Родом из Раундхея, Лидс, я переехал в южный Лондон, чтобы присоединиться к метрополитенской полиции после окончания школы. Я отслужил три с половиной года, пока внезапное происшествие полностью не заставило меня пересмотреть свой выбор жизни [говорит Джон Браун, 62 года].
Во время патрулирования в Пекхэме, юго-восточном Лондоне, с небольшой высоты упала мини-холодильник и разбился недалеко от нас. Этот почти-инцидент побудил меня искать изменения обстановки.
На слепом свидании я встретил Сандру, которая родом из окрестностей Йорка, и мы оба жаждали приключений. Обучившись гостиничному делу в Университете Лидса, я почувствовал влечение к этой отрасли, и мы решили провести год в Галле, Шри-Ланка, где я получил должность старшего менеджера в отеле.
Мы влюбились в жизнь экспатов и поняли, что сделали правильный выбор. Азиатское гостеприимство показалось более уважительным и освежающим по сравнению с Великобританией, и мы больше не оглядывались назад.
Я продвигался до роли генерального менеджера в Пенанге, Малайзия, на протяжении пяти лет, а затем переехал в пятизвездочный отель в Куала-Лумпуре. Мое путешествие продолжилось в Чианг Мае, Таиланд, а затем в бутик-отель в Сингапуре. Сандра, теперь 60-летняя, работала в Британском Совете и брала преподавательские работы там, где я был назначен.
Получив предложение о позиции в Камбодже, мы посетили Сием Рип, известный своим храмовым комплексом Ангкор Ват, возраст которого превышает 900 лет, включенного в список всемирного наследия ЮНЕСКО.
Сием Рип, являясь крупным туристическим центром, гордится многочисленными роскошными отелями и превосходными ресторанами, благодаря своей французской колониальной истории.
Несмотря на быстрое развитие Камбоджи, Сием Рип сохраняет свой старый азиатский шарм с тропическими деревянными домами и красочными рисовыми полями. Международные супермаркеты даже продают продукцию Marks & Spencer.
Я почувствовал глубокую духовную связь в этой буддийской стране. Ориентированные на семью люди демонстрируют сильное уважение к старшим, что заставляет чувствовать себя в безопасности по сравнению с другими странами, такими как Таиланд и Малайзия.
После ухода на пенсию в 60 лет мы приобрели виллу в Сием Рип. Город предлагает Королевский Международный Госпиталь Ангкора и находится всего в 40-минутном полете от Бангкока. Мы платим всего $300 (£231) в месяц за частное медицинское обслуживание на обоих.
Мы наслаждаемся ежедневными прогулками по реке Сием Рип, переходя через разные мосты и проходя мимо достопримечательностей, таких как Сады Королевского Дворца, Отель Рэффлз Гранд д’Ангкор и старинный городской рынок.
Хорошее медицинское обслуживание, доступные расходы на жизнь и приятный климат Юго-Восточной Азии заставили нас рассмотреть этот регион для проведения пенсии. Тем не менее, финансовые требования для получения резиденции в Таиланде и Малайзии стали строже.
Узнав о Пансионате Салливан в Сием Рип, мы решили попробовать его и продать нашу виллу. Владеет британская семья-экспатами пансионат предлагает апартаменты с удобствами, такими как водитель, бассейн, студия йоги и ресторан на крыше с обслуживанием в номерах. Мы платим $2,000 (£1,569) в месяц за двухспальную квартиру, включая все услуги и эксплуатационные расходы.
Также упрощено оформление нашей визы. Требования к пенсионной визе Камбоджи менее строгие, требуется быть старше 55 лет, не работать и иметь пенсионный доход. У нас есть годовая вид на жительство.
Международное сообщество здесь очень общительное, особенно среди британцев и американцев. Сандра участвует в покере, бридже, книжных клубах и хоре. Мы наслаждаемся воскресными обедами с друзьями в баре Джо за $5.40 (£4.15) и бутылкой совиньон блан за $11.50 (£8.86).
Работа с двумя валютами (доллар и риель) может быть раздражающей, а дороги часто бугристые. Тем не менее, поездки на тук-туке стоят всего $1. Несмотря на то, что Ангкор Ват находится всего в 15 минутах ходьбы (мы получаем бесплатные пропуски в храмы как долгосрочные жители), мы иногда посещаем горы и водопады Национального парка Пном Кулена.
Международному аэропорту Сием Рипу нужно больше вариантов рейсов. В настоящее время мы летаем через Бангкок, Пномпень, Куала-Лумпур или Сингапур, совершая короткие региональные полеты. Недавно мы вернулись из поездки в Австралию.
Я скучаю по моей сестре и семье в Лидсе, по британской зелени и по четырем времам года, но мы чувствуем, что нашли наш маленький рай здесь.
