Бывало время, когда водители такси, увидев мое выражение лица, спрашивали о моем семейном положении. Когда я признавалась, что я одна и что брак и дети не входят в мои планы, на меня часто смотрели с недоумением.
Такого рода вопросы отражали добросердечные замечания о том, почему такая, казалось бы, хорошая женщина, как я, не была ‘поймана’. Традиционно общество исходит из предположения, что единственная причина, по которой женщина остается одна, заключается в отсутствии выбора. Напротив, мужчин, выбирающих оставаться неженатыми, часто аплодируют. Однако для одинокой, бездетной женщины в возрасте сорока лет общественное мнение предполагает, что она каким-то образом провалилась в жизни.
Новые исследования оспаривают эти устойчивые стереотипы, изображающие одиноких женщин как отчаявшихся. Результаты показывают, что они на самом деле более счастливы, чем одинокие мужчины.
Исследователи Университета Торонто проанализировали данные почти 6000 одиноких людей из разных стран, включая Великобританию, США, ЮАР, Польшу, Мексику и Португалию. Участников опрашивали о их счастье в одиночестве, общем удовлетворении жизнью, сексуальном удовлетворении и желании партнерства.
Результаты показали, что одинокие женщины сообщали о более высоком уровне счастья по сравнению с их мужскими соперниками. Они выражали большее удовлетворение своим статусом, меньшее желание романтического партнера и более высокий уровень сексуального удовлетворения.
Элейн Хоан, ведущий исследователь и социальный психолог, отмечает: «Исторически одинокие женщины, особенно те, кто старше, подвергались несправедливым стереотипам, изображаемым как одинокие ‘кошатницы’ или старые девахи, ожидающие мужа. Наши результаты показывают, что одинокие женщины на самом деле сообщают о более высоком уровне счастья, чем одинокие мужчины, и демонстрируют меньший интерес к романтическим отношениям.»
Хоан предполагает, что это счастье проистекает из того, что женщины удовлетворяют свои социальные потребности через разнообразные отношения с семьей и друзьями.
Лично я большую часть своей жизни провела в одиночестве. Изначально я убеждала себя, что отсутствие романтических перспектив связано с тем, что я не являюсь тем типом девушки, который предпочитают мужчины. Однако вскоре я поняла, что всякий раз, когда кто-то проявлял ко мне интерес, я часто отступала. Несмотря на их доброту, я чувствовала облегчение, как только потенциальные отношения заканчивались. Быть в паре часто казалось удушающим, похоже на ношение неудобного платья, которое другие настаивали, что выглядит прекрасно.
С другой стороны, я без особых усилий смогла завести прочные дружеские отношения. Я поддерживаю близкие связи с друзьями из разных этапов своей жизни, включая одного, которого встретила в возрасте четырех лет.
Белла Де Пауло, социальный психолог, посвятившая себя изучению одиночного опыта, утверждает, что одинокие люди часто испытывают меньше одиночества, чем те, кто состоит в браке. В то время как у тех, кто в романтических отношениях, есть свой ‘Единственный’, одинокие люди часто имеют обширную сеть близких отношений с друзьями, семьей и сообществом. Это особенно верно для женщин, которые в социуме привыкают устанавливать глубокие эмоциональные связи помимо романтических уз.
В свои тридцатые я недолго встречалась, полагая, что это ожидается. Однако я часто оказывалась в пабе по вторникам с кем-то незнакомым, который, хотя и был приятным, просто не мог соперничать с остроумием и интригой моих друзей. Искать нового компаньона, когда у меня уже есть бесчисленные дорогие связи, казалось бессмысленным.
Тем не менее, мои друзья не предоставляли мне близости. Хотя я была довольна одиночеством, мне не хватало сексуального опыта. Упразднив 40-летний юбилей, я решила исследовать удовлетворительные сексуальные встречи как одна женщина. До этого момента я большую часть своей жизни провела в рамках образа ‘приличной’ католической школьницы — далеко от авантюрного.
Я записалась на ретрит по тантре, где изначально испытывала огромное беспокойство, но в конечном итоге это привело меня в мир самооткрытия. За последние семь лет я углубилась в тантру и концепцию «осознанной сексуальности», которая сосредоточена на обогащении сексуального опыта за пределами традиционного давления, часто приводящего к разочарованию.
Одно из самых интригующих открытий из исследования Университета Торонто заключалось в том, что одинокие женщины обычно более удовлетворены своей сексуальной жизнью. Хоан отметила: «Эти результаты предполагают, что женщины могут иметь более широкий доступ к сексуальным партнерам, будучи одинокими, по сравнению с одинокими мужчинами, которые часто сталкиваются с трудностями в мире знакомств, созданном приложениями.»
Хотя я не пользовалась приложениями для знакомств в последнее время, могу утверждать, что в 47 лет, несмотря на сложности перименопаузы, я наслаждаюсь лучшими сексуальными опытами в своей жизни. Я обнаружила, что сексуальность выходит за рамки молодости и красоты и может расцветать в различных формах, независимо от традиционных структур партнерства.
Мне нравится общество двух долгосрочных партнеров, которые оба в курсе друг о друге и динамики, связанной с этим. Иногда я нахожу юмор в своей ситуации; когда-то сдержанная католическая школьница теперь принимает своих любовников! Хотя такая договоренность может смутить многих, она является для меня самой освобождающей динамикой отношений, которую я когда-либо испытывала. Я ценю эмоциональную близость наряду со свободой следовать своей дорожке. Я могу получать удовольствие от близости, сохраняя свою независимость.
Я ценю этих мужчин, и они отвечают взаимностью, однако не испытываю желания принимать традиционные этапы отношений, такие как совместные домашние обязанности или планы о свадьбе. Хотя мы наслаждаемся уютными ужинами и выездами, я предпочитаю путешествовать в одиночку, а мысль о том, чтобы планировать совместно, вызывает у меня удушение. Чем старше я становлюсь, тем больше осознаю, что подхожу для жизни в одиночестве.
Хоан указала, что многие женщины теперь ставят под сомнение привлекательность традиционных отношений, отмечая: «С учетом достижений в участии женщин на рынке труда и образовательном прогрессе потребность в мужчинах как финансовых обеспечителях уменьшилась. Им часто приходится нести на себе бремя домашних обязанностей и эмоционального труда, что подводит к переоценке преимуществ гетеросексуальных романтических отношений.»
Эта переоценка весьма актуальна.
Я наблюдаю, как некоторые друзья находятся в исполненных отношениях, в то время как другие терпят свои обстоятельства из-за страха одиночества или финансовых затруднений. Одна подруга недавно с горечью сказала: «Я провела всю жизнь, избегая становиться домохозяйкой, а вот и пришла сюда.» Совмещение ее требовательной карьеры адвоката с обширными домашними обязанностями кажется подавляющим.
С другой стороны, быть одиночкой не без своих проблем. Многие замужние друзья наслаждаются большей финансовой стабильностью. Жизнь в одиночку часто создает экономические трудности, которые я остро ощущаю.
Одиночество в условиях изоляции дало мне глубокие осознания о преимуществах общения, заставив иногда испытывать глубокое одиночество. В те времена я установила близкие отношения с соседями, что привело к радостным моментам проведенным вместе. Я открыла неожиданную форму домашнего счастья.
Мои праздничные сезоны представляют собой смесь семейных и соседских встреч, создавая радостную, многопоколенческую атмосферу. Пока многие сталкиваются с одиночеством в праздничные времена, я научилась это принимать. В прошлом году один из партнеров пригласил меня отметить Новый Год с ним, но я вежливо отказалась, ценя свое время наедине.
Моя жизнь может быть не идеальной — ни одна жизнь на самом деле не такова — но она соответствует моим личным ценностям и желаниям.
На протяжении долгих лет я не осознавала, что быть радостной одинокой женщиной — это даже возможность. Мое воспитание предоставило мало примеров таких нарративов. От детских сказок до романтических песен, общественные послания указывали на брак как на вершину успеха, подразумевая, что конечная цель женщины — быть выбранной обаятельным партнером.
Времена меняются, поскольку все больше женщин выбирают удовлетворительные альтернативные пути, и исследования отражают этот сдвиг: быть одинокой женщиной не является несчастьем, а скорее формой эмансипации.
