Размышляя о пути, который я прошел с девятью детьми, которых моя семья приютила в течение десяти лет, я четко помню первый момент, когда увидел Анмара*. Его забрали из приюта, расположенного неподалеку на юго-западе Лондона, где его мать находилась в предродовом состоянии, сбежав от насилия в семье.
В два года Анмар настороженно смотрел на меня из-под длинных черных ресниц, в то время как его мать быстро собирала несколько вещей в пакет Lidl: потертую детскую одеялку, слишком маленькие шортики и заветный грузовичок, который он держал на протяжении двух дней. Его мать упомянула о его любви к спагетти с кольцами, Пеппе Пиг и сладостям — «Не слишком много, пожалуйста. Большое спасибо, что заботитесь о моем мальчике», — сказала она со слезами на глазах.
Пока я неуклюже пристегивал его в автомобильном кресле, я предложил ему йогуртовые тюбики и закуски, молясь, чтобы он не заплакал. Я мог только представить, какой бурей эмоций был у него в голове, учитывая его бурное прошлое. Анмар, крепко обняв свое одеяло, молчал, пока мы не доехали до нашего дома. Когда я занес его внутрь, он вдруг заплакал и вырвал клубничный йогурт мне на обувь.
В тот день я узнал много о Анмаре — он боялся громких звуков и мужчин, дергаясь за мной всякий раз, когда в комнату входил мой муж Джеймс. Однако рядом с нашими четырьмя биологическими детьми — Феликсом (18 лет), Индией (15 лет), Рупертом (12 лет) и Китом (9 лет) — он расцветал, радуясь их шалостям, когда они играли с ним в саду. Позже, я катал его в коляске, чтобы забрать Кита из школы, и одна мама закричала: «Еще не наигрались с детьми?»
Это было сказано как комплимент, но в нем была скрытая тяжесть. Друзья были поражены; большинство из них чувствовали, что приближаются к финишной черте родительства, и представление о том, чтобы заботиться о еще одном ребенке, полным травм, казалось непостижимым. «Почему вы выбрали это?» — с недоверием спросила соседка, когда я убирал липкие отпечатки Анмара с кухонных поверхностей.
Для меня корни этого выбора глубоки. Моя собственная мать провела значительную часть своего детства в приюте в Ливерпуле, пережив жестокий режим, лишенный любых проявлений доброты. Лишенная одежды и разлученная с сестрами, она подвергалась жестокому наказанию за свои страхи. Она вспоминала о том, как ее изолировали и унижали за то, что она описывала как «мокрые ночи», опыт, который оставил ей постоянный страх перед закрытыми дверями. Несмотря на эти ужасы, ее надежда на доброту оставалась. Работая журналистом и освещая такие вопросы, как современное рабство, я часто сталкивался с приемными родителями, которые олицетворяли эту надежду, обеспечивая стабильность и безопасность детям в тяжелых условиях. Я стремился быть таким человеком.
Наша заявка в местные власти на получение статуса краткосрочных приемных родителей привела к продолжительному шести месячному процессу оценки, изучающему наши жизни, финансы и профессиональный опыт. Джеймс, сам происходящий из большой семьи и работающий в благотворительной организации, помогающей семьям в кризисе, и я, опытный журналист, все еще разбирались в логистике, когда мне позвонили по поводу еще одного малыша, нуждающегося в срочной опеке.
Ее появление было тревожным
В 10 вечера раздался телефонный звонок. «Можете ли вы принять маленькую девочку сегодня вечером? Она приедет прямиком из больницы». Мы согласились. Двухлетняя Дарси* была жестоко избита и имела синяки от жестокого обращения. Она пришла в подгузнике с социальным работником, испуганная и молчаливая.
В ту ночь она спала в детской кроватке рядом с нашей кроватью, ее глаза были широко открыты, она наблюдала за каждым движением, пока сон наконец не одолел ее. Через месяц к ней в нашу опеку присоединился ее брат Билли*.
Один из братьев заметил, что я могу испытать счастье лишь при небольшом переутомлении, и в этом есть истина. Приемные родители должны быть адаптируемыми, находя радость среди хаоса, ведь травмированные дети часто переходят в приемную семью без предварительного уведомления, приходя в буквально одной одежде. Необходимые приготовления, такие как наличие разнообразных подгузников и пижам, становятся второстепенными. Постоянные disruptions требуют глубоких эмоциональных и физических сил для преодоления.
Наши жизни дальше перевернулись благодаря Лайле*, 18-месячному динамиту с явными следами пренебрежения. Она искала утешения у любого взрослого, которого встречала, демонстрируя сложности привязанности и доверия. Я провел бесчисленные ночи, успокаивая ее, когда она боролась за то, чтобы найти покой в сне.
Большинство приемных детей оставались с нами от девяти месяцев до года. Учитывая системные давления, времени на перезагрузку между размещениями было мало, что привело к тому, что около 60% приемных родителей испытывают эмоциональное выгорание. Фредди*, шестилетний мальчик, который столкнулся с эмоциональным upheaval, когда его забрали от матери, пришел непокорным, но потерянным.
Мы адаптировали наш стиль родительства
Мы узнали о необходимости терапевтического родительства — традиционное родительство не находит отклика у травмированных детей. Когда дети retreat под столами, сопротивление должно встречаться с эмпатией и игривостью, несмотря на рабочие нагрузки.
Среди стресса мы также столкнулись с долговечными связями. Сиенна*, десяти лет, с искренним желанием порадовать нас, была переполнена эмоциями от простого семейного ужина. Для нее это был заветный первый раз, так как хаотичные обстановки заставляли ее замкнуться в себе. Семейные вылазки, такие как прогулки в парке или поездки на море, были опытами, которых она никогда не знала.
Приемное родительство поистине вознаграждающее, но сталкивается с критической нехваткой, о чем сообщается в Fostering Network. Число детей в опеке возросло с 80 000 в 2020 году до более 83 000, в то время как количество приемных семей значительно сократилось, подчеркивая резкую необходимость в дополнительных ресурсах.
Приблизительно 6500 дополнительных семей необходимо в Великобритании, что побуждает правительство обратиться к пустующим родителям, чтобы заполнить эту нехватку. Хотя это обоснованное предложение, многие потенциальные приемные родители старше 55 лет чувствуют себя «слишком старыми», как показал опрос Barnardo’s.
Приемное родительство требует долгосрочных обязательств — помимо наличия физического пространства, истинная любовь к детям и бесконечная выносливость являются решающими. Частые визиты и собрания, в сочетании с эмоциональной нагрузкой роли, делают его сопоставимым с полноценной работой без финансовой компенсации, отраженной в зарплате.
Оплаты существенно варьируются в зависимости от местности и возраста ребенка, часто не достигая необходимого уровня, учитывая сопутствующие расходы по уходу. Однако большинство приемных родителей утверждают, что недостаточная поддержка и уважение являются более значительными факторами, препятствующими продолжению, чем финансовые вопросы. Это ощущение резонирует среди бесчисленных приемных родителей.
Трудности приемного родительства
На командных встречах, обсуждающих уязвимых детей, я часто чувствовал, что мой голос игнорируется, несмотря на то, что я был тем, кто имел наиболее глубокое понимание. Многие приемные родители делятся аналогичными переживаниями, ощущая себя недооцененными в секторе, который отчаянно нуждается в профессиональном признании.
Хотя я хотел бы сохранить связи со всеми детьми, которых мы приютили, реалии системы мешают этим отношениям. Дети часто быстро и без какого-либо чутья переходят в новые среды, что вызывает эмоциональные потрясения для всех вовлеченных.
После десятилетия приемного родительства мы столкнулись с эмоциональной нагрузкой, когда одна из детей, за которыми мы ухаживали — Скарлетт — вновь вошла в нашу жизнь в условиях путаницы по ее процессу усыновления. Нам пришлось разобраться с ее размещением в новой семье, что ощущалось как разрыв между нашими обязанностями как приемных родителей и эмоциональными узами, которые мы построили.
Решение об усыновлении
Выражая беспокойство о знакомстве ее с потенциальными усыновителями, мы посоветовались с нашими биологическими детьми об усыновлении Скарлетт. Их единодушная поддержка наполнила меня гордостью, даже когда я боролся с последствиями того, чтобы вновь стать родителем в моем пятидесятилетнем возрасте. Наши мечты о свободе потускнели, когда мы приняли на себя постоянные обязательства.
Размышляя о нашем пути, я считаю важным признать влияние, которое приемное родительство оказало на наших детей, особенно на нашего младшего, Кита, который жертвовал своим детством ради других. Тем не менее, все они утверждают, что приемное родительство обогатило их жизнь, поскольку они приветствовали смелых детей в нашем доме, что привело нас к глубоким моментам радости и роста вместе.
Когда наши дети входят во взрослую жизнь, наш дом остается бурлящим центром. С тремя, все еще живущими с нами, мы размышляем о будущих приемных начинаниях, как только наше домашнее положение изменится. Хотя это утомительная и требовательная роль с минимальными наградами, удовлетворение от того, что вы вносите изменения в жизнь ребенка, остается несравненно большим.
*Имена приемных детей были изменены в целях конфиденциальности.
