Энтузиастичный WhatsApp от моего университетского друга Уильяма как нельзя лучше передает настроение: «Я бы поставил 10/10. Возможно, даже 12/10.» Небольшая пауза — Уильям один из тех миллениалов, кто любит разбивать свои мысли на несколько сообщений. «Советую всем.»
После этого последовала ссылка на Chapel Market Kitchen, в котором по понедельникам морские устрицы стоят всего £1, а повседневно можно насладиться бокалом шампанского за £10. Меню вызывает интерес, с такими блюдами, как «баклажан» и «кровяная колбаса с чипсами», и оно обещает развиваться в зависимости от ассортимента «нашего именитого рынка» в районе Энджел, Ислингтон. Общая тема — яркое путешествие по средиземноморской кухне, от кальмаров до тарамасалаты, от лабне до хамона иберико.
Учитывая репутацию Уильяма в кулинарном мире, я вынужден серьезно воспринимать его рекомендации. Его увлечение кулинарией привело его к работе в ресторанах во время учебы, в то время как мы оставшиеся потакали себе поздними кебабами и называли сырные чипсы с фалафелем «фьюжен-кухней».
Несколько иронично, что я здесь частично благодаря влиянию Уильяма — в конце концов, он познакомил меня с ресторанами, выходящими за пределы Pizza Express. Мои кулинарные переживания могли бы остаться более простыми, если бы он не побудил меня выйти за границы моей кулинарной зоны комфорта.
Когда я направился встретиться с ним и его женихом Джеймсом в Chapel Market Kitchen, я узнал больше о его происхождении. Известный израильский шеф-повар Маоз Алоним, у которого есть знаменитый ресторан Basta на кармельском рынке в Тель-Авиве, открыл это заведение в Лондоне в этом году, надеясь воспроизвести очарование своего оригинального заведения. Однако, когда я мужественно боролся с холодным ветром по этой несколько потрепанной улице Ислингтона, мне было трудно представить живую, залитую солнцем рыночную атмосферу, которую он стремился имитировать.
Сам ресторан ощущается современным и при этом уютным, с намеренно изношенным зеленым фасадом, который создает впечатление, что он давно стал частью ландшафта. По прибытии я вижу, что Уильям уже наслаждается бокалом шампанского и с азартом изучает меню.
Когда наши партнеры присоединились к нам, мы начали обсуждать обширное меню, каждая позиция которого кажется достойной выбора. Проблема заключается в выборе, какие блюда заказать для совместного наслаждения.
Сначала мы решили взять анчоусы с ванильным маслом — сочетание, которое кажется смелым. Тем не менее, неожиданно, это блюдо вызывает одновременно и тревогу, и наслаждение. Оно заявляет о себе: доверьтесь нам, мы знаем, что вкусно.
Кроме того, мы пробуем жареный баклажан, подаваемый с лабне, запеченными черри-помидорами и посыпанный грецкими орехами. Я скептически отношусь к тому, что какое-либо овощное блюдо может заменить стейк, но маринованная и жареная подача делает баклажан насыщенным и удивительно изысканным. Я неохотно признаю: «Да, это действительно похоже на стейк.»
Наше следующее блюдо — запеченные брюссельские ростки с тонко нарезанным комтэ, это хрустящее наслаждение с идеальной дозой остроты. Аналогично, равиоли с креветками и крабом в соусе биске идеально подходят для зимнего ужина, сочетая комфортное тепло с живыми средиземноморскими вкусами.
Хотя многие из более мелких блюд представляют собой простые сочетания, они могут похвастаться высококачественными ингредиентами и изобретительными сочетаниями: консервированный тунец на перчёном кипрском картофельном салате с оливковым маслом; собрасада на тосте с сыром пайоё, напоминающим ореховый манчего; и кружки огурца на лабне, щедро политые оливковым маслом.
Для смелого едока предлагает мельчение телячьего мозга на тосте с каперсами, солью, squeeze лимона и спиральками лимонной корки, что придает богатый и роскошный вкус. Мне это понравилось, хотя Джош назвал это «немного многовато», что я воспринял как критику, а не как демонстрацию кулинарной храбрости.
К концу трапезы я ощутил теплое удовлетворение — с друзьями, с восхитительной атмосферой ресторана и, конечно, с изысканным тягучим крем-карамелем, для которого мы смогли оставить место. Единственным разочарованием стало то, что мы пропустили половину обширного меню, в котором были заманчивые варианты, такие как crudo misto, засоленная королевская рыба, сардины, филе говядины и паста с черным трюфелем. Я уже подумываю о том, чтобы вернуться завтра.
