В августе 2023 года Мэтт Форд вышел на сцену Эдинбургского фестиваля, продемонстрировав свои таланты как одного из лучших политических комиков и импрессионистов Британии. Форд недавно отпраздновал свою свадьбу в мае и отметил, что провел прекрасный медовый месяц в Венеции со своей женой Лорой.
Во время своего выступления в Плезанс-Кортярд Форд развлекал зрителей точными имитациями известных личностей, включая сэра Киара Стармера, Риши Сунака, Бориса Джонсона и Дональда Трампа. Однако под его комедийным обликом скрывалась сильная боль из-за подозреваемой грыжи, что заставляло его полагаться на назначенные обезболивающие, такие как диазепам и кодеин, чтобы продолжать выступать.
На следующий день после завершения своего выступления на Эдинбургском фестивале Форд узнал от своего врача, что МРТ показала образование на его позвоночнике — поражение, которое оказалось раковым. Его жена, работающая в области онкологии, тут же спросила: «Это рак?» и ответ был утвердительным.
В квартире Форда на севере Лондона он, казалось, был удивительно оптимистичен, несмотря на шокирующий диагноз хордомы, редкого типа рака костей, поражающего лишь одного из миллиона. Он ярко описывал тот момент, говоря: «Это было похоже на лифт, который быстро опускается от дна моих легких до моего пупка».
К счастью, поражение росло медленно, поэтому оно не угрожало жизни немедленно, но Форд столкнулся с необходимостью радикальной операции по его удалению. «Мой инстинкт был выжить», — выразился он. «Я бы сделал все, чтобы провести даже всего лишь секунду с моей женой».
В октябре Форд перенёс изнурительную 13-часовую операцию в Королевской национальной ортопедической больнице на северо-западе Лондона. «Они удалили основание моего позвоночника, а пластические хирурги зашили образовавшуюся пустоту», — с юмором вспоминал он, даже сравнив это с бесплатным «повышением» на операцию, которую он получил через NHS.
В его период восстановления жена разместила в его больничной палате фотографии для поднятия духа, на которых были спортивные иконы Бен Стокс и Стюарт Пирс для вдохновения. Несмотря на длительное нахождение в больнице, Форд описывал это как «самый замечательный опыт» в своей жизни, наполненный смехом и поддержкой от друзей, семьи и даже коллег-комиков, которые регулярно его навещали.
Выписавшись из больницы зимой 2023 года, Форд столкнулся с трудностями из-за последствий операции, включая потерю функции мочевого пузыря и кишечника, что потребовало от него адаптироваться к жизни с стомой и колостомическим мешком. Даже среди этих изменений он сохранял удивительно оптимистичный настрой. «Я никогда не чувствовал злости и не спрашивал: «Почему я?» — вспомнил он, рассматривая свою ситуацию как неприятную, но не уникальную.
Его опыт в больнице укрепил его связь с отцом, который навещал его каждую неделю. Мысли Форда также постоянно были с Лорой, с которой он делил десятилетние отношения. «Вы понимаете, что есть вещи, которые вы можете пережить, которые объединят вас еще глубже, и это одно из них», — поделился он.
Одним из побочных эффектов операции была эректильная дисфункция, и, хотя это могло быть обескураживающим для многих, Форд отнесся к этому с юмором, отметив: «Благодаря фармацевтике, я только начинаю своё путешествие в области эрекции».
Теперь, когда он свободен от рака, Форд продолжает проходить регулярные обследования и полагается на две трости, но стремится в конечном итоге вернуть себе способность ходить без посторонней помощи. Он часто забывает, что когда-либо имел диагноз, считая свои недуги незначительными. Он считает свою женитьбу на психологе по работе с раком и удачное расположение больницы случайными преимуществами в ходе своего испытания.
Вернувшись к повседневной жизни, Форд начал готовиться к своему следующему шоу в Эдинбурге, признавая важность обращения к своим недавним переживаниям в своем комедийном выступлении. «Я подумал, что было бы забавно поговорить о том, что мне теперь нужно делать», — объяснил он, признавая уникальность своих ситуаций как комедийного материала. «В комедии, если вы единственный, кто говорит о чем-то, то это безценно».
В августе 2024 года Форд вернулся на Эдинбургский фестиваль, выйдя на сцену с тростью. Он откровенно рассказал о своем диагнозе рака и удивительных изменениях как в его жизни, так и в мире, плавно переходя к своей характерной политической сатире и имитациям. Выступление было встречено эмоциональной реакцией аудитории.
В конечном счете, путь Форда укрепил его более глубокую оценку хрупкости жизни. «Из диагноза может прийти так много богатства», — поделился он. «Это напоминание о том, что жизнь особенная и её нужно беречь». Национальный тур Форда планируется на 2 октября.
