После окончания Второй мировой войны Великобритания пережила заметный рост рождаемости, известный как «бэби-бум», когда уровень фертильности в Англии и Уэльсе увеличился почти на 30 процентов за семь лет. Сегодня, однако, этот показатель упал до самого низкого уровня за более чем 85 лет.
Согласно недавней статистике, в прошлом году уровень фертильности составил всего 1,44 ребенка на женщину, что подчеркивает значительное падение.
Грег Сили из Управления национальной статистики отметил, что наибольшее снижение наблюдается среди женщин в возрасте двадцати лет.
Исторически, в 1938 году, до войны, уровень фертильности составлял примерно 1,84 ребенка на женщину. После войны уровень рождаемости вырос, увеличившись с 614 000 в 1939 году до 821 000 к 1946 году.
Демографическая группа женщин в возрасте от 15 до 44 лет, считающихся в репродуктивном возрасте, оставалась около десяти миллионов, что привело к повышению уровня фертильности с 1,73 в 1939 году до 2,47 в 1946 году.
Люди, родившиеся в эту эпоху, так называемые «бэби-бумеры», были более склонны к тому, чтобы иметь детей и делать это раньше, чем любое предыдущее поколение начиная с 1920 года.
Средний возраст, в котором женщины, родившиеся в 1946 году, становились матерями, составлял 23 года. Более половины (52 процента) этих женщин родили ребенка до 24 лет, что контрастирует с 32 процентами женщин, родившихся в 1920 году.
Менее десяти процентов женщин из когорты 1946 года оставались бездетными, по сравнению с примерно одной из пяти для тех, кто родился в 1920 или 1969 году, согласно данным ONS.
К началу 1960-х уровни рождаемости снова возросли. Однако из-за низкой рождаемости в 1930-х годах в этот период было меньше женщин в репродуктивном возрасте, что способствовало временной позитивной динамике уровня фертильности, достигнувшей пика в 2,93 ребенка на женщину в 1964 году.
Введение Закона об абортах в 1967 году, наряду с более широким доступом к пероральным контрацептивам, предоставило женщинам больший контроль над своими репродуктивными решениями, что привело к снижению рождаемости, уровень фертильности снизился до 2,47 к 1969 году.
Для поддержания баланса населения, называемого «уровнем замещения», женщины в Великобритании в идеале должны иметь в平均е 2,08 ребенка.
Однако к 1973 году общий уровень фертильности упал ниже этого критического уровня замещения впервые с 1940-х годов, и эта тенденция сохраняется до сих пор.
В 1960-е и 1970-е годы наблюдался приток женщин на рабочий рынок, и более половины всех женщин в возрасте от 16 до 64 лет были заняты в 1971 году. Эта цифра возросла до 62 процентов для женщин трудоспособного возраста к 1994 году.
Поколение X, пришедшее на смену бэби-бумерам, начало откладывать рождение детей по мере угасания традиционных норм. К 1969 году менее двух третей женщин выходили замуж до 30 лет, а к середине 90-х значительная часть детей родилась вне брака.
Уровень рождаемости снизился с примерно 700 000 в 1990 году до чуть более 600 000 к 2000 году, при этом уровень фертильности упал с 1,84 до 1,65 в течение того же периода.
Среди женщин, родившихся в 1997 году, всего 20 процентов стали матерями до 25 лет, что является самым низким показателем для этого возраста среди всех предыдущих поколений, демонстрируя продолжение тренда к откладыванию рождения детей.
Для женщин, родившихся после середины 1970-х, наивысшие возрастные уровни фертильности отмечались в их тридцатилетнем возрасте, в отличие от предыдущих поколений, которые имели больше детей в двадцатилетнем возрасте.
Статистические данные показывают, что у женщин, родившихся с середины 1990-х, также наблюдаются самые низкие возрастные уровни фертильности в их двадцатилетнем возрасте по сравнению со всеми предыдущими поколениями начиная с 1920 года.
В прошлом году в Англии и Уэльсе было зарегистрировано 591 072 рождения, что является самым низким показателем с 1977 года и отмечает лишь 11-й случай за 172 года, когда количество рождений упало ниже 600 000. Тем не менее, число женщин репродуктивного возраста увеличилось, и к 2023 году было зарегистрировано почти 11,9 миллиона женщин в возрасте от 15 до 44 лет.
Это привело к общему уровню фертильности в 1,44, что является самым низким уровнем за год.
Снижение фертильности наблюдалось во всех регионах Англии и Уэльса, причем Уэльс и северо-запад испытывали наибольшее снижение, в то время как Лондон, северо-восток и Западные Мидленды имели меньшие уменьшения.
К 2015 году более половины молодых женщин стремились к высшему образованию, а к 2022 году более 70 процентов женщин трудоспособного возраста были заняты.
Исследование, проведенное Центром продольных исследований UCL, показало, что поколение миллениалов сталкивается с множеством препятствий на пути к родительству, включая личную готовность, финансовые ограничения и трудности в поиске подходящих партнеров. Нынешний кризис стоимости жизни вместе с высокими ценами на жилье в Британии также являются значительными факторами, влияющими на решения о деторождении.
Параллельная тенденция снижения рождаемости наблюдается и в других регионах мира. Глобальный уровень фертильности был оценен в 2,3 ребенка на женщину в 2022 году, что резко контрастирует с показателями, наблюдаемыми в 1963 году.
В Европейском Союзе уровень рождаемости в 2022 году составил 1,5.
Управление национальной статистики предполагает, что уровень фертильности в Англии и Уэльсе, вероятно, продолжит формироваться под влияniем демографических распределений, времени рождения и социоэкономических факторов.
Пол Морланд, демограф и автор, предсказывает дальнейшее снижение уровня фертильности в Великобритании, потенциально достигающее уровней, сопоставимых с нынешним уровнем Южной Кореи в 0,78.
Морланд выразил беспокойство, заявив: «Современное поколение Z, входящее в репродуктивную возрастную группу, похоже, придает рождению детей очень низкий приоритет в своем списке жизненных целей. Традиционные ценности, связанные с браком и родительством, значительно уменьшились. Это похоже на культурный сдвиг, где предпочитаются множественные варианты образа жизни, что приводит к трудностям в рождении детей в более зрелом возрасте».
Он подчеркнул необходимость социальной перестройки, чтобы создать финансовую целесообразность для создания семей, выступая за системы, которые позволят людям иметь детей, когда они чувствуют себя готовыми.
