Мое путешествие в качестве бегуна началось в 2002 году, когда мне повезло получить место на Лондонском марафоне с первой попытки. В то время мне было 35 лет, я только недавно развелась и воспитывала двоих маленьких детей, одновременно управляя своей карьерой писателя. Этот опыт стал катализатором столь необходимой положительной трансформации в моей жизни; я и не подозревала, что бег будет определять мое существование целых 22 года. На протяжении этих лет я приняла на себя различные роли в беговых изданиях и посвятила каждый год новым длинным дистанциям, начиная от Нью-Йорка и заканчивая живописными Гималаями.
Перенесемся в начало 2024 года: я уже завершила 19 марафонов (включая пять с временем менее 3 часов и 15 минут), и я нацелилась на достижение своего лучшего результата на Марафоне Манчестера в апреле. Однако в итоге я приняла участие в марафоне в Чэнду, Китай, в октябре. Хотя я показала одно из своих самых медленных времен, тот день оказался одним из самых значительных и эмоциональных в моей жизни.
Все изменилось для меня рано утром 27 февраля прошлого года. Меня резко разбудили многочисленные пропущенные звонки от моей сестры Клэр, которая отмечала свою выход на пенсию в Южной Африке. Когда мне удалось ей перезвонить, я услышала ужасные новости: «Это Джемма,» — сказала она, в ее голосе были слышны слезы. Дочери Клэр, моей племяннице, 23 года, попала в серьезную автомобильную аварию на загородной дороге и находилась в критическом состоянии в Университетской больнице Уэльса в Кардиффе.
Не раздумывая, я быстро оделась и покинула свой дом в Брайтоне, чтобы быть рядом с Джеммой, так как Клэр и ее муж Адриан находились далеко от дома. Джемма была всего на три недели старше моей дочери, Сиары, и мое сердце подсказывало мне быть рядом с ней.
Основной целью медицинской команды было, чтобы Джемма пережила ночь. Ей сделали краниотомию из-за травматической черепно-мозговой травмы, кроме того, у нее были два перелома шейного отдела позвоночника, и надколенник был раздроблен. Чтобы помочь восстановлению ее мозга, ее поместили в искусственную кому и надели шейный бандаж.
После изнурительного 24-часового пути Клэр и Адриан столкнулись с бурей эмоций в отделении интенсивной терапии больницы. Когда Джемма вышла из комы через две недели, ее первыми словами был искренний запрос: «Я хочу свою маму.» Джемма, физиотерапевт, специализирующаяся на заболеваниях опорно-двигательного аппарата, быстро собрала информацию о своем состоянии. Чудесным образом, несмотря на тяжелое состояние, она смогла общаться, немного двигаться и даже поделиться смехом.
Три недели после операции ее перевели из интенсивной терапии, чтобы начать восстановление в временном жилье в Кардиффе. Полная решимости, Джемма составила свой собственный план физ rehabilitation, поднимала веса, все еще носив шейный бандаж. Она пригласила на помощь специализированного физиотерапевта и использовала антиподостную беговую дорожку AlterG, что позволяло ей бегать, минимизируя нагрузку на тело. Вскоре она вернулась жить к своим поддерживающим друзьям, коллегам-физиотерапевтам, которых любовно называли Команда Джемма.
Постепенно жизнь стала возвращаться в привычное русло, и мой фокус вновь сместился на бег. После того как Манчестер теперь не входил в мой план, я нацелилась на Чэнду, яркую столицу провинции Сычуань в Китае, откуда пришлась невеста моего сына Фрэнки, Дуо. Совпадением стало то, что празднование их помолвки планировалось на тот же день, что и марафон в Чэнду, что побудило Сиару и меня зарегистрироваться на событие, так как это был мой 20-й марафон и ее первый забег.
Волнение нарастало, когда другие члены семьи, включая Клэр, наших братьев и их семьи, присоединились к нам, чтобы почтить выздоровление Джеммы. Поймав момент, мы забронировали 19 билетов на рейс и сформировали группу Strava для нашей десятикомандной семьи бегунов в возрасте от 21 до 62 лет, чтобы делиться тренировками и сборами средств.
В ту холодную февральскую ночь в Уэльсе многие люди не покладая рук работали, чтобы спасти жизнь Джеммы. Пассажиры с другого автомобиля быстро среагировали, чтобы помочь ей, молодая полицейская оказала первую помощь, а сотрудники службы скорой медицинской помощи Уэльса интубировали ее, прежде чем транспортировать в Кардифф для спасительной операции. В ответ на это, мы решили собрать средства для службы скорой помощи Уэльса.
Никто изначально не верил, что Джемма сможет участвовать в марафоне. Однако, после того как она завершила свой первый полумарафон всего за несколько месяцев до ее аварии, у нее начали появляться надежды, что она сможет снова бегать. Справляясь с последствиями своей травмы головы, включая постоянные головные боли, она втихую готовилась к гонке.
Как физиотерапевт, Джемма понимала важность балансировки тренировок, чтобы избежать травм. Она возобновила занятия в спортзале, сосредоточилась на пилатесе, ходьбе, велоспорте и составила легкий график бега. В неожиданном повороте событий, она в последний момент зарегистрировалась на полумарафон в Чэнду.
Полная заботы о благополучии Джеммы, Клэр тоже столкнулась с собственными тренировочными вызовами. В 62 года она была старшей в нашей группе и имела ограниченное время для подготовки. Тем не менее, когда мы собрались на гонку, зрелище вертолета, пролетавшего над нами, напомнило нам о причине нашего участия. Клэр преодолела трудности, пробежав весь маршрут.
Для меня бег с Сиарой во время ее первого марафона даровал уникальное ощущение витации. Я ощутила гонку через ее перспективу — волнение от радостных возгласов толпы, товарищество с соперниками, и все подъемы и спады, которые мы преодолели вместе. Хотя мы потеряли друг друга на финишной прямой, мы сохранили темп на протяжении большей части забега, финишировав с результатами 3 часа 43 минуты (я) и 3 часа 45 минут (Сиара).
Тем временем Джемма показала впечатляющее время 1 час и 48 минут на своем полумарафоне, несмотря на головную боль на отметке в 10 км, пересекла финишную черту с слезами на глазах. Прошло ровно восемь месяцев с момента ее ужасной аварии; хотя бег на 13,1 мили мог бы не соответствовать предписанному восстановлению, это был триумфальный знак ее стойкости.
На финише наша семья собралась под деревьями, некоторые плакали, другие хромали от изнеможения. Зрелище двух наших поколений, празднующих вместе среди восторга гонки, продемонстрировало истинную силу бега.
На поверхностном уровне, восстановление Джеммы кажется чудесным — она сейчас на своей мечтательной поездке в Австралию — но она сталкивается с продолжающимися проблемами, которые сложно преодолеть 24-летнему человеку. Для нее и для всей нашей семьи марафон в Чэнду представлял собой намного больше, чем просто гонку; это был важный этап, твердое обязательство продолжать двигаться вперед и преданность бегу.
