Термин «собирание автографов» может вызывать образы потрепанных блокнотов, живых толп у премьер фильмов и шумных конвенций. Однако для некоторых, включая голливудского режиссера Дадда Апатова, это преданная интересу на всю жизнь. Это увлечение, которое может привести к тому, что автографы будут стоить миллионы долларов на рынке.
Натан Раб, президент аукционного дома Raab Collection, расположенного в Пенсильвании и специализирующегося на исторических документах и автографах, поясняет: «‘Исторические документы’ — это широкое определение, охватывающее различные предметы, которыми мы торгуем. Автографы, по сути, являются подписями на многих из этих документов, тогда как отрезанные автографы относятся к автографам, которые были отделены от оригинальных документов.» Автографы можно найти не только на бумаге, но и на различной памятной продукции, включая фотографии и спортивное оборудование. Например, недавно бейсбольный мяч, с которого бейсболист Бэб Рут совершил свой первый хоум-ран на первом Матче Звёзд 1933 года, подписанный легендарным игроком, был продан за внушительные 805,000 долларов, что эквивалентно примерно 650,000 фунтов стерлингов на тот момент.
Традиция собирать подписи восходит к древнему Риму, где Плиний Старший прославился сбором документов, написанных видными личностями. К 16 веку практика развилась до создания альбома amicorum, или «книги друзей», что позволяло людям собирать подписи, записки и рисунки от знакомых, тем самым демонстрируя свои социальные круги. Одним из примечательных примеров является прекрасно оформленный альбом, собранный торговцем и дипломатом Филиппом Хайнхофером, который включает подписи таких выдающихся деятелей, как Косимо II де’ Медичи и Император Священной Римской Империи Рудиф II. Викторианцы ещё больше популяризировали собирание автографов, основав рынок, который начал аукционировать подписанные документы.
В 2021 году Раб нашел редкую версию альбома amicorum 20-го века, содержащую более 60,000 подписей, собранных хорватским путешественником Йосефом Микуличем во время его глобального путешествия протяженностью более 200,000 миль. Первоначально хорватская издательская группа обещала Микуличу 10,000 долларов за то, чтобы закончить это путешествие в течение пяти лет. Каждая подпись в альбоме принадлежала человеку, с которым Микулич познакомился лично, включая шесть президентов США и двух британских монархов. В настоящее время альбом оценивается в 275,000 долларов (225,000 фунтов стерлингов).
Путь к собиранию автографов Адама Андрусиера начался в детстве, когда он развил одержимость знаменитыми личностями. Он вспоминает: «Я писал им, искал их, а затем начал покупать автографы у дилеров и на аукционах.» Современник автора Зэди Смит, страсть Андрусиера вдохновила её роман 2002 года «Человек с автографом.» В настоящее время он специализируется на продаже автографов и исторических документов, прекратив свою собственную коллекцию. Среди его уникальных продаж был подписанный ставкой на один доллар известным физиком Стивеном Хокингом.
Эксперты подчеркивают, что начинающие коллекционеры должны ориентировать свои коллекции на области подлинного интереса, такие как кино, спорт, история или искусство. Коллекционеры приходят из самых разных слоев общества, от профессионалов до фермеров, всех привлекает личная значимость их коллекций. Андрусиера рассказывает о продаже рисунка Джона Леннона Йоко Оно, иллюстрируя связь, которую могут создать автографы. Тем не менее, энтузиастам следует также проявлять осторожность, так как эмоциональные вложения могут привести некоторых к переплате за автографы, которые могут позже ухудшиться в цене при перепродаже. Например, бейсбольный мяч, битый Марком МакГайром во время его рекордного 70-го хоум-рана в 1998 году, был продан за 3 миллиона долларов, но ныне оценивается лишь в долю от этой суммы.
Несмотря на риски, автографы могут представлять собой значительные инвестиции. Андрусиера отмечает, что в периоды экономической неопределенности рынок автографов обычно остается устойчивым. Раб добавляет, что цифровая эпоха упростила поиск конкретных автографов, что привело к увеличению конкуренции за исторически значимые имена, такие как Авраам Линкольн и Уинстон Черчилль.
Самые востребованные автографы включают подписи таких знаковых фигур, как Эйнштейн, Черчилль и Ганди. Раб выделяет Юлия Цезаря как заметную редкость в мире коллекционирования. Некоторые предполагают, что рост популярности селфи может способствовать снижению спроса на автографы, так как фанаты предпочитают фотографии подписям. Иронично, что это может в конечном итоге принести пользу рынку автографов, ограничивая количество доступных подписанных предметов и потенциально повышая цены.
Однако наличие подделок является серьезной проблемой в мире коллекционирования автографов. Скандалы с подделанными автографами знаменитостей, такими как Мухаммед Али и Кобе Брайант, вызвали беспокойство. В 2022 году музыкант Боб Дилан публично извинился после использования автопена — машины для подписей — из-за проблем со здоровьем, подписывая книги, рекламируемые как написанные от руки. Автопены долгое время использовались публичными фигурами, усугубляя проблемы с подлинностью. Эксперты советуют коллекционерам ознакомиться с известными факсимиле и предметами, подписанными машиной.
Как Раб, так и Андрусиера подчеркивают важность опыта в различении подлинных подписей от реплик или подделок. Раб подчеркивает: «Многие коллекционеры впечатлены сертификатами подлинности, не зная о достоверности их выдавшего. Приобретение этого опыта может занять годы наблюдения и практики с подлинными подписями.» Таким образом, новым коллекционерам рекомендуется осуществлять покупки у проверенных дилеров и консультироваться с установленными учреждениями в этой области. Места, такие как книжный магазин Argosy в Нью-Йорке, обслуживают коллекционеров с различными бюджетами и потребностями.
Как только новые коллекционеры становятся увлеченными, им сложно уйти. Волнение от обнаружения следующего желанного предмета всегда рядом. Андрусиера с юмором замечает: «Если бы я все еще коллекционировал, я бы никогда ничего не продавал!»
