Сегодня начинается увлекательная неделя в Брисбене, где я сопровождаю своего 18-летнего сына, Райдера, в том, что мы весело называем «годом пропуска за одну неделю». После быстрого пробуждения я обнаруживаю, что он уже значительно опережает график в соседней комнате. Не имея времени на полноценный завтрак, мы захватываем кофе и круассаны в стильном отеле Crystalbrook Vincent, прежде чем отправиться в путь. Мне не хватает leisurely утреннего времени, проведенного за восхищением великолепными видами моста Брисбена из постели.
К 9:30 утра, после рейса авиакомпании Qantas из внутреннего терминала Брисбена, который Ридер с энтузиазмом называет «своим первым самолетом с пропеллерами», мы прибываем в Херви-Бей, расположенный в 180 милях к северу от Брисбена. Из близлежащего терминала SeaLink в Ривер Хедс мы садимся на живописное 50-минутное путешествие на пароме через Большой Песчаный Пролив к эко-курорту Kingfisher Bay на К’Гари, самом большом песчаном острове в мире.
Ранее известный как остров Фрейзер, К’Гари (где ‘К’ не произносится) славится своими дикими динго и приключениями на сафари на внедорожниках. Несмотря на его популярность как туристического направления, природа здесь царит; мы замечаем метровую ящерицу, ищущую остатки закусок на нашем столе — это лаковый мониториум, также известный как древесный гоан. Ридер выражает некоторую осторожность, вспоминая о настороженности своего дяди Джонни к этому конкретному австралийскому существу. Учитывая их репутацию плохой гигиены рта, мы решаем оставить нашу еду, чтобы избежать риска укуса.
Для тех, кто не использует внедорожник с высоким клиренсом, участие в однодневной экскурсии на специально подготовленных автобусах курорта — отличный вариант. На следующее утро мы отправляемся с водителем, который мастерски совмещает комментарии о разнообразной флоре и фауне острова с помощью другого автобуса, застрявшего в песке. Наше путешествие проходит по узким песчаным дорожкам, где мы периодически сталкиваемся с пробками, помогая застрявшим автомобилям получить сцепление.
Пересекая субтропический лес в Пайл-Вэлли, мы восхищаемся зрелыми деревьями сатинай и высокими пальмами. На обратном пути краткая остановка позволяет нам заметить ядовитую детенышей ковровой питона, свернувшегося вокруг палки. После обеда мы направляемся на пляж 75 Миль, где нам повезло увидеть одиночного динго на фоне Тихого океана. Хотя купание не рекомендуется из-за сильных течений и присутствия акул, пляж популярен для рыбалки, барбекю, кемпинга и съемки фотографий у ржавых остатков SS Maheno или плавания по освежающему ручью Эли в резиновых трубах.
Наконец, мы направляемся вглубь острова на чай и купание на озере Маккензи, известном своим исключительно тонким белым кремнистым песком и теплыми водами. Я вступаю в разговор с британской семьей, которая переехала в Австралию, а затем вернулась в Великобританию после пандемии. Они решили взять своих детей из школы на длительный перерыв в Австралии, почувствовав притяжение жизни на Южном полушарии. Отец размышляет о трудности принятия такого решения, но признает высокое качество семейной жизни там. Прощаясь с ними, я испытываю тоскливое чувство по поводу собственных мимолетных моментов с маленькими детьми.
Мы определенно насладились нашим днем, хотя экскурсия на автобусе может не быть лучшим выбором для 18-летнего. Я замечаю, как Ридер смотрит на ряд внедорожников, заполненных подростками, излучающими энтузиазм пропускного года, и спрашиваю, действительно ли он доволен тем, что присоединился ко мне, 61-летней матери. Его ответ: «На сто процентов. Я действительно хочу вернуться сюда когда-нибудь с друзьями».
Тем вечером мы ужинаем в отличном азиатском ресторанчике Dune курорта, прежде чем отправляемся на Illumina — захватывающее 30-минутное уличное интерактивное шоу с огнями, лазерами и музыкой. Шоу потрясающее и неожиданно трогательное, включающее мощные изображения из историй первых австралийцев, что делает его идеальной завершающей нотой нашего дня.
Если вы следите за популярным сериалом BBC1 «Гонка через мир», вы могли видеть эмоциональное и физическое путешествие победителей, Кэролайн и её сына Тома. Моя связь с Ридером также столкнулась с испытаниями после внезапной трагической смерти его старшего брата Джексона в сентябре 2023 года. В отличие от Тома, Ридер не единственный ребенок; утрата Джексона profoundly изменила динамику нашей семьи, и его присутствие по-прежнему ощущается в нашей жизни. Наблюдать за стойкостью Ридера вдохновляет, однако я осознаю сложные трудности справления с горем, сохраняя другие отношения.
Я намеренно ждал пять месяцев, прежде чем присоединиться к Ридеру в Австралии, так как нам нужно было время отдельно, чтобы пережить нашу горе. Ридеру предстоит найти свой путь, который не затенен воспоминаниями о том, чтобы быть «младшим братом» Джексона, а я стремлюсь создать новую жизнь в условиях неожиданных пробелов, оставленных смертью моего старшего сына.
Проснувшись рано на следующее утро, я смотрю на восход солнца с моего балкона, надеясь, что эти совместные переживания укрепят нашу связь, когда мы вступаем в будущее, которое неизбежно будет разделять нас чаще, чем соединять.
