Возвышающиеся металлические конструкции высятся на фоне горизонта, напоминаю о ржавых останках гигантских космических кораблей.
«Многие называют это кладбищем газовых хранилищ», — замечает Саймон Льюис, поднимая взгляд на семь впечатляющих единиц. Он возглавляет инициативу по интеграции газовых хранилищ в Бромли-бай-Боу в жилой проект St William, сегмент группы Berkeley. Этот комплекс является одним из примерно 20, которые все еще видны в городе, среди сотен, когда-то исполнявших жизненно важную роль в Лондоне.
Одно из самых известных газовых хранилищ — монументальная структура рядом с крикетным полем Oval, ставшая иконой, которая на протяжении многих лет вызывает обсуждения среди любителей крикета, принося ностальгическое очарование местным жителям.
Подобно газовым хранилищам в Боу, структура у Овала пережила свою первоначальную цель, но ее историческая оболочка будет сохранена в рамках нового развития. «Они обогащают чувство места», — делится Льюис. «Люди ценят характер, историю и аутентичность, которые они представляют, отражая индустриальное наследие этих газовых хранилищ».
Первые газовые хранилища появились в начале 1800-х годов как практическое решение проблемы хранения газа, который производился ночью на угольных газовых заводах. Эти конструкции функционировали, позволяя неиспользуемому газу заполнять подземный резервуар, что затем заставляло конструкцию цилиндра подниматься, удерживаемую сложной системой каркасов и колес.
«Газовое хранилище служило буфером, который заполнялся, когда спрос уменьшался, а затем высвобождало газ в течение следующих 24 часов, чтобы удовлетворить потребности потребителей», — объясняет Рассел Томас, экологический консультант в WSP и один из авторов Газовые хранилища: История в Картинках для English Heritage. «Старейшее газовое хранилище в Лондоне можно найти в Фулхеме на Имперском набережной, оно датируется около 1830 года. В то время оно было крупнейшим в мире, но бледнеет по сравнению со структурами в Боу по размеру».
Семь газовых хранилищ в Боу были возведены в 1870-х годах, первоначально задуманные как набор из девяти; два были разрушены во время бомбардировок. Темное озеро в настоящее время маркирует место одного из этих потерянных сооружений. На газовые хранилища нацеливалась не только люфтваффе; также имело место неудачно попытка IRA в 1980 году.
С более близкой перспективы, эти конструкции поражают своей красотой, отличаясь не только своим огромным пространством, но и замысловатым решетчатым узором, украшающим горизонтальные балки — причудливое и в то же время грациозное дополнение, созданное викторианскими мастерами. Они символизируют глубокое влияние Промышленной революции на общество. Эти семь структур, крупнейший викторианский кластер в мире, были занесены в список памятников в 1984 году и сейчас находятся в центре сложного проекта по развитию, который длится два десятилетия.
Подобно адаптивному повторному использованию газовых хранилищ на Кингс-Кросс, предложенный проект «тройного» развития от WilkinsonEyre представит круглые многоквартирные дома в рамках семи исторических каркасов. Будут проведены улучшения в соседнем пруду, и Льюис особенно воодушевлен переносом подземного металлического фермы из-под № 4, чтобы она служила навесом для общественных сборищ. Вдобавок к этому, вырастут шесть стандартных цилиндрических башен, что приведет к созданию более 2000 домов, гарантируя, что 70 процентов от 22 акров останется открытым пространством.
Этот проект реконструкции представляет собой сложное и дорогостоящее начинание.
«Снос каждого газового хранилища займет около шести месяцев, после чего последует обновление и еще шесть месяцев на восстановление», — объясняет Льюис, ожидая затрат в размере £71.2 миллиона до возведения каких-либо новых конструкций. Группа Berkeley располагает значительным опытом в реконструкции газовых хранилищ — они также работают на объектах в Воксхолле и Имперском набережной, а также на двух в Бетнел-Грин. «Хотя эти объекты не занесены в список, мы сохраним их», — отмечает Льюис. «Некоторые сомневаются в нашем намерении сохранить их, но большинство осознает их значимость».
К сожалению, не каждое газовое хранилище можно сохранить; значительные экземпляры в Баттерси и Гринвиче уже были утеряны, наряду со многими другими. Печально, что лондонские газовые хранилища в основном преобразуются в жилые помещения, в то время как в других частях Европы они находят разнообразные новые применения как кинотеатры, культурные площадки, музыкальные залы и даже школы подводного плавания. Льюис однажды посетил газовое хранилище в Амстердаме, которое служит центром культурного района, финансируемого за счет государственных ресурсов — нечто далеко менее распространенное в Великобритании.
На данный момент будущее этих мест заключается в жилой застройке, при этом архитекторы RSHP внедряют дизайнерские вариации, чтобы имитировать динамическое движение традиционных газовых цилиндров, встраивая внутренние дворы и стратегически удаляя участки стен. «Этот подход позволит жителям более полно оценить каркас», — утверждает Льюис, представляя этот проект как странный парк, переплетенный с индустриальными остатками. Газовые хранилища привлекают большие толпы во время специальных открытых дней и, когда проект будет завершен, станут более доступными для публики, чем когда-либо, сохраняя, в идеале, ощущение их индустриального величия.
«Даже их архитекторы не могли бы предсказать их долговечность», — размышляет Рассел Томас.
«Тем не менее, они представляют собой значительную главу в местной истории. Некоторые из этих конструкций украшают ландшафт уже почти 200 лет, пережив гораздо дольше, чем их предполагаемый срок службы, благодаря инновационному инженерному искусству викторианцев».
