Застряв в пробке на M4 по пути обратно из семейной поездки в Новый Лес во время Пасхи, я повернулась к мужу и спросила: «Не стоит ли нам рассмотреть возможность переезда в деревню?» Этот вопрос стал ежегодным ритуалом с тех пор, как родился мой сын; мы загружаем нашу арендованную машину, уезжаем на неделю в живописное место, а затем проводим последующие дни в спорах о том, является ли городская жизнь действительно лучшей средой для воспитания наших детей. Разве не было бы идеальным для них иметь доступ к свежему воздуху, зелёным полям и игривым ягнятам?
Выросшая в пригороде, я никогда не представляла, что буду воспитывать своих детей в Лондоне. Я приехала сюда подростком для учебы в художественном колледже, провела свои двадцатые, наслаждаясь бурной жизнью в барах от Шордича до Сохо, а в начале тридцатых баловала себя деликатесами в окружении Хакни. Хотя я развила сильную привязанность к городу, я всегда ожидала, что создание семьи приведёт меня к переезду в пригородный дом с полуотдельным входом, подобно тому, как это сделали мои родители, обменяв бурлящий Хайгейт на спокойный Хартфордшир более тридцати лет назад, придавая первоочередное значение хорошим местным школам и удобному железнодорожному сообщению.
Тем не менее, вот я, уже более четырёх лет в родительстве с двумя детьми, и, несмотря на периодические постпраздничные сомнения, я не собираюсь уезжать. На этой неделе мой сын получил место в близлежащей начальной школе, что стало значимым событием для нас на фоне распространенной практики, когда наши друзья переезжают в такие места, как Кембридж, Льюис и Тунбрибдж Уэллс.
Я не могу отрицать, что моя любовь к кофе влияет на мой выбор остаться горожанкой. Мысль о том, чтобы полагаться на удаленную сеть кафе за моим утренним кофе после раннего старта, не кажется привлекательной. Эти шикарные деликатесы испортили меня — рядом со мной находятся даже два заведения, удобно расположенные на моем пути домой после того, как я отвела детей в детский сад.
Говоря о детском саде, наш связан с йога-студией, которая не только предлагает отличные занятия, но и недавно открыла сауну. На днях мы с мужем быстро попарились и окунулись в холодную воду после того, как отвели детей.
Помимо привлекательных удобств, есть и более веские причины остаться. Одним из значительных факторов является чувство общности. Города часто характеризуются как бесличные пространства, но мой опыт как родителя рассказывает совсем другую историю. С тех пор как мы переехали в наш дом, наша соседка Джеки охотно предложила присмотреть за детьми, если это потребуется. В WhatsApp-группе нашего района постоянно обмениваются местными новостями и даже раздают ненужные вещи (недавно мы получили детский велосипед!). Мой сын знает женщину в местной газетной лавке по имени, а сотрудники фруктового и овощного магазина регулярно дарят моей дочери бесплатный банан.
Жизнь в ярком городе с населением почти девять миллионов означает, что всегда есть кто-то, с кем можно пообщаться, пока ты смотришь за ребёнком на качелях. Наша замечательная няня живёт всего в нескольких минутах езды на велосипеде, как и моя лучшая подруга и две мамы, на которых я могу рассчитывать в экстренной ситуации. Магазины работают допоздна, чтобы удовлетворить потребности в срочных покупках, а наша медицинская клиника находится всего в десяти минутах ходьбы с коляской. К тому же, когда я слишком устала готовить, я могу легко заказать ужин.
Мои первые визиты к родителям в р rural Devon с малышом поразили меня ограниченными возможностями для активного времяпрепровождения. В деревне есть одно еженедельное занятие для малышей в приходском зале, а затем… возможно, поездка в садовый центр? Учитывая, что местная ферма и зоопарк находятся в часе езды, это ощущалось как вечность с маленькими детьми.
Во время декретного отпуска я легко заполнила будние дни ближайшими занятиями для малюток. Мы посетили Тейт Модерн, посмотрели детские показы в Барбикане и даже побывали на детском рейве! Первое купание моей дочери прошло в Лидо на Парламентском холме, после чего мы устроили пикник на Хампстед Хит.
Библиотека, мягкие игровые зоны, городские фермы и множество площадок находятся всего в нескольких минутах ходьбы. Для мест, недоступных пешком, общественный транспорт всегда под рукой.
Если посмотреть в будущее, когда мои дети станут подростками, им не придётся полагаться на меня для передвижения; они смогут самостоятельно пользоваться метро. Эта независимость будет для них бесценной (несмотря на то, что я, вероятно, буду настаивать на приложениях для отслеживания их местоположения ради их безопасности).
Попробовав жизнь в сельской местности в подростковом возрасте, я уверена, что мои дети оценят возможность расти в более динамичной обстановке. В годы своей молодости я проводила выходные в местном торговом центре и пыталась пробраться в пабы с поддельным удостоверением, далеко от городских увлечений.
Стремясь к яркой атмосфере, я начала работать в лондонской парикмахерской с 15 лет. Хотя добираться от окраин было сложно, восторг от прогулки по Хай-Стрит Кенсингтону наполнял меня радостью и расширял мои взгляды на жизнь.
Это разнообразие не просто добавляет красок в жизнь; оно также способствует разнообразию. В моем родном городе не было много нетрадиционных семей, и обсуждения различных культур или сексуальных ориентаций были фактически отсутствующими. В Лондоне мои дети погружены в богатое полотно этнических групп, происхождений и жизненных опытов.
Для них такое разнообразие — это просто часть жизни. Они отмечали Ид и узнали о китайском Новом году в детском саду. Они заводят друзей из семей с различной структурой, включая тех, у кого есть родители одной пола или с разными гендерными выражениями.
Конечно, воспитание в Лондоне сопряжено с некоторыми вызовами. Гигантский ритм города не всегда приветлив к родителям с маленькими детьми, и мне не раз бросали неодобрительные взгляды за то, что я загораживала путь или двигалась медленно. Город может быть неприветливым, особенно с двойной коляской, и доброта незнакомцев порой оказывается сложной для нахождения. Кроме того, такие проблемы, как шум, загрязнение и безопасность, остаются актуальными, наряду с заметным присутствием преступности в некоторых районах.
Основной недостаток воспитания детей в Лондоне, безусловно, связан с расходами. Средняя цена на дом с тремя спальнями колеблется около £775,000, а затраты на детский уход могут быть на 25-33 процента выше, чем в других частях страны. Мы отказываемся от автомобиля, так как риск кражи высок, а международные поездки были приостановлены с тех пор, как родился мой сын.
Тем не менее, вызовы городского родительства кажутся оправданными. У моих детей есть целый мир возможностей перед ними.Экспозиция к различным культурам, принятию и адаптивности — это, на мой взгляд, один из самых больших даров, которые я могу им предложить. К тому же, быть рядом с качественным овсяным латте — это приятный бонус.
