношения. Он был романтически связан с Кристиной Онассис, прежде чем жениться на Люси Пирсон, дочери легенды поло виконта Ковдрей, когда ей было всего 17 лет. Его жизнь была наполнена драмой, включая инцидент, когда за ним гонялись по Мэдисон-авеню с ножом. Басуальдо был известен своими роскошными вечеринками с принцем Чарльзом, earning them the title of ‘wingman’ for the royal bachelor. Upon his passing, he claimed in his obituary: «Ключ состоит в том, чтобы избежать скуки, которая является величайшим грехом из всех.»
Сегодня наследие поло продолжает процветать, а его культура, ориентированная на знаменитостей, питает благотворительные усилия. Например, Фонд благотворительности по поло, среди прочего, собрал 1 миллион фунтов стерлингов для службы воздушной скорой помощи и благотворительных организаций, связанных с поло, в 2024 году. Один матч, в котором принц Уильям играл в 2013 году, принес 2,5 миллиона долларов для помощи ветеранам и раненым военнослужащим.
В заключение, поло остается наполненным роскошью, а матчи служат сборищами для влиятельных лиц, демонстрируя вечный гламур и включающие искусных верховых всадников в захватывающих декорациях.
Основные термины поло для вашего следующего матча
Клюшка
Инструмент, используемый игроками для удара по мячу
Гандикап
Система оценки уровня мастерства игрока, варьирующаяся от высшего 10 голов до самого низкого -2
Чукка
Сегмент игры. Матчи могут состоять из нескольких чукок, обычно шести в высоких матчах и четырех в встречах нижнего уровня, продолжительностью около 7,5 минут каждая с трехминутными перерывами между ними
Высокий гол
Термин, означающий наивысший уровень соревновательной игры в Великобритании, определяемый суммарными гандикапами команды, обычно между 17 и 24 головами
Дивоты
Ямы, создаваемые на поле пони. Во время перерыва зрителей часто приглашают помочь восстановить их, что является веселым мероприятием, известным как “вхождение в дивоты”
Задний удар
Удар, выполняемый за спиной и под хвостом пони
Левый бок
Удар, выполняемый с левой стороны пони
Судьи
Рефери игры, обычно отличимые по их полосатой одежде во время верховой игры
Ассасины
Профессиональные игроки, привлеченные для повышения эффективности команды
