Существуют определённые фразы, которые лучше не произносить в адрес конкретных людей. Например, предложение индийцу о том, что Пакистан должен был заявить о победе на последнем Чемпионате мира по крикету или рекомендации итальянцу попробовать банку соусов для пасты из магазина могут привести к горячим спорам. Моя ошибка? Поинтересоваться у попутчика на борту экспедиционного круиза HX Hurtigruten о его любви к круизам. Эти путешествия не называются круизами; это экспедиции, созданные для искателей приключений, акцентирующие внимание на направлениях, а не на самих судах.
К счастью, пока мы плывем по холодным водам к северу от Полярного круга, никто не кажется обиженным. Это путешествие вдоль западного побережья Гренландии проходит на борту MS Fridtjof Nansen, второго судна с гибридным двигателем в флоте HX. Роскошные удобства, обычно ассоциируемые с крупными круизными лайнерами, такие как казино и водные горки, далеки от нашего опыта. Вместо этого пассажиры участвуют в лекциях о дикой природе и ежедневных экскурсиях, исследуя место обитания касаток или каякая среди ледяных фьельдов.
Названный в честь лауреата Нобелевской премии мира и норвежского исследователя Фритьофа Нансена, корабль ориентирован на тех, кто ищет приключения, а не роскоши, хотя некоторые удобства всё же доступны. Я провел часы, расслабляясь в джакузи на верхней палубе, вглядываясь в воду в поисках характерных фонтанов китов, создающих рябь, и наблюдая за формами ледников, которые напоминают замки, зайцев и даже величественные водопады, стремящиеся в океан. Сауна, оснащённая панорамными окнами, предлагает захватывающий вид на тюленей, китов и айсберги, которые искрятся розовым оттенком под полуночным солнцем.
Суть этого путешествия заключается в наших направлениях. Этот регион представляет собой одно из последних истинных диких мест на Земле, судно скользит по обширным, не исследованным водным путям и останавливается в некоторых из самых северных точек мира. Я участвовал в экскурсии на местной лодке к Айсфьорду Илулисат, где пейзаж напоминал тысячи раскрошенных безе, разбросанных по голубой воде стока. Здесь я стал свидетелем феноменального зрелища, которое каждый должен увидеть хотя бы раз: откалывание айсберга. Громкий треск настолько глубок, что его можно принять за звук падения гиганта на землю; один попутчик даже подумал, что раздался выстрел. Спустя мгновение огромный 3000-летний кусок льда падает в море, отзываясь эхом через фьорд.
Этот завораживающий айсфьорд питается ледником Сермек Куджаллек, одним из самых быстро движущихся и плодовитых ледников в мире, протяженностью три мили и подавляющим Манхэттен по размеру. Откалывание льда происходит примерно каждые 15 минут, и, грея руки у термоса с горячим лимонадом, я внимательно прислушиваюсь к характерным шипениям и трескам, в то время как канадские гуси спускаются на айсберги, достигающие высоты Эмпайр-стейт-билдинг. Примечательно, что то, что мы видим, всего лишь поверхность; 90% этих колоссальных ледяных структур скрыто под водой.
Значительный привлекательность этой северной чудесной страны – дикая природа. Путешественники с нетерпением ожидают встречи с мощным белым медведем, но вместо этого я наткнулся на пушистого арктического зайца, который скачет по пустынной тундре и ярким гвоздикам в поисках ягод. Самым захватывающим стало то, что мы обнаружили на уединенном пляже, где мы бросили якорь, чтобы погрузиться в ледяные воды, поддерживающиеся температурой минус 1°C. В гигантском брошенном скелете кита пряталась мать арктической лисицы, метаясь вокруг костей в поисках мышей для своих двух игривых детёнышей, совершенно не осведомлённых о наблюдателях.
На борту есть множество возможностей насладиться природными деликатесами Гренландии, с олениной и мускусными быками, часто представленными в меню. Для чего-то более простого я принял участие в экскурсии по рыбной ловле на треску, отправившись на очаровательной жёлтой лодке, напоминающей такси Нью-Йорка, в уединённую бухту, опуская наши лески в ледяные дыры, пропадающие на сотни метров в глубину. Ожидая поклёвки, я погрузился в окружающие пейзажи: облака лениво висели над скалистыми горами с водопадами, а чёрно-белые мурены искали свою еду.
Нам повезло; воды были полны вкусной трески, и через мгновение я почувствовал пять зацепок на моей леске, которую мы немедленно взяли в близлежащий таиландско-гренландский ресторан. Шеф-повар искусно разделал наш улов и приготовил его тремя чудесными способами: смешав в остром красном карри, подав на масляных картошках и обжарив в хрустящих палочках.
Ежедневные экскурсии, подобные этой, предлагают подлинную связь с потрясающими пейзажами, пока мы движемся на черных байдарках, ведя местные гиды, хорошо знающие долины и бухты региона. Я говорил с одним из таких гидов, Домиником Баррингтоном, который показывал древние силоносные и лавовые утёсы, на которых вились снежные жаворонки и куропатки. Он регулярно прислушивался к воде, рассказывая захватывающие истории о китах, плавно проплывающих прямо под его лодкой, что стало довольно неожиданностью.
Тем не менее, истинные хранители этой земли – инуиты. В качестве дополнительной программы путешественники могут провести несколько дней в поселении Илиманаq, где проживает примерно 50 местных жителей, добраться до которого можно на живописной лодочной прогулке через спокойные воды залива Диско.
Это путешествие, возможно, станет одним из самых замечательных опытов в моей жизни. Оно кажется более похожим на видеоигру, чем на реальность, когда мы проходим среди айсбергов так близко, что они кажутся досягаемыми. Периодический гудок гуся или всплеск тюленя, выбрасывающегося на поверхность, вносит разнообразие в блестящие воды, напоминая нам о удалённой красоте Гренландии и нашей скромной роли её гостей.
Наши условия проживания состояли из потрясающих A-образных домиков, стоящих на сваях на краю утеса, почти сопоставимых с захватывающим дух видом. За ними ярко раскрашенные деревянные дома красиво контрастируют с чистым белым, заполненным льдом морем. Вместо числовых обозначений культура инуитов использует цвета для обозначения зданий: красный для магазинов, жёлтый для больниц и чёрный для полицейских станций. Гостям могут предложить участвовать в охоте на оленей или совершить пешие прогулки по тундре, наблюдая за остатками старых охотничьих ловушек и душистыми растениями, испускающими ароматы чая и вина.
Я решил исследовать остров в поисках знаков жизни, прогуливаясь мимо дворов, украшенных огромными черепами оленей и велосипедами, и встречая стаи снеговых собак, неживущих на летнем солнце.
50 жителей этого сурового края ведут невероятно простую жизнь. У немногих есть водопровод, многие готовят на камнях, а их повседневная жизнь вращается вокруг охоты. Единственный медсестра сообщества предоставляет медицинскую помощь, а шериф следит за порядком, по сообщениям преследуя детей, которые слишком близко к дому тренируются в стрельбе. Самая большая напряженность, похоже, возникает в Национальный день Гренландии, когда соперничающие группы из противоположных концов деревни участвуют в spirited football match.
Учитывая текущую глобальную обеспокоенность по поводу перенаселенности, я задумываюсь о том, как долго этот спокойный рай останется скрытым. В ноябре в Нууке открылся новый международный аэропорт, увеличивший доступность к самой удаленной столице Европы, намекая на возможность прямых рейсов из Великобритании в ближайшем будущем (в настоящее время путешественникам приходится пересаживаться в Исландии или Дании). Лучше всего посетить это место как можно скорее, прежде чем толпы туристов завоюют одно из последних неприкосновенных чудес планеты и пока у вас все еще есть шанс увидеть чудо откалывания айсбергов — память, которую вы будете лелеять вечно.
