Исследователи предсказали возможное возвращение вулканической активности на планете. Каковы потенциальные угрозы для человечества?
Активность скрытых вулканов может увеличиться из-за таяния льдов в Антарктиде. К такому выводу пришли исследователи из Университета Брауна и Университета Висконсин-Мэдисон. Действенной вулканической активности, в частности, способствует ускорение таяния льдов, что усугубляет климатические изменения, от которых в настоящее время страдает планета. О том, как могут формироваться вулканы и что можно сделать для предотвращения этого, рассказано в материале «Ленты.ру».
Антарктида содержит 90 процентов запасов пресной воды на Земле
Антарктида расположена на самом юге Земли. Это самый высокий континент на планете, достигающий четырех тысяч метров над уровнем моря. Он покрыт льдами, составляющими 90 процентов всех льдов на суше. В ледяном покрове сосредоточено около 80-90 процентов всех запасов пресной воды планеты.
Это самое холодное место на Земле, где в центральных районах средняя температура достигает примерно минус 57 градусов Цельсия. Также климат Антарктиды характеризуется минимумом осадков. Внутри материка летом наблюдается полярный день, когда Солнце не заходит за горизонт дольше суток, а зимой — полярная ночь, когда Солнце более суток не появляется из-за горизонта.
В Антарктиде существует риск пробуждения вулканов
Геологи и вулканологи Университета Брауна и Университета Висконсин-Мэдисон изучили скрытые вулканы в Западно-Антарктической рифтовой системе. Специалисты объяснили, что в западной части континента извержения вулканов традиционно происходят под ледяным покровом. Они случаются не часто, поскольку лед выступает в роли барьера и задерживает магму. По мере таяния покрова ситуация может резко измениться.
Специалисты в наблюдениях использовали тысячи компьютерных симуляций, чтобы посмотреть, как вулканы будут вести себя при таянии льда. Выяснилось, что оно снизит давление на поверхность вулканов, что приведет к расширению магматических камер — подземных хранилищ расплавленной породы.
Из-за таяния в магме появляются пузырьки газа, состоящие из водяного пара и углекислого газа. Эти пузырьки повышают внутреннее давление и увеличивают вероятность извержения.
На континенте находятся более 130 вулканов
В Антарктиде самая большая ледниково-вулканическая провинция в мире. В настоящее время известно более чем о 130 вулканах. Некоторые из них — в спящем состоянии, некоторые — потухшие, есть и активные. Есть как скрытые под льдами, так и выступающие на поверхности.
Активность вулканов на континенте наблюдается редко, поскольку там мало людей. Иногда ученые обнаруживают недавнюю вулканическую активность с помощью спутниковых снимков. Так, например, были выявлены извержения проснувшегося вулкана Белинда на антарктическом острове Монтегю в архипелаге Южные Сандвичевые острова.
Ледники в Антарктиде могут полностью исчезнуть к 2100 году
Ежегодно в Антарктиде около 150 миллиардов тонн льда, с начала 1990-х годов примерно 3 триллиона тонн. Ученые предупреждают: к 2050 году скорость таяния ледников может возрасти вдвое, а к 2100 году они могут полностью исчезнуть.
Основной причиной таяния льда является глобальное потепление — повышение средней температуры на Земле, продолжающееся уже более века. Большинство ученых склоняются к выводу, что в климатических изменениях виновна человеческая деятельность (антропогенный фактор): люди вырубают леса, загрязняют окружающую среду отходами, производства способствуют выделению углекислого газа, который усиливает парниковый эффект в атмосфере.
Лед на континенте также активно тает из-за сильного ветра. Как группа ученых из Кембриджского, Эдинбургского и Вашингтонского университетов, усиливающийся ветер поднимает с глубин океана более теплую и соленую воду. Она достигает побережья Антарктиды и увеличивает скорость таяния льда.
По данным российских ученых Красноярского научного центра Сибирского отделения РАН и их коллег, на климатические изменения чутко реагируют полярные экосистемы. Ископаемые мхи, оттаивая, становятся доступными для микроорганизмов, которые сразу начинают их перерабатывать, выделяя метан. Таким образом запускается цепная реакция климатических изменений, поскольку метан, еще более опасен для природы, чем углекислый газ, способствует дальнейшему таянию льда.
Глобальное потепление может повлиять на частоту извержений вулканов на Земле
Глобальное потепление способствует повышению температуры, засухам, лесным пожарам и ураганам — событиям, происходящим на поверхности Земли, а также на земной коре и способно увеличить количество землетрясений и извержений вулканов.
Примерно 10 тысяч лет назад закончился последний ледниковый период. Тогда таяние больших ледников некогда части земной коры. Поэтому в настоящее время некоторые плащие находятся на высоте 45 метров над уровнем моря. В Скандинавии поднятые поверхности земли сопровождались крупными землетрясениями.
Исследования, около 4,5-5,5 тысяч лет назад снизилась средняя температура поверхности Земли, из-за чего в увеличилось количество ледников, а вулканическая активность снизилась. По мере потепления выросло и вулканическая активность — когда покров перестал содержать магму.
На процессы в земной коре влияют и осадки. Так, в Гималаях частота землетрясений зависит от сезона повышенной влажности и дождей. В более сухие месяцы почти полovina колебаний, в сезон муссонов — только 16 процентов. Это объясняется тем, что во время муссонов осадки как бы сжимают земную кору, стабилизируя ее.
При таянии всего льда в Антарктиде уровень мирового океана поднимется более чем на 45 метров
Западная Антарктида содержит около 2,2 миллиона кубических километров льда. Его таяние приводит к повышению уровня мирового океана. В настоящее время уровень моря в мире на 3,2 миллиметра каждый год, рост происходит более быстрыми темпами в последние годы и обещает ускориться. Если лед на континенте полностью растает, глобальный уровень моря поднимется более чем на 45 метров, утверждает эксперт британской антарктической службы Томас Брейсгрид.
Таяние всего льда на континенте может нести катастрофические последствия. В настоящее время около 40 процентов населения планеты живут в прибрежных зонах и территориях с риском затопления. Если растает весь мировой лед, как минимум 3,5 миллиарда беженцев. Таяние арктического льда приведет к учащению ураганов, штормов, а также засух. Человечество столкнется с дефицитом пресной воды, поскольку соленая вода начнет проникать в грунтовые воды. Кроме того, рискуют пробудиться новые вирусы, вакцины против которых пока не разработаны.
Некоторые ученые к выводу, что извержения вулканов могут привести к изменению скорости вращения планеты, что в свою очередь влияет на глобальное исчезновение времени.
Ученые советуют сократить выбросы парниковых газов для замедления таяния льдов
Человечеству стоит сократить выбросы парниковых газов, чтобы замедлить процесс глобального потепления, частью которого является таяние льдов. Однако специалисты считают, что некоторые процессы таяния уже необратимы — им не помогут даже значительные сокращения выбросов.
Среди методов, которые советуют ученые — твердые аэрозоли в верхних слоях атмосферы, чтобы отразить солнечное излучение и уменьшить нагрев поверхности. Помочь в сокращении скорости таяния и искусственный снег, сбрасываемый на ледники с помощью турбин. Также сработает строительство подводных стен, защищающих от теплых океанических течений.
Специалисты укрыть ледники специальными «белыми одеялами», отражающими солнечный свет. Этот метод уже применялся в и действительно положительные результаты.
