Секретарь образования акцентировала внимание на том, что дети рабочего класса белой расы в Великобритании «остаются позади» в рамках текущей образовательной системы, призывая к их включению в инициативы, направленные на улучшение стандартов в школах.
Бриджет Филиппсон отметила, что многие из этих учащихся были «преданы» политиками, которые проигнорировали проблему снижения образовательных стандартов среди белых детей рабочего класса в Великобритании.
Согласно данным правительства, из 1,228 школ, где более 20% учеников составляют белые британцы из неблагополучных семей, только 21 достигла положительного балла по шкале Progress 8, что свидетельствует о более высокой, чем average, успеваемости от начальной школы до GCSE. Ни одна школа не достигла балла выше 0.5, что считается наивысшей оценкой.
В то же время 1,061 из этих школ зафиксировала балл Progress 8 ниже -0.5, что указывает на то, что дети из неблагополучных семей, которые являются белыми британцами, значительно отстают в успеваемости от своих сверстников.
В настоящее время около 1.2 миллиона белых британских детей, имеющих право на бесплатные обеды в школе, составляют крупнейшую этническую группу с низкими результатами в Великобритании, что составляет почти 60% всех учащихся, имеющих право на эту помощь. Они также демонстрируют одни из худших результатов на экзаменах GCSE: лишь 18,6% получили оценку 5 или выше по английскому языку и математике в прошлом году, тогда как национальный средний показатель составляет 45,9%. В среднем эти учащиеся набирали на 1.5 оценки ниже по каждому предмету, чем их сверстники.
Воздействие пандемии усугубило образовательное неравенство, причем учащиеся из неблагополучных белых семей столкнулись со снижением результатов более чем в два раза по сравнению с их сверстниками, не имеющими таких трудностей, что представляет собой самое значительное снижение среди всех демографических групп.
Кроме того, по оценкам, четверо из десяти учащихся в Англии имеют особые образовательные потребности и инвалидность в какой-то момент между возрастом пяти и шестнадцати лет, что делает их одним из наиболее неблагополучных в системе государственных школ.
Филиппсон заявила: «Данные рисуют ясную картину. По уровням посещаемости, достижениям и будущим возможностям белые дети рабочего класса и дети с особыми образовательными потребностями значительно отстают. Все просто: многие политики оставили этих детей и их интересы на произвол судьбы.»
Чтобы решить эту проблему, Филиппсон объявила о создании независимого расследования, направленного на изучение ситуации. Она отметила: «Это причина, по которой я поручила своим сотрудникам заняться этой кризисной ситуацией. Мы будем расследовать ограниченное количество школ, которым удалось достичь успеха в поддержке детей рабочего класса белой расы.»
«Я хочу заверить родителей, что мы стремимся создать образовательную систему, в которой все дети получат необходимую поддержку для достижения успеха и будут иметь равные возможности для успешной жизни,» добавила она.
Неравенство в образовательных достижениях обусловлено множеством факторов как внутри, так и вне класса, многие из которых были усугублены недавними проблемами, такими как пандемия и продолжающийся кризис в стоимости жизни. Особенно заметны значительные региональные различия: учащиеся из неблагополучных семей в Лондоне часто показывают лучшие результаты, чем их сверстники в других регионах.
Ник Харрисон, генеральный директор благотворительной организации Sutton Trust, занимающейся социальной мобильностью, выразил оптимизм по поводу обязательств правительства по решению widening attainment gap, который он описывает как критическую проблему для равных возможностей по всей Великобритании. «Мальчики рабочего класса белой расы, в частности, сталкиваются с серьезными трудностями в образовании, так что обнадеживает, что этой группе уделяется более пристальное внимание. Однако это должно быть частью более широкой стратегии, включающей другие группы с низкими результатами,» прокомментировал он.
Финансирование остается насущной проблемой, так как многие школы вынуждены перенаправлять средства, выделенные для неблагополучных учащихся, чтобы удовлетворить другие финансовые потребности.
«Мы выступаем за пересмотр национальной формулы финансирования, направленного на более неблагополучные регионы, а также за увеличение финансирования на учеников, ориентированного на решение этих проблем. Качественное преподавание представляет собой наиболее эффективную стратегию для улучшения результатов обучения, особенно среди студентов из менее обеспеченных слоев, и следует усилить стимулы для педагогов работать в регионах с низким доходом,» продолжил он.
«Для того чтобы правительство действительно уменьшило барьеры на пути к возможностям, нам необходимо значительное инвестирование в образовательные ресурсы, особенно в запущенные районы Великобритании.»
Филиппсон пообещала учесть выводы расследования, которое будет проводиться под руководством экспертов в области образования, в национальном стратегическом ответе.
На данный момент единственным подтвержденным участником панели расследования является сэр Кеван Коллинз, советник правительства по стандартам школ, и сообщения указывают на то, что бывший министр образования лорд Бланкетт, который работал при Тони Блэре, также может участвовать.
