В июне прошлого года Крис Холленга, 37 лет, которая мужественно сражалась со стадией рака груди четвертой степени на протяжении 14 лет, провела уникальное мероприятие, которое она назвала FUN-eral — празднование жизни, пока она была ещё жива. Дороти Фрэнч, сыгравшая роль викария из Дибли, провела церемонию в Кафедральном соборе Труро, где выступил евангельский хор. Находясь в жакете с надписью YODO (ты умираешь только раз), Крис обратилась к аудитории из 160 человек вместе со своей идентичной сестрой-близнецом, Марен.
Марен произнесла трогательные слова из кафедры, сказав: «Наш блистательный пузырь был зарезервирован для нас. Мы были несокрушимой силой. Нам искренне было жаль тех, кто не был близнецом.» Она похвалила Крис за её приверженность изменению и способность вдохновлять людей.
«В delivering моей речи было страшно, но яркая улыбка Крис передо мной сделала это возможным,» размышляет Марен. «Говорить на похоронах отсутствующего человека было бы гораздо труднее. Я выразила всё, что хотела, и мне хочется, чтобы она услышала это. Это было самое значимое прощание, которое можно представить.»
Крис ушла из жизни в мае в возрасте 38 лет, когда рак распространился на её печень, мозг и кости. Она получила диагноз в 23 года после многократных визитов к своему семейному врачу, которые были отклонены, так как ей сказали, что она слишком молода для рака груди.
Стремясь предотвратить подобную судьбу для других, Крис, вместе с семьей и друзьями, основала благотворительную организацию CoppaFeel! Эта организация призывает молодых людей регулярно проверять здоровье груди и успешно выступает за включение осведомленности о раке в национальную образовательную систему Великобритании.
Марен была рядом с Крис на протяжении всей её борьбы. Теперь она сталкивается с жизнью без своей близнецовой сестры. «Это совершенно новое существование для меня. Я не осознавала, насколько мы были важны друг для друга, пока не стало слишком поздно. В нашей жизни была глубокая зависимость друг от друга,» тихо делится она, вытирая слёзы. «Мы часто полагались друг на друга за поддержкой. Теперь мне кажется, что я обнажена и уязвима. Она была моей опорой, но обратное также верно на протяжении всей нашей жизни.»
Близкие отношения между сёстрами освещены в предстоящем документальном фильме «Жить каждой секундой: История Крис Холленга», режиссёр Нил Боннер, который выйдет в эфир на BBC2. Фильм подчеркивает значимые моменты из жизни Крис, включая FUN-eral и основание CoppaFeel!, наряду с трудными реалиями её медицинского пути.
«Я чувствую огромную печаль, что Крис не может увидеть это,» говорит Марен. Для неё самые трудные моменты документального фильма подчеркивают последние дни Крис, проведенные в окружении любимых людей. «Эти сцены особенно сложно переваривать. В те моменты мы просто жили день за днем, так что размышления о них сейчас могут быть подавляющими. Однако, слыша голос Крис, размышляющую о своей идеальной смерти, я ощущаю чувство завершённости, и всё произошло так, как она хотела, что приносит мне утешение в надежде, что мы сделали для неё всё возможное.»
Накануне своей смерти Крис осуществила свою мечту — увидеть птенцов тупиков в местном заповеднике для животных. «Хотя у нас не было списка желаемого, Крис обожала тупиков, а Корнуолл был одним из немногих мест в Великобритании, где можно было их увидеть,» вспоминает Марен. «Тот день был тяжелым; Крис чувствовала себя плохо, но она настояла, и было приятно видеть её радость, когда мы наблюдали за этими забавными птичками.»
Марен обсуждает свою жизнь по Zoom из своего дома в Корнуолле, где она живёт с мужем Грэмом и их четырехлетним сыном Херби. Когда её спрашивают о чувстве вины относительно своего здоровья, Марен решительно отвечает: «Никогда, потому что я чувствовала, что переживаю её трудности вместе с ней. Наблюдение за её болью кардинально изменило нашу реальность. Ей было безусловно сложнее, но мы вместе шли по этому жизненному пути, и это сильно повлияло на меня.»
Ранние годы жизни близнецы провели на севере Германии с отцом, учителем, и матерью, секретарем, прежде чем переехать в Дэвентри, Нортгемптоншир, после развода родителей. Это привело к еще большей взаимозависимости, когда они должны были адаптироваться к жизни в новой школе.
Несмотря на их глубокую связь, бывали типичные ссоры между сёстрами, особенно когда речь шла о романтических отношениях. «Мы ссорились из-за машины; Крис нужна была для её парня, а мне — для моего. Разговоров было много,» с улыбкой вспоминает Марен. «Крис имела склонность встречаться с музыкантами, а я предпочитала тех, у кого были стабильные карьеры.»
Она добавляет: «Наши личности были различны — если бы кто-то предсказал неизлечимую болезнь, мы бы поверили, что это будет Крис. Но, наоборот, мы считали, что она лучше справится с этим. Она была активной, а я склонна размышлять перед тем, как действовать. Я не уверена, что смогла бы управлять, как она, даже если она часто видела меня как заботливую фигуру.»
Марен вспоминает о своём участии в исследовании о близнецах и эпигенетике в Лондонском колледже Кинга, исследуя, почему у Крис развился рак, а она оставалась здоровой. Одна из теорий предполагает, что стрессовые переживания Крис могли сделать её более уязвимой к заболеваниям. Она была чувствительной, глубоко пострадавшей от бурной свадьбы их родителей и перехода в Англию. «Крис часто болела в детстве, страдая от различных проблем со здоровьем, что делало её более хрупкой,» замечает Марен.
Крис прошла тесты, которые не выявили известных генов рака груди, но новые варианты были выявлены позже, что привело к планам для Марен пройти генетическое тестирование на образцах тканей Крис для оценки её ракового риска. Как идентичная близняшка, она также проходит ежегодные МРТ и регулярно проверяет себя на наличие признаков рака. «Я выбираю не углубляться в возможные последствия. Я чувствую себя удачливой и спокойной, имея эти регулярные скрининги.»
Марен ярко вспоминает тот день, когда Крис сообщила ей о своём диагнозе рака. «Я была в ужасе, так как никогда не знала никого, кто бы выжил после рака. Тем не менее, Крис всегда была оптимисткой, заявляя: ‘Я побью это!’ Её решимость, вероятно, была призвана утешить меня, защитив от самых темных мыслей. Мы верили, что она справится с этим.»
Однако ситуация резко изменилась, когда Крис узнала, что рак достиг её позвоночника, сделав его неизлечимым. «Она была совершенно опустошена, словно пол под ней из трескнулся. Мы почувствовали глубокую утрату, но вскоре решили найти способ двигаться дальше,» вспоминает Марен.
Марен оставила свою начинающую карьеру в ландшафтном дизайне, и они вместе посвятили себя основанию CoppaFeel!, которая с тех пор спасла многие жизни. В документальном фильме Крис делится, как она наконец нашла цель в жизни после того, как чувствовала себя потерянной в свои ранние годы.
«Создание CoppaFeel! принесло ей счастье и удовлетворение,» говорит Марен. «Это открыло мир, полный странных, но замечательных событий, таких как встречи с знаменитостями, продвигая осведомленность о раке груди — уникальная возможность для нашего возраста.»
Семь лет назад Крис ушла с поста генерального директора CoppaFeel!, но осталась активной в рамках правозащитной деятельности. Она переехала в Ньюки, ближе к Марен, и сёстры управляли бизнесом по продаже кофе и пирожных из фургона, который они назвали Бейонсе.
«Крис переехала, чтобы найти перспективу в своей болезни и оценить, что для неё действительно важно,» объясняет Марен. «Она использовала своё время на занятия плаванием, чтение и активности, поднимающие её дух. Она действительно сделала максимум из своего оставшегося времени.»
Марен с юмором вспоминает, как её муж Грэм должен был привыкнуть к тому, что делит пространство с Крис. «Иногда он был расстроен, как легко я возвращалась в нашу динамику. Тем не менее, он понимал, насколько глубока наша связь.» Ей было не по себе делиться новостями о своей свадьбе и предстоящем материнстве с Крис. «Я боялась, что эти вехи могут создать расстояние между нами, когда мне её любовь и поддержка были нужны больше всего.»
Тем не менее, Крис была любящей свекровью и тётей для Херби. Когда ему сообщили о смерти Крис, маленький мальчик невинно спросил: «Ты положила её в мусорку?»
Марен замечает: «Херби еще не понимает всей тяжести смерти. Некоторые дни он выражает желание избегать обсуждения Крис, чтобы не ранить меня, но я хочу, чтобы он делился своими воспоминаниями о ней, не опасаясь огорчить меня.»
Крис хотела, чтобы её кремировали без зрителей. Марен хранит её прах, рассыпая его в значимых местах, когда сочтет нужным. Она вспоминает трогательный момент, когда забрала немного праха на океан с друзьями. «Это было спонтанно, но в тот день было правильно принести Крис в море,» размышляет она.
Марен признаёт, что впереди её ждет длительный процесс скорби. После смерти Крис она оказалась перегружена обязанностями, а затем планированием летнего отдыха для Херби. В настоящее время она сосредоточена на организации лондонской выставки «Крис», которая пройдет в Protein Studios Shoreditch 26-27 октября, посвященной наследию её сестры. «Я не успела остановиться и поразмышлять, но, возможно, это и полезно,» признаётся она.
«Я уже слишком долго откладывала заботу о себе. Я знаю, что мне нужно научиться переключаться на своё благополучие — может, начну с сада. Несмотря на невероятные достижения Крис, рак молочной железы по-прежнему остается критической проблемой, и слишком много женщин младше 50 лет в Великобритании продолжают умирать от него. Моя сестра произвела значимыйImpact, но эта борьба всё ещё не окончена.» Документальный фильм «Жить каждой секундой: История Крис Холленга» выйдет в эфир на BBC2 в 21:00 во вторник, 1 октября, и также будет доступен на iPlayer.
