Откровения Николь Кидман о её опыте во время съёмок предстоящего фильма «Babygirl» привлекли моё внимание. Кидман поделилась, что исполнение роли женщины-руководителя, вовлечённой в страстный роман с молодым стажёром, оказалось довольно сложным, особенно из-за множества интимных сцен, которые были в сюжете.
Хотя я сочувствую её трудностям, я также опираюсь на свой опыт молодого мужчины, который оказался в центре внимания старшей женщины, что стало не менее сложной ситуацией.
В начале 1990-х я начинал свою карьеру в качестве дизайнера в журнале. Наша команда состояла из четырёх человек плюс наш редактор — харизматичная женщина по имени Сара, возрастом около тридцати пяти лет. Жаждя произвести впечатление и учиться, я быстро обнаружил, что интерес Сары ко мне выходит за рамки профессионального наставничества.
«Я никогда не имела протеже прежде, но это приятно», — доверилась она мне, и я с радостью воспринял этот комментарий. Я осознаю, что мог показаться слишком восторженным; часто я приходил в офис рано с кофе для нас обоих и часто оставался допоздна, наслаждаясь её восторженными отзывами о моих работах — комментарии часто носили налёт намёка, например: «О, боже, как здорово!» — в то время как она стояла рядом за моими плечами. Я считал, что это просто дружба, характерная для молодых креативщиков, работающих вместе в журнале до эры цифровых технологий.
Оглядываясь назад, я испытываю недоумение из-за смелого вмешательства, организованного моими коллегами.
Мы с Сарой обменивались, как мне казалось, безобидными шутками и лёгким флиртом на протяжении примерно месяца, когда я заметил, что мои коллеги собирались после работы на выпивку без меня. После того как я выразил своё недовольство, они неохотно пригласили меня, но с суровыми предупреждениями.
«Неужели Сара попросила своего игрушечного мальчика следить за нами?» — задал вопрос один из коллег. Я был поражён; они предполагали не только, что у нас завязывается романс, но и что я ненадёжный.
«Мы не занимаемся интимными отношениями», — утверждал я. «Думаю, Сара просто хочет меня наставлять». Мои слова не убедили их.
«Наставлять тебя?» — усмехнулись они. «Она явно хочет с тобой спать!»
Честно говоря, я изначально этого не заметил. Я был в серьёзных отношениях с женщиной по имени Керри, и мы только что съехались. Я часто упоминал о ней, в то время как Сара часто ссылалась на своего мужа, Рори. Я ошибочно думал, что эти упоминания проясняют наши границы. Однако мои коллеги предоставили убедительные доказательства, которые я не мог игнорировать.
«Она удерживает зрительный контакт с тобой на встречах, но едва ли обращает внимание на нас», — настаивали они. «И она всегда одета в откровенные наряды по пятницам». Пятницы, в которые проходили наши самые важные дизайнерские дни, означало, что Сара сидела прямо рядом со мной.
Последним аргументом было что-то совершенно за пределами моего восприятия.
«Когда ты выходишь из комнаты, она без стыда разглядывает тебя», — сообщили они мне.
Признав это, я почувствовал себя слабым, но их откровения вызвали во мне чувство паранойи, которое мне не нравилось. В отличие от смелого стажёра в фильме Кидман, который ловко завоевывает своего начальника невозмутимым обаянием и остроумием, я почувствовал угрозу от развивающейся ситуации.
С тех пор, когда Сара спрашивала о моей личной жизни, я становился нервным. Как долго мы с Керри были вместе? Есть ли у нас планы на свадьбу, или это просто непринуждённые отношения?
Также меня стали привлекать наряды по пятницам, и однажды вечером, когда мы работали допоздна, Сара сделала свой ход. После того как я завершил макет номера, она подошла сзади, положила руки мне на плечи и начала их массажировать.
«Ты выглядишь напряжённым», — заметила она. «Тебе нужно расслабиться».
К счастью, Керри пришла забрать меня в самый раз, и я выбрался из ситуации невредимым. Тем не менее, я всегда помню, как Керри вскользь заметила, что что-то не так.
«Знаю, это звучит странно, но я почти уверена, что эта женщина смотрела на тебя, когда ты выходил», — отметила она.
Мы потратили четыре месяца на разработку нового журнала перед его запуском, что culminated в праздничной вечеринке, на которую мы могли пригласить гостей. Естественно, я пригласил Керри, которая была в восторге от возможности увидеть плоды моих трудов. Однако всего через 20 минут на встрече её подозрения подтвердились.
«Твоя начальница явно к тебе неравнодушна», — заявила она. «Как она на тебя смотрит, плюс те взгляды, которые она бросила на меня — почему ты мне не сказал об этом?»
Эта ситуация могла бы создать значительные проблемы, но в конечном итоге провал журнала сделал её неактуальной. После всего трёх выпусков финансирование иссякло, и Сара со слезами на глазах выразила благодарность за наши усилия, когда мы расставались. Хотя я получил от неё положительную рекомендацию, мы прекратили общение.
Времена изменились, и динамика на рабочем месте значительно эволюционировала. С появлением интернета мне удалось отыскать Сару, и я обнаружил, что она, похоже, завела семью с Рори вскоре после, и у них есть дети, которые сейчас примерно того же возраста, что и я тогда. Теперь они, кажется, ведут счастливую жизнь, и я испытываю облегчение, зная, что они никогда не узнают о тех пятницах, которые когда-то наполняли меня страхом. Все имена были изменены.
