«Итак… это сексуальное устройство?» — спрашивает курьер, бросая взгляд на устрашающий гаджет, пульсирующий вокруг моей шеи. «Я искореняю свой блуждающий нерв,» — невзначай отвечаю я.
Следует пауза. «Так… это действительно связано с сексом?» Я начинаю осознавать, что использование слова ‘стимулировать’ в сочетании с чем-то, начинающимся на ‘В’, вызывает определенные предположения в умах людей.
Тем не менее, стимуляция блуждающего нерва набирает популярность как в сфере благополучия, так и среди трендов — это новое летнее увлечение в сфере самоухода. Социальные медиа влиятельные лица #одержимы этим, зарабатывая более 185 миллионов просмотров на TikTok под хэштегом #vagusnerve и около 166,000 постов в Instagram.
Рекомендации по «тонированию» или «перезагрузке» этого нерва включают различные практики, такие как насвистывание, глубокое дыхание, медитация, ледяные ванны, массаж ушей, движения глаз и даже лежание на спине с приложенными к груди ледяными пакетами. Энтузиасты также могут исследовать ряд продуктов, включая массажные масла, ароматы для подушек и даже вибрирующие украшения, предназначенные для стимуляции блуждающего нерва. На смену добавкам и звуковым ваннам обсуждение блуждающего нерва должно стать новым статусным символом в 2025 году. Фраза «действует мне на нервы» вскоре приобретет нюанс нейромодуляции.
Но что такое блуждающий нерв и почему его стоит стимулировать? Я задаю этот вопрос Повиласу Сабалиаускасу, 36 лет, биомедицинскому инженеру и сооснователю Pulsetto, портативного устройства для стимуляции блуждающего нерва. Конкурирующие технологии часто включают гаджеты, носимые на ухе или запястье, но, похоже, что шея является основным местом для стимуляции блуждающего нерва. Так ведь, господин Сабалиаускас?
«Совершенно верно,» — подтверждает он. «Блуждающий нерв — это самый длинный черепной нерв, который простирается от ствола мозга через шею, грудную клетку и живот, соединяясь с жизненно важными органами, такими как сердце, легкие и переварительная система. Шея идеально подходит для стимуляции, поскольку нерв располагается близко к коже в этой области.» Влиятельные фигуры в сфере благополучия, такие как американский инвестор Брайан Джонсон и фитнес-эксперт Бен Гринфилд, поддерживают этот подход.
Некоторые сторонники сравнивают блуждающий нерв с деревом, ветви которого простираются к почти каждой органной системе. Сабалиаускас называет его «автострадой информации», которая играет жизненно важную роль в парасимпатической нервной системе. «Стимуляция блуждающего нерва (VNS) посылает легкие электрические импульсы этому нерву, усиливая естественные механизмы успокоения вашего организма. Это помогает перейти от реакции ‘борьбы или бегства’ к состоянию ‘отдыха и переваривания’, служа встроенной перезагрузкой для достижения баланса и расслабления,» — объясняет он.
В этот момент я думаю о своем покойном отце, пионере в лечении эпилепсии, который мог бы сказать: «Если бы ты только послушал меня, дорогой!»
«Погодите!» — перебиваю я. «Эта технология изначально разрабатывалась для лечения приступов?»
«Да, это так,» — подтверждает Сабалиаускас, признавая свою работу в секторе имплантируемой VNS.
Введенная в 1980-х годах для лечения устойчивой к лекарствам эпилепсии, VNS произвела более 20,000 исследований, исследующих ее влияние на различные состояния. Изначально это была передовая клиническая процедура, доступная через NHS, но впоследствии она стала практикой благополучия, верящей в улучшение вариабельности сердечного ритма, снижение воспаления и управление стрессом.
Исследования подтверждают, что VNS может помочь людям, страдающим от диабета, воспалительных заболеваний, таких как болезнь Крона и ревматоидный артрит, посттравматического стрессового расстройства и депрессии, устойчивой к лечению. Нескончаемая жажда счастья, здоровья и спокойного сна означает, что проводить несколько минут с покалывающими ощущениями на шее несколько раз в день может быть стоящей инвестицией в психическое и физическое благополучие — после того, как я потратил 544 фунта на сам Pulsetto. В то время как базовое приложение для управления устройством бесплатно — предлагает пять программ, включая стресс, тревогу, сон, выгорание и боль — есть платная опция за дополнительные 99,99 фунтов в год, которая открывает еще три программы и доступ к 1200 положительным аффирмациям (что мне кажется избыточным).
Тем не менее, мне любопытно, хотя бы из-за его модной привлекательности. Настройка не может быть проще, обеспечивая немедленную стимуляцию. Я минимизирую инструкции, так как часто забываю их читать, и пропускаю дыхательные упражнения, так как считаю это ненужным.
Я выбираю режим выгорания, особенно в хаотичный предпраздничный сезон. Мое истощение держит меня на грани функциональности, и мне предлагают попробовать шестиминутную сессию на интенсивности 5, с возможностью повторять это каждые 45 минут, если я все еще чувствую стресс.
Ощущение похоже на легкие постукивания пальцами по моему горлу — не особенно лестно для моего возраста. Тем не менее, через несколько дней я увеличиваю свои сессии с шести до восьми минут и настраиваю интенсивность на 9, наслаждаясь заметными улучшениями. Не только что розовый свет соответствует моему макияжу, но я также нахожу себя переполненной работой, но удивительно расслабленной; стресс отдаляется, как боль, притупленная лекарством.
Неделю спустя друг предлагает совместить использование VNS с персональным устройством для усиления стимуляции. Я кратко рассматриваю возможность спросить у Pulsetto, может ли это быть рискованной комбинацией. Вместо этого я спрашиваю, является ли проводящий гель, который я проигнорировала, обязательным. Мне сообщают, что это критически важно. «Без него вы можете не достичь желаемых эффектов,» — советуют мне. Неужели я лишь воображала этот покой?
Я продолжаю использовать устройство три раза в день (напоминает мой смартфон). Производители утверждают, что Pulsetto может снизить стресс на 64.5% в течение десяти дней. Однако я обнаруживаю, что начинаю испытывать больше тревоги — проявляя симптомы беспокойства, которых обычно не испытываю. Мой сон нарушен, и я начала грызть ногти, привычку, от которой избавилась много лет назад. По правде говоря, до Рождества осталось пять дней, моя нагрузка высока, и я также сталкиваюсь с гормональными колебаниями. Кроме того, я понимаю, что пренебрегала гелем, нанеся его лишь на одну сторону шеи, вместо равномерного распределения. Существует ли программа для тех, кто нарушает правила?
Через месяц, чувствую ли я какие-либо преимущества? Честно говоря, я остаюсь в неведении. Если бы дух моего отца мог появиться и дать обратную связь, я бы была благодарна. Но я представляю, что он мог бы сказать: «Плацебо-эффект все же является эффектом,» упоминать преимущества решений без побочных эффектов, а затем удалиться.
В заключение, я спрашиваю сооснователя Pulsetto о будущем VNS. «Потенциал огромен,» — замечает Сабалиаускас. «Представьте устройства, которые могут адаптироваться к вашим индивидуальным потребностям — помогая вам сохранять спокойствие в стрессовые периоды, усиливать концентрацию для сложных задач или ускорять восстановление после тренировки. По мере развития биоэлектрической медицины, мы, вероятно, увидим, как эти методы дополнят — или даже заменят — фармацевтические препараты, предлагая меньше побочных эффектов и более точные преимущества.»
На данный момент мне не хватает смелости отказаться от моих предписанных лекарств, но я продолжу использование стимулирования — на этот раз с более сильным фокусом и достаточным проводящим гелем. Я не стремлюсь увеличить свою продолжительность жизни; улучшение моего психического благополучия, однако, является целью, стоящей того. Если мне удастся восстановить свою ясность ума, я обещаю предоставить обновление.
Может ли это устройство помочь мне с тревогами?
Автор: Фил Хилтон
Я всегда находил медитацию похожей на версию тайм-аута для взрослых — вы должны сидеть спокойно, воздерживаться от разговоров с друзьями и терпеть этот процесс, который кажется вечным. Я продолжаю пытаться, но каждый раз терплю неудачу. В последний раз я пробовал это на скамейке в Александрии Палас, Лондон.
Слушая десятиминутный трек для снятия стресса на Spotify, я закрываю глаза и пытаюсь следовать непредлагаемому дыханию. Вместо того чтобы сосредоточиться на своем дыхании, я обнаруживаю, что фиксируюсь на самом ожидании концентрации на дыхании.
Я вскоре начинаю зацикливаться на том, насколько плохо я умею поддерживать эту концентрацию и, раздражаясь, слышу, как собака неподалеку лает без остановки. Я размышляю, что если бы не эта собака, это была бы отличная медитационная сессия. Мое раздражение к собаке растет. В конце концов, я оказываюсь на скамейке, злобный человек с закрытыми глазами, пытающийся дышать неконвенциональным способом.
Эта ситуация олицетворяет мой путь медитации: я вхожу в нее напряженным, а выхожу еще более напряженным, чувствуя себя неудачником в медитации.
Тем не менее, читать о преимуществах медитации — это область, в которой я преуспеваю. Я поражен описаниями спокойного, но бодрствующего ума. Мне нравится представлять, как я овладеваю своим внутренним диалогом и переношу эти моменты спокойствия в повседневную жизнь.
Моя жизнь нелегкая; я удачливый, слегка тревожный человек, склонный к избыточному размышлению. Мои мысли могут spiralить в не полезные области — от неловких социальных взаимодействий до макроэкономических проблем и глобальной политической обстановки. Я беспокоюсь как о мелочах, так и о значительных вопросах. Все это в то время, как я борюсь с чувством вины за свою общую удачу.
Мой опыт, похоже, перекликается с опытом многих других. Спрос на технологии для управления стрессом стремительно растет. Начав с приложений, предлагающих направляемые медитации, теперь у нас есть устройства, взаимодействующие с нашими телами. На рынке появляются продукты, такие как монитор восстановления Whoop, тренер по дыханию Moonbird, SmartGoggles от Therabody для массажа висков и светотерапевтическая гарнитура NeuroVizr.
Я решила попробовать головной убор Muse 2. Для поклонников научной фантастики носить Muse 2 может вызвать образы контролируемого воина на далекой планете, но он не особенно подходит для ношения на публике.
На самом деле устройство было создано нейробиологами в Канаде и использует технологии электроэнцефалографии (ЭЭГ), чтобы оценивать мозговые волны — крошечные датчики улавливают электрические сигналы от мозга. После того как будет установлена ваша базовая активность мозга, оно предоставляет аудиофидбек, пока вы следуете направленным инструкциям через наушники. Сопровождающее приложение, загруженное различными медитациями и упражнениями, предоставляет вам информацию о вашем психическом состоянии. Например, я мог выбрать, чтобы улучшить свою производительность, стремиться к счастью, изучить эффективные техники сна или (что является моим личным фаворитом) «возвыситься над стрессом.»
Muse 2 решает постоянную проблему, с которой я сталкиваюсь во время медитации: «Я правильно это делаю?» Обычно я убеждаю себя, что не могу достичь равновесия, но устройство уверяет меня, что я действительно прогрессирую. Сессии могут длиться от менее пяти минут до тридцати, и приложение отслеживает мою производительность, позволяя мне видеть свой рост объективно. Хотя я не могу проверить точность головного убора, мой опыт был последовательным — отвлекающие факторы и моменты спокойствия хорошо сочетаются с полученным фидбеком. Становясь знакомыми с этими расслабленными состояниями, мне легче получать доступ к ним, теперь, когда я знаю, на что обращать внимание.
Мои надежды на Muse 2 как на инструмент прорыва высоки; я могла бы даже подумать о том, чтобы надеть его с шляпой на публике, чтобы скрыть его. Если вы увидите мужчину, сидящего тихо на скамейке в Алли Палли, украшенного шляпой, пожалуйста, уважайте его пространство.
Muse 2 стоит 239,99 фунтов.
