Выражения сочувствия от коллег-отцов невозможно не заметить. Когда они спрашивают, сколько у меня детей, и я с радостью отвечаю «четверо», за этим часто следует бурная, почти преувеличенная реакция, а затем сжатие губ, когда они осознают реальность. С четырьмя детьми ты не просто атакован численностью; ты сталкиваешься с настоящей напастью. Родительство превращается из задачи в полную битву за выживание.
Мой старший сын вот-вот закончит университет, в то время как мой младший только что вступил в подростковый возраст, так что мы прошли некоторые из самых сложных этапов. Однако финансовая ответственность остается устрашающей. Уведомление о том, что Борис и Кэрри Джонсон недавно стали родителями четвертого ребенка, Папи, отозвалось в моем сердце как родителя.
Многие задаются вопросом, почему Джонсон выбирает занятия, которые, кажется, выходят за рамки его компетенции, от написания биографии Шекспира до занятия политикой. На горизонте появляется горькая истина: ему необходимо содержать большую семью.
Его семья не ограничивается четверкой детей от Кэрри; его предыдущий брак добавил еще четверых, а также как минимум одного ребенка от романа. С девятью детьми он присоединяется к историческим фигурам, таким как герцог Портленд, у которого также было много потомков. В XVIII веке большие семьи были практичными на фоне высокой детской смертности.
В современном мире большая семья может восприниматься как знак успеха, проявление доминирования, сходное с такими личностями, как Гордон Рамзи или Илон Маск, либо же это может стать финансовым кошмаром.
Что касается меня, то у меня четверо детей благодаря сердечному — и отчасти слезливому — соглашению с женой.
Будучи из большой католической семьи, она ценит энергию и товарищество, которые заполняли ее детский дом. Она ясно дала понять в самом начале нашего знакомства, что видит «по меньшей мере» четверых детей. Очевидно, я кивнул в знак согласия во время наших клятв. Оглядываясь назад, я уступил во многих вопросах.
После рождения нашего третьего ребенка я понял ее серьезные намерения. «Я хочу большую банду,» — настаивала она, что приводило к интенсивным обсуждениям и, в конечном итоге, к моему неохотному согласию. Если бы я был к этому готов, у нас могло бы быть пятеро, что наполняло меня ужасом.
Когда дети были все моложе девяти, управление их потребностями напоминало стадо котов — спортивные формы, потерянные обувь и дорожные вещи заполоняли нашу жизнь. Однако со временем задача изменилась на улучшение нашего жилого пространства, автомобилей и даже кухонной техники. Осознание того, что стандартная машина не вмещает четверых детей, стало очевидным, что потребовало массивный, многофункциональный автомобиль. Не менее важно было убедиться, что наш тостер может успевать выполнять заказы на горячие булочки для четырех голодных детей.
Хотя я признаю свои привилегии в том, что у меня четверо здоровых детей, финансовое бремя несомненно.
Все мои дети — Александр, 22 года; Феликс, 19; Селия, 17; и Артур, 13 — разделяют увлечение Олимпиадой, побуждая нас планировать семейную поездку на Игры в Париже. Однако, чтобы обеспечить себе места, организаторы потребовали, чтобы каждый зритель посетил минимум три мероприятия. Это обернулось астрономической суммой в 1881 евро за 18 билетов.
Пока одиночки справедливо выражают озабоченность по поводу расходов, простая семейная вылазка в ресторан быстро оборачивается в сумму около 140 фунтов стерлингов, что соответствует роскошной трапезе для одного человека. Наши поездки в кино часто предполагают покупку закусок заранее в супермаркете, чтобы избежать завышенных цен. Несмотря на свои прошлые наклонности к бережливости, мои домашние обязанности только усилились. Я часто объявляю: «Вы что, думаете, я из денег сделан!?» в ответ на требования своих детей.
Теперь, когда мои старшие дети учатся в университете, расходы продолжают расти, ведь студенческая ссуда едва покрывает аренду в большинстве районов, не говоря уже о повседневных расходах. Они теперь зависят от меня в финансировании своих продуктовых счетов и вылазок. Дети могут съесть упаковку печенья за считанные секунды, в то время как продукты по едва доходят до кухни, как тут же исчезают. В дополнение ко всему, последнее увлечение фитнесом моего 19-летнего сына означает, что он опустошает наши запасы фруктов в холодильнике, казалось бы, не обращая внимания на цену.
Хотя я бы не изменил свои обстоятельства, включая финансовые проблемы, возможно, сейчас именно подходящий момент для Джонсона нырнуть в тот шекспировский манускрипт — будущее его семьи, вероятно, зависит от этого.
