Очаровательные главные улицы, обширные мегафермы и уютные семейные усадьбы ждут исследователей в Среднем Западе США. Представьте себе живописные красные амбары, белые заборы и широкие кукурузные поля, наполненные духом Америки — звезды, полосы и культурные символы, такие как «Гарри Поттер» и Марк Твен. Мое путешествие вдоль Верхнего Миссисипи — от Сент-Луиса, штат Миссури, до Миннеаполиса и Сент-Пола, штат Миннесота — следует повествованию, которое уникально для американской культуры, улавливая суть этой легендарной реки.
Хотя Миссисипи не является самой длинной рекой в США (это титул удерживает Миссури), ее протяженность в 2350 миль полна исторической значимости и завораживающих пейзажей. Накануне моего путешествия я посетил Художественный музей Сент-Луиса, где насладился множеством шедевров Ван Гога, Ренуара и искусства Ренессанса — всё бесплатно благодаря щедрости меценатов Всемирной выставки 1904 года, которые настаивали на отсутствии входных сборов.
Когда я вышел из музея в сумерках, я небрежно поинтересовался о безопасности в парке. Сотрудник заверил меня, что гулять здесь безопасно, и действительно, когда я проходил через парк — мимо семей, устраивающих пикники, и пар, делающих свадебные фотографии — меня поразила спокойная атмосфера, напоминающая о деревенской жизни.
Лесной парк, который больше Центрального парка, окружен очаровательными домами с архитектурой конца 19 века. После трудных нескольких десятилетий Сент-Луис стал привлекательным местом для семей, с бизнесами, переезжающими и центром города, возрождающимся с модными ресторанами и бутиковыми отелями.
Известный как Город Врат, Сент-Луис символизирует отправную точку, но также отражает богатую текстуру культуры и истории Среднего Запада. Мой круиз, тщательно названный «Сердце Америки», открывает Верхний Миссисипи как важный регион — житницу нации, переплетённую с литературными наследиями.
Наша первая остановка — Ганнибал, служащий данью Марку Твену, с достопримечательностями, такими как закусочная Бекки Тэтчер и магазин «Еда Финна». Известный автор «Приключений Тома Сойера» вырос здесь, и я посетил его дом детства, который погружает посетителей в ностальгию его литературных произведений. Твен однажды писал о множестве особенностей вдоль реки — каждый изгиб предлагал новые неожиданности и радости для семей.
Корабль «Вiking Mississippi» переосмысляет речные круизы с его современным дизайном и просторными каютами, предлагая 193 каюты с частными балконами. Даже в тёплую погоду конца августа кондиционер в каюте обеспечивает комфортное убежище.
Бортовое питание предлагает разнообразие, с неформальным открытым seating в River Café и тихим, более стильным опытом в ресторане. Вечерняя развлекательная программа включает в себя сведения о музыкальном наследии Сент-Луиса и кулинарных особенностях, демонстрируя местные блюда, наряду с региональной рыбой и мясом.
На ферме «Hinterland», основанной в 1978 году, Ральф Крагмейер поделился реалиями современного сельского хозяйства, указав на изменение числа с тридцати маленьких ферм в районе до всего лишь двух на сегодняшний день. Производя награждённые сыры и мороженое, «Hinterland» процветает в меняющемся ландшафте, где цены на землю взлетели.
Среди пассажиров были новозеландские молочники, внимательно наблюдающие за местными сельскохозяйственными практиками, находя юмор в своей экскурсии, которая соединила продуктивные поездки с отдыхом.
Во время путешествия мы увидели традиционные американские пейзажи, от железнодорожных путей до величественного зрелища белоголовых орланов. Вечер приносил спокойные моменты, когда можно было услышать цикад на фоне густых лесных берегов и элегантных домов у реки.
Бассейн на борту оказался отличным местом, чтобы подслушать увлекательные беседы — от обсуждений исторического гражданского образования до анекдотов о встречах с дикой природой.
Наша остановка в павильоне Джон Дир в Молине, штат Иллинойс, подчеркивает гордость сельскохозяйственной культуры, демонстрируя историю компании Джон Дир через её выдающиеся машины и наследие компании в трудные времена, такие как Великая депрессия.
Короткая автобусная поездка из Дюбрика приводит нас к Талиесину, знаменитому имению Фрэнка Ллойда Райта, которое служит как домом, так и архитектурной школой. С изобилием садов и впечатляющих фруктовых садов, имущество отражает философию дизайна Райта и связь с землёй.
Экипаж неутомимо проводит нас по изменяющимся водам Миссисипи, корректируя курс, чтобы двигаться по меняющимся условиям реки. Мои попутчики и я находим единство в креслах-качалках на корме, наслаждаясь напитками и зрелищем шлюзов, пока машем операторам.
Машение становится частым жестом вдоль Верхнего Миссисипи; от радостных лодочников до дружелюбных работяг шлюзов, каждое столкновение сопровождается весёлым приветствием. По мере развития нашего путешествия мы прибыли в Ла-Кросс, штат Висконсин, как раз перед важным политическим митингом, но на борту корабля атмосфера оставалась лёгкой, с беседами и смехом, когда мы наслаждались величественной красотой реки.
