Натан Коул является ключевой фигурой в компании Auto Trader более 17 лет, наблюдая за трансформацией компании из традиционного издания объявлений в крупнейшую онлайн-платформу для продаж автомобилей в Великобритании. В настоящее время Auto Trader занимает 12-е место среди самых посещаемых веб-сайтов в Великобритании, захватывая значительную долю рынка автомобильной рекламы.
В качестве генерального директора с 2020 года Коул обсуждает рост и стратегии этой компании из списка FTSE 100 во время нашей встречи в ресторане The Petersham, расположенном в Ковент-Гардене, Лондон. Наш разговор течет легко почти полчаса, прежде чем мы даже подумаем о заказе обеда.
Ресторан был выбран за его устойчивые практики, предлагая органическую итальянскую кухню, продукты для которой поступают с фермы в Девоне, принадлежащей семье основателя, а также из питомника в Ричмонде. Близость этого места к офису Auto Trader в Лондоне также сыграла свою роль в выборе.
На закуску Коул выбирает кальмары с цукини и лимоном — его любимое блюдо из кальмаров, в то время как я заказываю крокеты из трески. На основные блюда он выбирает стейк из ребер с сухой выдержкой, а я останавливаюсь на ньокки с лангустинами и свежими помидорами.
Сначала мы наслаждаемся безалкогольными напитками, но прекрасная погода соблазняет нас разделить бутылку вина. Коул выбирает единственное розовое вино в меню, а я обращаюсь к совиньон блан, вызывая легкое разочарование у нашего сомелье, который надеялся предложить сочетания вин.
Коул, которому 45, родом из Голубых гор Нового Южного Уэльса и большую часть своей карьеры провел в Великобритании, где наблюдал за тем, как развивался его профессиональный путь наряду с ростом интернета. Он присоединился к Auto Trader в 2007 году по рекомендации Джона Кинга, тогдашнего генерального директора. Имея диплом в сфере финансов и бухгалтерского учета и опыт работы в PwC, он seamlessly адаптировался к меняющемуся ландшафту онлайн-торговли.
На момент прихода Коула Auto Trader совместно владели Apax Partners и Guardian Media Group, что он описывает как «интересный контраст». В 2014 году The Guardian вышел из партнерства, что позволило Apax полностью приобрести компанию в сделке, оцененной в £1.8 миллиарда, после чего последовало первичное публичное размещение акций Auto Trader на Лондонской фондовой бирже в 2015 году, что теперь оценивает компанию примерно в £7 миллиардов.
Компания показала замечательный рост выручки на 14 процентов, достигнув £571 миллиона за последний финансовый год, завершившийся в марте, при этом операционная прибыль взмыла до £348.7 миллиона. С впечатляющей операционной маржой в 71 процента, около 80 процентов дохода Auto Trader генерируется за счет взимания платы с автодилеров за рекламное пространство на своей платформе. В настоящее время Auto Trader сотрудничает примерно с 13,700 автосалонами, включая франшизные дилерские центры.
Цифровая трансформация не обошлась без трудностей, наиболее значительной из которых стало решение прекратить выпуск печатного журнала, что произошло в 2013 году. Коул признает, что, хотя многие люди все еще испытывают ностальгию по поводу журнала, теперь внимание компании сосредоточено на технологиях и данных.
Он считает, что наследие бренда способствует его признанию и доверию среди покупателей автомобилей, что поддерживается недавней обратной связью от коллег относительно функций сайта, оценящих стоимости сделок с автомобилями.
Во время нашего разговора мы обсуждаем британскую привязанность к автомобилям. Коул делится своей точкой зрения, вспоминая, как в его семье семейные автомобили оставались на длительный срок вместо того, чтобы часто обновляться. В настоящее время он водит Audi RS3, а также имеет Tesla для семейного использования.
VW Golf остаётся самым продаваемым автомобилем на Auto Trader, где в любой момент времени выставлено около 450,000 автомобилей. Коул подчеркивает роль ИИ в помощи пользователям в навигации по этому обширному выбору, предоставляя жизненно важную информацию о ценах и возможностях продаж.
С учетом конкурентного рынка труда для квалифицированных работников, он отмечает сложности с набором разнообразных талантов. Коул акцентирует внимание на инвестициях в развитие навыков, обещая стажерам с дипломами по математике перспективу в получении ролей в области разработки программного обеспечения.
Как отец двух дочерей-подростков, Коул искренне привержен разнообразию на рабочем месте. Он признает, что разнообразный опыт обогащает рабочую среду и сосредоточен на предоставлении возможностей для всех добиться успеха.
Auto Trader добился значительного признания на таких платформах, как Glassdoor, boasting a rating of 4.4 из 5, что свидетельствует о позитивной рабочей культуре, в которой сотрудники обычно остаются на протяжении десяти лет.
Коул описывает свой стиль лидерства как доступный, ориентированный на действия и принципиальный. Во время пандемии он принял меры, чтобы поддержать партнеров, снизив рекламные сборы.
Когда мы обсуждаем наши закуски, которые оба считаем исключительными, мы начинаем углубляться в недавнее семейное путешествие Коула на Корфу и акцент на качестве еды там. Коул наслаждается удобством путешествий по Европе из Великобритании и имеет ограниченное время для хобби, в настоящее время погружен в чтение Light Falls Брайана Грина, посвященной квантовой механике.
За нашими вкусными основными блюдами мы переключаемся на разговор о текущей позиции правительства по внедрению электрических автомобилей. Коул выражает желание более взвешенного и инклюзивного подхода, чтобы гарантировать, что переход не исключает многих потенциальных новых покупателей автомобилей, что, по его мнению, было бы несправедливо.
Когда мы завершаем нашу трапезу кофе, разговор переходит к будущему Auto Trader. Коул планирует развивать платформу не только как сайт для размещения автомобилей, а как полноценный онлайн-торговый опыт.
В настоящее время компания тестирует инновационную функцию «строитель сделок», которая позволит клиентам оценивать их зачетные автомобили, получать финансы и резервировать автомобили полностью через Auto Trader, что указывает на многообещающую траекторию для платформы.
Резюме
Образование: 2000 год Университет Сиднея: степень бакалавра коммерции (с отличием); дальнейшая практика на курсе стратегических переговоров в Гарвардской бизнес-школе. Карьера: 2001 – 2002 года PricewaterhouseCoopers: аналитик в области стратегии и корпоративных финансов; 2002 – 2009 годы роли в Telstra Corporation и ее дочерней компании Sensis; с 2007 года по сегодняшний день различные должности в Auto Trader и ее предшественнике Trader Media Group, culminating в роли CEO, назначенного в марте 2020 года.
