Воспоминания из детства часто остаются с нами, некоторые более яркие, чем другие. Одно из таких воспоминаний связано с тем, как моя старшая сестра заперла меня в игрушечном шкафу, когда мне было четыре года, пытаясь заставить меня съесть яичницу. В тесном пространстве я мог думать только о тяжелом детском автомобиле Austin J40, балансирующем на полке над моей головой.
Детские автомобили Austin J40, весом 43 кг, не были простыми игрушками. Производившиеся с 1949 по 1971 годы инвалидами угольных шахт в Баргоеде, Уэльс, эти миниатюрные автомобили были собраны из оставшейся прессованной стали с фабрики автомобилей Austin в Лонгбридже, Бирмингем.
Со своими особенностями, такими как кожаная обивка, настоящие шины, электрические фонари, работающий клаксон и свечи зажигания, J40 были Роллс-Ройсом среди детских автомобилей, изначально стоили £33 — что эквивалентно более чем £1,450 сегодня.
Однако вторжение на рынок более дешевых, легких и прочных пластиковых детских автомобилей в 1970-е годы привело к упадку J40. Многие из них были выведены на ярмарки, оставлены на ржаветь в сараях, или утилизированы, оставив лишь половину из первоначальных 32,000 единиц.
Судьба J40 изменилась с созданием Клуба детских автомобилей Austin J40 в 1983 году, и значительный толчок произошел в 2012 году, когда герцог Ричмонда представил Сетрингтон Кап, детскую гонку на фестивале Goodwood Revival. Событие, разработанное исключительно для детских автомобилей J40, начиналось скромно, но теперь включает до 70 машин на каждую гонку.
Этот восход значительно увеличил стоимость J40, собиратели ищут оригинальные модели для участия своих детей в гонках. Компания Austin Pedal Cars в Солсбери, Уилтшир, реставрирует и продает эти классические автомобили, начиная примерно с £7,000.
Недавно компания представила современную версию J40, выпустив 49 «продолжения» моделей с использованием передовых инженерных и производственных методов. Стоимость каждой из 49 единиц составила £25,000, и все они были распроданы. На выставке классических автомобилей Concours в мае, компания Austin Pedal Cars анонсировала услугу по индивидуальной настройке, предлагая неограниченное производство J40 с учетом индивидуальных спецификаций, начиная с £50,000.
Коллекция была представлена с J40, обитым роскошными тканями Holland & Sherry, а также с специализированными аксессуарами, такими как кожаная сумка и рулон для инструментов.
Мэтью Мерриман, менеджер по продажам, пояснил: «Первоначальные 49 машин, отмечающие начало производства J40 в 1949 году, быстро были распроданы всемирным покупателям. Новая программа по индивидуальной настройке позволяет клиентам выбирать из обширной палитры цветов и различных внутренних отделок, включая ткани Holland & Sherry, со включением возможных индивидуальных элементов и уникального кузова».
Однако только оригинальные J40 могут участвовать в Сетрингтон Кап, поскольку новые автомобили настолько хорошо спроектированы, легче и удобнее для педалирования, что они затмили бы оригиналы.
Фестиваль Goodwood Revival 2019 года, включая Сетрингтон Кап, пройдет на автодроме Гудвуд Мотор, Чичестер, Западный Суссекс, с 6 по 8 сентября.
