Джеральдин Маккокриан написала более 170 романов, и её новейшее произведение, «Под огненно-красным небом», является ярким примером её мастерства как одной из самых уважаемых авторов детской литературы. Этот роман погружает читателей в суровые реалии бомбардировок, словно они попадают в ярко раскрашенную сцену из черно-белого фильма Pathé.
Сюжет повествует о четырёх молодых лондонцах, чья связь крепнет, когда они решают покинуть поезд, направлявшийся в безопасное место за городом. Вместо этого они выбирают столкнуться с опасностями города, полагаясь на свою находчивость, пока бомбардировки меняют их привычную среду обитания.
Оливер — добросердечная девушки, которой трудно осмыслить травму от свидетеля смертельной катастрофы немецкого пилота. Франклин стремится доказать свою состоятельность как пожарный, подобно своему отцу, мечтая, чтобы кто-то обошёл возрастные ограничения. Джемми, изначально выглядящая дикой, открывает свои глубины благодаря тонко прописанному предысториям. И есть Лоуренс, эксцентричный изобретатель, который мечтает о полёте и, возможно, является любимым персонажем автора. Его魅力 заключается в беззаботном подходе к стремлению завоевать симпатию читателя.
Действие происходит в ранний, менее интенсивный период войны (с сентября 1939 года по апрель 1940 года), когда Лоуренс ведёт их небольшую группу на исследования Гринвича, рассказывая истории о саксах, римлянах и адмирале Нельсоне. Он размышляет: «Лучше увидеть прошлое сейчас. Прошлое никогда не исчезнет, но настоящее может упасть в Темзу и утонуть».
Когда Лондон разрушается от конфликта, дети находят утешение под великолепным потолком Расписного зала Королевского военно-морского колледжа, одного из зданий, которое продолжает стоять. Они цепляются за надежду, что их дома и семьи также смогут выстоять.
Вдохновение для этой истории пришло от отца Маккокриан, который служил пожарным во время бомбардировок. Наратив отражает глубокое уважение к пожарным, которых сначала критиковали за то, что они не записались в армию.
Темы мира, конфликта, мести и сострадания перекликаются не только с историческим контекстом Второй мировой войны, но и с современными проблемами. Роман изображает суровые реалии войны, отмечая храбрость, стойкость и доброту, часто присущие молодёжи.
Разговоры с ветераном Первой мировой войны, который борется с дилеммой помочь раненому немецкому солдату, и пацифистом-врачом, чувствующим себя не на своём месте, добавляют эмоциональной глубины. Трогательный момент возникает, когда врач поражён реакциями подростков на их обстоятельства, что побуждает его сказать: «Что же я могу сказать, «Смелый новый мир, в котором есть такие люди». Это одновременно и трудное, и вдохновляющее размышление о человечности.
«Под огненно-красным небом» (12+) Джеральдин Маккокриан (Издательство Usborne, 288 страниц).
