Проведя 60 лет в одном пригородном доме, не проявляя интереса к улучшению жилья или тенденциям на рынке недвижимости, я бы рассмеялась, услышав идею о том, что в 87 лет вложу свои сбережения в строительство нового дома.
Всего два года назад такие термины, как архитекторы, структурные инженеры и инспекторы строительного контроля, были мне чужды, не говоря уже о тонкостях работы теплового насоса с воздухом. И вот я, гордая обладательница уютного двухспального шале в Инстоу, очаровательной деревне недалеко от устья рек Тав и Торридж в Северном Девоне. Я надеюсь провести свои золотые годы здесь, общаясь с владельцами собак и восхищаясь закатами над Апплдором.
Стоя на своей небольшой террасе, любуясь стильными раздвижными дверями, электрическими потолочными окнами и разбираясь с современными стеновыми панелями, регулирующими полы с подогревом, мне трудно поверить, что я достигла этой вехи. Я только могу представить, какую гордость испытывал бы мой покойный муж, Джон.
После смерти Джона три года назад я столкнулась с тяжелой реальностью жизни одной. Борьба моей матери с деменцией требовала круглосуточного ухода, и я посвятила восемь лет заботе о ней в нашем доме в Илинге, Западный Лондон, пока она не скончалась в 92 года. Я хотела избавить своих детей от подобного бремени.
В это время одна из моих дочерей предложила вдохновляющую идею. На протяжении более десяти лет она жила в небольшом шале в Инстоу, где ряд бывших железнодорожных сараев располагается вдоль Тарки Трейл, с видом на пляж и море. Она предложила мне рассмотреть возможность покупки одного из них, не только как места для отдыха, но и как вариант для размещения постоянного сиделки, если это будет необходимо.
Эта концепция мне понравилась. Это казалось значительно лучшей альтернативой, чем вступление в специализированное учреждение. Кроме того, у меня будет прекрасное побережье в непосредственной близости от дочери. Хотя мы с мужем любили путешествовать во время нашего брака, мысль о том, чтобы отправиться в одиночку сейчас казалась непривлекательной.
Моя дочь сообщила мне, что одно из шале было пустующим продолжительное время и практически находится в руинах. Это казалось идеальной возможностью, хотя процесс мог бы продвигаться только после тщательной финансовой оценки моим сыном. «Ты сможешь это осуществить, если будешь избегать расходов на круизы по Карибам каждый год,» — посоветовал он. С пенсией вдовы от BBC моего покойного мужа, моей пенсией и нашими хорошо управляемыми сбережениями на сумму 450,000 фунтов, я осознала, насколько мне повезло.
Так начался год переговоров о приобретении запущенной недвижимости. Как только покупка была завершена за 220,000 фунтов, я была потрясена, осознав, что мне предстоит еще год принимать решения. После всей жизни в одном доме 1930-х годов в Илинге, который мы купили через три года после брака, у меня не было опыта relocating. Более того, я привыкла принимать важные решения вместе с Джоном.
Теперь я была единственной, ответственной за финансовый менеджмент, выбор дизайнерских элементов, строительных материалов, декора и мебели. Вопросы крутились в моей голове: Стоит ли выбирать раздвижные двери, кран для котла и жалюзи Velux? Каждое из этих решений казалось требующим значительных вложений, и я столкнулась с незнакомыми терминами, такими как распределение средств, ноггинг и устанавливающие элементы, которые были похожи на изучение совершенно нового языка.
К счастью, я нашла высококвалифицированного – и исключительно терпеливого – местного строителя, Ника Пуллена из St Michaels Properties в Браунтоне. Его жена, Сюзи, всегда была готова разъяснить мои вопросы.
Первым приоритетом стала печальная судьба существующего шале. Ник, получивший отличные рекомендации, предложил демонтировать старую структуру из-за её плохого состояния. Начать с нуля потребовало аренды специалиста по дикой природе, чтобы выяснить, не живут ли летучие мыши в крыше; на счастье, их там не оказалось.
Далее мне нужно было найти архитектора. Я представляла себе свой план, но учитывая скромные 70 квадратных метров пространства, архитектор был необходим для создания проектных планов и обращения за строительными разрешениями.
Когда я выразила желание установить тепловой насос для подогрева полов, на меня обрушились регуляции и строгие термические модели. Исследуя вопрос, я выяснила, что тепловые насосы являются экологически чистыми и подходят для новых построек. Я была в восторге, узнав, что правительство выдает грант в размере 7,500 фунтов на покупку насоса, плюс бонус в виде отсутствия НДС на новостройки.
Хотя я рассматривала возможность установки солнечных панелей, консультант из компании по возобновляемой энергии сообщил мне, что эффективность теплового насоса, вероятно, устранит необходимость в дополнительной солнечной энергии.
Осознав, что доступность для инвалидов является необходимым требованием для новых построек, я признала его потенциальные преимущества для своего будущего.
С завершением всей необходимой документации Ник мог начать разрушение старого здания, запланированного на ноябрь, когда посетителей пляжа Инстоу немного.
Разборка старой структуры заняла всего одну неделю. Я вложила 20,000 фунтов в прочный противофлудовый фундамент, который включал в себя 120-сантиметровую выемку и установку плиты-рафта, спроектированной инженером, на песке. Мы также решили значительно поднять уровень пола, учитывая близость к устью.
С нетерпением надеюсь, что это шале станет ценным местом отдыха для моего сына и двух дочерей, а также для моих четырех внуков. Мы создали семейную группу в WhatsApp, чтобы обсуждать идеи по недвижимости и держать всех в курсе. Я подчеркнула важность компромисса, но настояла на том, что окончательное слово будет за мной, чтобы предотвратить серьезные семейные разногласия – баланс, которого нам удалось достичь.
Моя дочь, живущая рядом, естественно, взяла на себя руководство по вопросам и надзору за строительством. Она почти ежедневно обновляла информацию после своих послеполуденных прогулок с собакой. Обладая художественным взором, она имела четкие мнения относительно дизайна и материалов. Она настаивала на древесине, а не на пластиковых вариантах, что я целиком поддерживала, поскольку моей целью было построить как можно более экологически чисто.
Хотя изначально мы рассматривали варианты средней ценовой категории, вскоре стало ясно, что устойчивые решения, как правило, имеют более высокие цены. Для обшивки мы выбрали ель из устойчивых лесов Канады за примерно 40 фунтов за квадратный метр, предполагаемая служба которой составит 30 лет — достаточно для моих нужд. Вместо того чтобы выбирать экономичный ламинат, мы выбрали инженерную дубовую доску, сэкономив некоторые деньги, установив одно и то же покрытие везде.
У меня также были конкретные предпочтения в дизайне; например, я поделилась своей неприязнью к открытым планировкам, что привело к предложению отделить обеденную и гостиные зоны стеной. Хотя многие не согласились, утверждая, что это будет непрактично, я с тех пор пришла к пониманию разрешения, достигнутого благодаря дубовым полкам от John Lewis, которые прекрасно разделяют пространство, создавая уютный уголок с двумя небольшими диванами для отдыха и просмотра.
Что касается кухни, я хотела избежать прямой видимости из зоны обеденной зоны. Ник предложил использовать раздвижные двери, которые аккуратно ограждают пространство.
Мне удалось сэкономить, избегая чрезмерно роскошных отделок; я была поражена тем, как некоторые клиенты вкладывают от 30,000 до 50,000 фунтов в свои кухни. Поэтому я выбрала кварцевые столешницы, небольшой холодильник под столешницей и посудомоечную машину. Мы создали дополнительное хранилище с помощью углового шкафа и изобретательных полок, прикрепленных к раздвижной двери. Вся кухня была закуплена в Howdens с использованием бренда Lamona для техники, включая индукционную плиту, на общую сумму 8,150 фунтов.
Чтобы создать яркое и просторное ощущение, мы решили поднять потолки до крыши, отказываясь от чердачного пространства, за исключением двух небольших шкафов над ванной. В солнечные дни мне нравится открывать свои новые тройные окна, которые стоили 3,800 фунтов и выходят прямо на мою маленькую патио.
Мы установили электрические окна Velux и жалюзи в наклонном потолке, что стало значительным вложением на сумму 3,435 фунтов, но они работают безупречно через панель управления и даже закрываются автоматически во время дождя.
Строительство заняло пять месяцев, с каждой фазой – включая изысканную плотницкую работу от DJ Smale, фирмы из Барнстапл – выполненной с заботой Ника и его команды. Мы установили бюджет в 3,000 фунтов за квадратный метр, чтобы включить различные сборы за управление, и мой сын усердно следил за тем, чтобы мы оставались в пределах этого лимита. Каждый расход был детализирован, и я выбрала ежемесячные выплаты. Однако, как человек, который редко делает покупки за пределами акций или пользуется услугами поездок, перевод около 20,000 фунтов ежемесячно со своих акций M&S вызывал у меня тревогу.
При крупных выплатах мне приходилось уверять финансовый персонал M&S в законности моих транзакций, чтобы предотвратить любые недоразумения касательно отмывания денег или мошенничества. Эти моменты заставляли меня больше всего скучать по Джону; он мастерски управлял нашими финансами. К счастью, обсуждение своих опасений с Сюзи оказалось крайне полезным.
Удивительно, что общая стоимость строительства оказалась ниже бюджета и составила 233,279 фунтов, включая расходы на разрушение.
Следующим шагом стало приятное занятие: обустроить дом для потенциальной аренды через Airbnb, что необходимо для управления текущими расходами, пока я не смогу перейти на постоянное проживание в Инстоу. Меня удивило, насколько много мебели и оборудования доступно онлайн, при этом возможности быстрой доставки сейчас в изобилии. Выбор сегодня значительно превышает то, что предлагалось в 1960-х годах, когда мы с мужем обустраивали свой первый дом. В 87 лет у меня может не быть энтузиазма к онлайн-шоппингу, но я восхищаюсь способностью моей дочери находить настоящие сокровища на своем ноутбуке.
Наблюдать за результатами моих многочисленных решений наряду с мастерством специалистов, включая продуманные детали, такие как шторы и подушки, сделанные моей дочерью, было exhilarating. Я предвкушаю, что этот маленький дом будет всё больше уводить меня из Лондона. Этот проект также поддерживал мой разум в тонусе и вдохновлял меня смотреть в будущее. Для меня это ощущается как последний, невероятный подарок от моего мужа, вытекающий из его многолетнего труда и разумного финансового планирования.
