Дом Порт-Хилл, расположенный в Хартфорде, предстает перед нами как обычный фермерский дом XVII века, с его гармоничным фасадом, кирпичными дымоходами, двускатной крышей и ставнями. Однако его исторический фон достаточно увлекателен.
В 1762 году доктор Томас Димсдейл, родом из Эссекса и пионер вакцинации против оспы, переехал в эту семи-комнатную резиденцию в приходе Бенджо, всего в миле от центра Хартфорда. Димсдейл использовал Дом Порт-Хилл как центр для проведения вакцинаций против оспы, что дало ему местное прозвище – Дом Инокуляции.
Сразу после своего приезда Димсдейл построил небольшое сооружение на конце своего сада, известное как Дом Пест, специально предназначенное для инокуляций. Это здание с тех пор было переименовано в Старый Дом Пест, который теперь является пятикомнатным семейным домом на улице Байд.
Современные жители Старого Дома Пест знакомы с Алексом (фамилия скрыта), владельцем Дома Порт-Хилл. Алекс, который переехал в дом с женой и четырьмя детьми после 25 лет работы в Сити Лондона, приобрел его два с половиной года назад.
«На самом деле, мы рассматривали возможность покупки Старого Дома Пест десять лет назад, когда он был выставлен на продажу, но не успели,» – рассказывает Алекс. «Когда мы узнали, что Дом Порт-Хилл доступен, мы были поражены, не зная о его существовании, несмотря на то, что жили поблизости – он скрыт за стеной сада. Ассоциация с Томасом Димсдейлом сразу привлекла наше внимание, так как его потомок, барон Димсдейл, жил в деревне моего детства в Хартфордшире и даже нянчил моих братьев и сестер.»
Алекс изучил причины, по которым Дом Порт-Хилл получил статус памятника архитектуры второй категории, и исследовал историю Томаса Димсдейла, отметив установленную гордостью местным советом наследственным табличку возле недвижимости.
«Сад довольно большой и, очевидно, был любим на протяжении времени,» – размышляет он. «У нас есть впечатляющие секвойи, не родные для Великобритании, что заставило меня и мою мать думать, что Димсдейл мог привезти их с своих путешествий. Многие элементы вокруг дома иллюстрируют его эволюцию на протяжении лет.
«У нас типичные голые сосновые полы в ванной, закрепленные ручными гвоздями. Сзади дома есть логгия, которая довольно редка, и панель, с которой били в колокольчики из разных комнат – вероятно, датируется началом прошлого века. Однако идентифицировать оригинальные элементы сложно; они, вероятно, находятся глубоко в структуре здания.»
Изучение истории Димсдейла – задача простая. Его влиятельная книга «Современный метод инокуляции от оспы» привлекла внимание Екатерины II, известной как Екатерина Великая, императрицы России.
Приглашенный в Санкт-Петербург в 1768 году, всего через год после публикации своей книги, Димсдейл вакцинировал Екатерину, ее сына и более 140 членов русского двора. В благодарность за свои услуги он получил значительное вознаграждение и был возвышен до звания барона в Российской империи.
Позже Димсдейл стал соучредителем частного банка, базирующегося в Лондоне, известного как Димсдейл, Арчер и Байд, который в конечном итоге слился с NatWest. Также он на протяжении 1780-1790 годов являлся членом парламента Хартфорда и позднее вернулся в Россию для проведения инокуляции Александра I и Великого князя Константина Павловича.
Димсдейл скончался в 1800 году в возрасте 88 лет, оставив Дом Порт-Хилл и сопредельные поля своей внучке Анне. Спустя десятилетия карты и записи показали, что во время ее владения мало что изменилось.
Перепись 1841 года показала, что в доме проживал джентльмен по имени Томас Грин с двумя служанками.
Смерть Анны привела к продаже имущества в мае 1842 года. Исторические исследования домового историка Мелани Бакке-Хансен показывают, что собственность была разделена, причем Дом Порт-Хилл был аукционирован первым. Объявление в газете Hertford Mercury от 18 мая описывало его как «Уважаемое семейное жилье, расположенное на красивом холме, с обширными и приятными видами …» Дом был приобретен Джорджем Дарби, но быстро вернулся на рынок в апреле 1844 года.
Покупателем недвижимости стал Джон Смитерман, арендодатель, вместе с женой Мэри Энн и четырьмя жилищными слугами. В 1859 году дом снова был выставлен на аукцион, с прилегающими землями включенными в продажу.
Объявление, опубликованное в Herts Guardian, описывало особенности имущества: «три чердака, комната для слуги, хранилище… пять спален, туалет, входная холл, столовая и гостиная, утренний зал, кухня, кладовая, панtries и винные, пивные и угольные погреба…»
Недвижимость включала несколько хозяйственных построек, конюшни и фермерские сооружения общей площадью около 58 акров, при этом в объявлениях обсуждались возможности дальнейшего развития. Хотя в предложении предусматривались сооружения для вилл, лишь две конюшни были преобразованы в жилые дома в 1980-х, и обе остаются частной собственностью и по сей день.
Середина XIX века ознаменовалась значительным расширением Хартфорда, с новыми дорогами и домами, охватывающими земли вокруг Дома Порт-Хилл.
Чарльз Хилл, 55-летний юрист, приобрел имущество в 1871 году и проживал с женой Сьюзан, своей 74-летней тещею и тремя служанками. Хилл наслаждался комфортной пенсией, извлекая доходы из дивидендов и владения землей.
Когда имущество снова выставили на продажу в 1876 году, его описали как «старомодное жилище» с 11 спальнями и различными общими помещениями, что указывало на его модификации и улучшения во время проживания Хиллов.
В 1891 году Чарльз Элтон Лонгмор, уважаемый юрист, переехал с женой Хелен и их четырьмя детьми, проживая там до 1930-х годов. Он также приобрел Дом Пест, который находился под управлением попечителей с начала 1800-х годов, переселив туда своих братьев и сестер.
Лонгмор занимал множество влиятельных должностей в Хартфорде, исполняя обязанности клерка мира, регистратора и почетного полковника, прежде чем быть посвященным в рыцари в 1913 году.
Он скончался в 1930 году, его жена Хелен последовала за ним пятью годами позже, что привело к повторной продаже имущества. Монтегю Харгрейвс и его жена Барбара приобрели усадьбу в 1936 году, и позже записи указывают на то, что они значительно улучшили дом.
Как и Лонгморы, семья Харгрейвсов долгое время считала Дом Порт-Хилл своим домом, вплоть до 1950-х и 1960-х годов. Сегодня Дом Порт-Хилл остается любимым семейным жилищем.
Один сосед, местный историк, предоставил Алексу, нынешнему владельцу, флешку с беззвучной черно-белой пленкой летнего праздника, проведенного в саду.
«Я видел это, но по какой-то причине не могу извлечь его из флешки,» – делится Алекс. «Мне бы хотелось правильно его конвертировать; было увлекательно наблюдать за людьми из прошлого в периодической одежде, танцующими вокруг майского дерева в нашем саду.»
