Пол получил звонок в 1 час ночи с неизвестного номера. Его сын, Кэмерон, находящийся на фестивале Reading, оказался на другом конце провода с паническим рассказом. Кэмерон потерял свой телефон и потерял друзей, обратившись за помощью к телефону стюарда.
Пол попытался успокоить его, предложив связаться с одним из родителей его друзей. Но Кэмерон был расстроен, спрашивая: «Можешь приехать и забрать меня?» С опаской Пол отправился за ним. «Возможно, если бы я не сомневался в том, что отпускаю его, я бы сказал ему подождать до утра», — размышлял Пол.
Во время поездки Пол узнал, что Кэмерон не употреблял наркотики, но был встревожен друзьями, занимающимися опасными играми вроде «Олимпиады на Кетамине». Пол заметил: «Reading и вправду имеет дикую сторону, подтверждая мои первоначальные опасения».
Несмотря на сомнения, многие родители разрешают своим детям посещать эти фестивали, видя ежегодный отъезд подростков, празднующих или оплакивающих результаты экзаменов, с рюкзаками, наполненными алкоголем. Опыт оставляет многих родителей в тревоге.
Инциденты на фестивалях рисуют тревожную картину. На фестивале Boardmasters в Ньюки увидели травмы от «удара толпы» во время выступления Ди-Джея Сэмми Вирджи. Свидетели описали хаос с утопленными людьми и другими, тащащими беспомощных друзей на спасение.
Удивительно, из более чем ста сообщенных сексуальных преступлений на фестивалях Reading и Leeds с 2018 года только четыре привели к уголовному преследованию. На фестивале Лидс было зарегистрировано 16 изнасилований, но ни одно не закончилось обвинениями. Компания Festival Republic, управляющая обоими фестивалями, оставила решение о преследовании полиции.
Одна мать поделилась своими мыслями, вспоминая поездку ее дочери на фестиваль Reading два года назад и родительскую дилемму, желая сказать «нет», но чувствуя себя бессильной, потому что все друзья едут. «Если бы я не хотела, чтобы она поехала, я просто могла не оплатить билет», — размышляла она.
Один из родителей отказался позволить своему третьему ребенку посетить Reading после негативного опыта с более старшими детьми. Ужасы, которые они увидели, включали наркотические выходки и медицинские чрезвычайные ситуации. «Это из чего создаются воспоминания», — сухо отметил отец.
Трагические события на фестивалях — не редкость. В 2022 году Дэвид Челино, 16 лет, умер после приема экстази на фестивале Лидс. Его отец предупредил, что экспериментальное употребление наркотиков на фестивалях почти неизбежно.
Профессор Фиона Мишем, председатель криминологии в Ливерпульском университете, совместно с коллегой провела исследование, выявив потенциальные смерти от наркотиков на фестивалях, призывая к стандартизации данных для помощи мерам безопасности. «Речь не идет о стигматизации фестивалей, а о улучшении практик», — заявила она.
Мишем подчеркнула жесткую реальность употребления наркотиков на фестивалях на фоне экстремальных условий, вроде жары, физического напряжения и ограниченных ресурсов, делая фестивали особенно опасным местом, особенно для лиц младше 18 лет, у которых меньше опыта с наркотиками.
По сравнению с общими статистиками населения, употребление наркотиков на фестивалях значительно превышает общую статистику. Исследование Мишем показало, что до 87% посетителей фестиваля пробовали незаконные наркотики, причем две трети употребляли их на месте.
Трагические раскрытия, как в случае Аньи Бакли, 17 лет, умершей на фестивале Лидс в 2019 году, подразумевают, что структурные изменения могли бы снизить риски. Тем не менее запрет на лиц младше 18 лет считался несправедливым.
Полиция Западного Йоркшира выявила, что фестивали становятся мишенью для банд поставок наркотиков, делая молодых посетителей особенно уязвимыми. Дэвид Челино стал жертвой этого риска, проходя через контроль на фестивале незамеченным сотрудниками, несмотря на видимое беспокойство, и обращаясь за советом к сверстникам, а не к медицинской помощи, с трагическими последствиями.
Несмотря на меры безопасности, как проверка собаками-поисковиками, на фестивали продолжают поступать наркотики. Организация Мишем, Loop, предоставляет «заднее помещение» для тестирования наркотиков, чтобы предупреждать фестивали о опасных веществах. «Передний тест» был остановлен, но срочно необходим.
В то время как Festival Republic подчеркивает антинаркотические политики и меры безопасности, Мишем предлагает более активные шаги, вроде предоставления воды и тени, подражая австралийским фестивалям, чтобы предотвратить обезвоживание от употребления Экстази.
Reading и Leeds борются с беспорядками и антисоциальным поведением, что приводит к опасениям по безопасности и изгнаниям. Недавние усовершенствования направлены на решение этих проблем.
Многие действительно наслаждаются фестивалями, переживая запоминающиеся моменты. Родительство включает в себя предупреждения подростков о рисках на фестивалях, но осознание наступает чаще всего из первоисточников.
