В запоминающейся сцене из эпизода «Конфиденциальность начальной школы» сериала «Симпсоны» директор Симпсонов ставит себя в унизительное положение, когда его роман с Эдной Крабаппелл становится известен. Не желая сталкиваться с негодованием горожан, он заявляет, что является девственником — утверждение настолько шокирующее, что заставляет Служителя Вилли усмехнуться: «Я никогда не буду смотреть на него так, как раньше». В отличие от вымысла Скиннера, я действительно являюсь девственником.
Чуть более года назад друг отправил мне объявление о кастинге для смелого нового шоу на Channel 4, осознавая мои постоянные романтические сложности. В объявлении говорилось: «Вы девственник или всегда испытывали трудности с интимностью? Нужна помощь?» Мой первый инстинкт был отказаться. Однако, под влиянием энтузиазма друга, я удивительно решил продолжить.
Для справки, мне сейчас 31 год (30 во время съемок), и я никогда не участвовал в сексуальных отношениях. Как я, рассудительный и относительно нормальный парень, оказался в такой ситуации? В первую очередь, моя интровертированная и немного «причудливая» натура внесла свой вклад в это положение, но также значительную роль сыграли глубокие проблемы, возникшие из-за травли в детстве. Хотя мои переживания были далеки от худших, они часто сосредоточивались на моей внешности. В начальной школе я был меньше своих сверстников, а позже, в средней школе, моя бледная кожа стала объектом насмешек.
Большая часть травли, с которой я столкнулся, исходила от других мальчиков, формируя во мне убеждение, что, несмотря на приличный ум, я не привлекателен для женщин. В результате я убедил себя, что мне не хватает романтической привлекательности, что привело к чувству изоляции в колледже и университете. Отношения казались предназначенными для других, оставляя меня грустным и отстраненным, как человека, который просто не мог понять нюансов любви.
В свои двадцать лет я все-таки начал встречаться; однако я по-прежнему чувствовал, что отстаю, пытаясь разобраться в сложностях романтических отношений, которые я упустил в подростковом возрасте.
Примечательно, что с тех пор, как мне исполнилось 21, я сходил на свидания с более чем 40 разными женщинами (я отслеживал эти встречи в таблице), но большинство встреч заканчивались лишь поцелуем в щеку. Только в начале 2023 года я наконец-то поделился серьезным поцелуем.
Несмотря на отсутствие сексуального опыта, у меня были две подруги. Моя первая подруга была такой же неопытной, но у меня не было уверенности, чтобы перейти через наши ограничения. Моя последняя подруга в 2023 году была понимающей и опытной, однако моя длинная история неопытности заставляла меня уклоняться от интимных встреч, хотя мы провели несколько ночей вместе в одной постели.
Я находился в борьбе с глубоко укоренившимся страхом — хотя и не мог точно определить его природу. Когда я наткнулся на объявление о кастинге для «Виргинского острова», я понял, что мне нужно предпринять решительные действия. Моя история с женщинами часто приводила к тому, что я наталкивался на личные барьеры, и я хотел убедиться, что следующая возможность, которую я встречу, не приведет к тем же самоназначенным препятствиям.
Был ли я насторожен по поводу раскрытия такого стыдного аспекта своей жизни? Да. Хотя я открыто делился своими трудностями в свиданиях, моя девственность была темой, которую я не обсуждал с большинством друзей и семьи, не говоря уже о незнакомцах. Осознание того, что мои проблемы с интимностью будут показаны всему миру, было устрашающим, и я мог только представить реакции, которые могут последовать от окружающих.
В конечном итоге я считал это риском, стоящим того. По крайней мере, я надеялся получить доступ к терапии, которую не получил бы иначе, и, возможно, насладиться бесплатной поездкой на живописный средиземноморский остров. Я в основном жил обычной жизнью, и это был мой единственный шаг в неизвестность.
Первым человеком, которому я доверился, была моя мама, которая была поражена после моего первоначального неформального интервью с кастинг-директором. К ее удивлению, она признала, что никогда не ожидала, что кто-то вроде меня будет участвовать в таком начинании. Тем не менее, она стала меня поддерживать, как и несколько других друзей и членов семьи, поскольку мое участие перешло от простой возможности к осязаемой реальности.
Процесс отбора оказался интенсивным, и я восхищаюсь Channel 4 за чуткое обращение с этим вопросом. Мне также посчастливилось встретить 11 других замечательных людей во время ретрита, и мы остались друзьями в течение последнего года.
В современном мире, где доминируют приложения для знакомств и социальные сети, количество взрослых девственников в свои двадцатые и тридцатые годы растет. Молодые люди одновременно более связаны и, парадоксально, более изолированы, чем когда-либо. Если это шоу поможет уменьшить хотя бы долю стигмы, связанной со взрослой девственностью, оно достигнет значимой цели. Даже если этого не произойдет, я получил ценные идеи из этого опыта и не жалею о своем участии.
Я планирую поделиться дополнительной информацией о своем опыте в будущем, но на данный момент хочу уточнить свои мотивы для участия в этом увлекательном социальном эксперименте.
Бывший парламентский исследователь Бен Харрис представлен в «Виргинском острове» на Channel 4, следующий эпизод будет транслироваться в 21:00 19 мая.
