У вас есть внуки? Если да, могу ли я занять их на время? Прошу прощения, если это звучит странно; я не имею в виду навсегда – просто время от времени, чтобы вывести их на прогулку и потом побаловать игрушками. Желание иметь внуков велико. Однако, как и многие люди моего возраста (61), я, возможно, никогда не смогу насладиться этой ролью, что довольно угнетает и не ограничивается лишь досугом в парке.
Ситуация обусловлена изменением демографической ситуации. Все больше людей откладывают создание семьи; в 1970-х годах средний возраст первых матерей составлял 23 года, а сегодня он возрос до 29. Это задержка в значительной мере связана с проблемами доступности жилья – многие люди младше 40 лет живут с родителями, где мало пространства и приватности для воспитания детей.
Потенциальныйcollapse общественных структур – это еще одна серьезная забота. Недавние события подчеркивают хрупкость международной торговли и надвигающуюся возможность нехватки продовольствия, что ведет к тревожному сценарию, при котором жители вынуждены полагаться на грызунов в нашем мусоре. С учетом сообщений о том, что эти грызуны могут вырастать до размеров котов, это может обеспечить временное решение для пропитания, но в конечном итоге ресурсы могут иссякнуть, создавая еще более тревожную перспективу для тех, кто думает о создании семьи.
Кроме того, многие женщины сегодня строят карьеру, что часто воспринимается как положительный тренд, но это также означает, что многие предпочитают развиваться в профессии, прежде чем начинать семью. Другие женщины вынуждены работать из-за необходимости, что делает финансовое бремя ухода за детьми значительным препятствием.
Средний возраст, в котором люди становятся родителями впервые, продолжает расти, и, что особенно важно, возраст, в котором мы ожидаем, что наши дети станут родителями, также стремительно увеличивается. В 2011 году средний возраст первых бабушек и дедушек составлял 61 год, а к 2021 году он поднялся до 65. Учитывая текущие тенденции, в следующем десятилетии эта цифра может снова увеличить. Таким образом, многие могут не получить возможности менять подгузники своим внукам, пока сами не окажутся в положении, нуждающемся в заботе.
Эта реальность навевает печаль. Я мечтаю о возможности менять подгузники, читать сказки, брать их на шумные площадки для игр и учить их бросать камешки. Хотя мои внуки существуют лишь в мечтах, я ощущаю заботу о них уже сейчас.
Это стремление несколько неожиданно, так как раньше я не всегда чувствовал желание иметь детей. Мне было 38 лет, когда я впервые стал отцом — решение, которое я принял довольно пассивно, без значительного раздумья. Оглядываясь назад, могу сказать, что это стало одним из самых ценных опытов в моей жизни наряду с браком с их матерью.
К счастью, мои дети вырастили удивительными личностями – добрыми, умными и находчивыми. Однако, когда они входят в свои двадцатые, им больше не нужна моя присутствие, и, учитывая текущие социальные вызовы, шансы на продолжение семейной линии кажутся ничтожными.
Это оставляет меня перед лицом будущего, в котором я не буду наслаждаться моментами с внуками, а буду заполнять свое время разгадыванием головоломок и попытками пообщаться с курьерами, слишком занятыми, чтобы вести долгие разговоры из-за своих собственных амбиций когда-нибудь создать семью. Это довольно мрачная перспектива.
Более того, если мои дети в конечном итоге станут родителями, их будущие внуки могут лишиться ценных воспоминаний. Мои двое детей значительно выиграли от любящей поддержки своих бабушек и дедушек, которые существенно обогатили их жизни. Например, бабушка моих детей готовила тематические торты ко всем дням рождения, создавая прекрасный гобелен воспоминаний, отражающий их развивающиеся интересы – от «Томаса-в-poездов» до «Гарри Поттера», и теперь, когда они стремятся к карьере, торты на тему биологии и физики. Эти жесты способствовали сильной привязанности к своим бабушкам и дедушкам.
Эти драгоценные моменты сообщают им об их значимости и ценности. К сожалению, миллионы пожилых людей и потенциальные внуки могут оказаться лишенными этих значимых взаимодействий, поскольку демографические сдвиги продолжают перестраивать семейные структуры.
Эта проблема не преувеличена. Роль бабушек и дедушек могла быть ключевой для выживания нашего вида. Исследования антропологов показывают, что именно вклад бабушек и дедушек сыграл важную роль в развитии человечества. Около 30 000 лет назад улучшение продолжительности жизни позволило людям достигать возраста, когда они становятся бабушками и дедушками, и, благодаря своей заботе и мудрости, они поддержали инновации в производстве орудий и продовольствия, что в конечном итоге дало Homo sapiens преимущество над неандертальцами.
Хотя я могу сомневаться в той степени мудрости, которую могу предложить, я определенно способен на заботу. Но остается вопрос: кто получит эту заботу? Возможно, мне придется завести собаку, хотя амбиция научить ее бросать камешки кажется довольно нереалистичной, а угостить ее тортом вряд ли целесообразно.
