Несколько воскресений назад я оказался перед пабом, нервно проверяя телефон, напоминая себе кого-то на первом свидании. Я ждал парня, с которым встретился две недели назад на лекции в Грешэм-колледже. После нашей беседы мы поняли, что у нас много общего, и я собрался с духом, чтобы предложить встретиться за кружкой пива.
В тридцать лет я платонически пригласил другого мужчину на встречу.
Фраза «дружеская встреча», как шутят мои друзья, кажется неловкой. Не существует установленного языка для описания того, что происходит, когда мужчины стремятся завести новые дружбы, но я уже несколько лет отправился в это путешествие.
У меня уже были давние друзья — те, кого я встретил в школе, университете и carefree дни совместного проживания в квартирах, находящихся неподалеку от пабов. В этих связях есть незаменимая глубина.
Однако, в свои двадцать и тридцать лет жизнь разворачивается неожиданными способами. Люди становятся парами и ищут чуть более доступную аренду. Спонтанность, когда-то определявшая дружбы, меркнет и часто заменяется практическими вещами. Планы на «пиво скоро» становятся лишь вежливыми обменами, а друзья, которых раньше видели несколько раз в неделю, становятся не более чем профильными фотографиями и непрочитанными сообщениями.
Я ярко помню первый раз, когда я намеренно попытался завести нового мужского друга. Я разговаривал с кем-то на мероприятии и думал: «Это похоже на начало настоящей дружбы». Когда мы уходили, я обернулся к нему и неловко спросил: «Хочешь снова встретиться?»
Он выглядел удивленным, как будто я сделал странный запрос, но затем ответил: «Эм, да, в самом деле. Конечно». Этот опыт научил меня тому, что большинство людей приятно удивлены, а не отвергают такие предложения. Лишь тебе кажется, что ты совершил социальный фаф, но это чувство проходит. Мы до сих пор друзья.
Вы могли бы подумать, что это звучит немного неловко или даже мелодраматично: двое мужчин — возможно, один в льняном костюме — обмениваются номерами. Но неловкость, связанная с просьбой у другого мужчины о дружбе, подчеркивает общественные восприятия больше, чем что-либо еще.
Существует основная проблема, где взрослые мужские дружбы кажутся недооцененными. Женщин часто поощряют расширять свои социальные круги и поддерживать друг друга. В отличие от этого, мужчины могут встретить скептицизм в отношении эмоциональной уязвимости. Если вы заводите новых друзей в свои тридцатые, все ли на самом деле в порядке?
Как оказалось, многим мужчинам не все в порядке. Недавнее исследование Movember показало, что более четверти мужчин в Великобритании сообщают о том, что у них нет близких друзей, что является шокирующей и настораживающей реальностью. Ирония в том, что многие из нас все еще испытывают чувство смущения, когда речь заходит об этом вопросе.
Для меня посещение уникальных мероприятий всегда было отличным способом встретить новых людей. Будь то странные гастрономические ярмарки, необычные лекции в музеях или экскурсии по забытой инфраструктуре — вещи, над которыми мои друзья часто подшучивают — я часто нахожу единомышленников в таких обстоятельствах.
Старшие мужчины, похоже, что-то поняли; они больше не заботятся о том, чтобы выглядеть круто. Они посетят экскурсию по аэропорту Кройдона с буклетами и искренним интересом к авиации середины века. Они разговаривают, пьют чай после этого. Они формируют клубы. В конце концов, они выглядят более умиротворенными по сравнению с младшими мужчинами, которые сосредоточены на том, чтобы произвести впечатление на других.
Жаль, что многие из нас ждут своих лет, чтобы принять искренность, но когда мы позволяем себе искренне увлечься своими интересами — насколько бы они ни были нишевыми — они вскоре становятся путями к построению дружбы с теми, кто разделяет эту страсть.
Конечно, всегда есть риск, встречая людей на таких необычных мероприятиях; некоторые могут быть немного странными. Однажды я встретил кого-то в Лондонском автобусном музее, кто пришел рано, принес детальную карту окраин Лондона и заказал всего лишь полкружки. В тот момент я понял, что величия не предвидится.
Иногда взаимодействия могут быть просто неловкими. Хорошая новость, однако, заключается в том, что нет обязательств повторять этот опыт. Лучше попробовать и, возможно, потерпеть неудачу, чем никогда не пытаться вовсе.
И всегда есть шанс найти настоящую жемчужину. Однажды я встретил близкого друга на каком-то малозаметном собрании, которое ни один из нас уже не может вспомнить. С тех пор он стал моим напарником в различных причудливых выходках, от гастрономических туров по Лондону до необычных пабных туров и странных комедийных мероприятий.
Затем там есть Мэтт, которого я встретил на не самом замечательном вечеринке. Наша связь была косвенной, но мы сразу же нашли общий язык, и после нескольких напитков и обсуждения нашего взаимного нежелания к диджею я написал ему с предложением о нишевом прогулке по каналу. Ему это было интересно, и с тех пор мы сделали это регулярным делом.
Так что я призываю других нормализовать акт обращения за дружбой. Если это не сработает, вы всегда можете расстаться. Просто не используйте фразу «Я думаю, нам стоит подружиться», потому что именно такое намерение было с самого начала.
