Некоторые приключения в жизни приводят вас в неожиданные места, и полет на воздушном шаре, безусловно, относится к их числу.
Наше путешествие началось рано, в 6 утра, когда группа из 16 человек отправилась с нашего речного корабля, пришвартованного в Луксоре. Мы переправились через Нил на традиционном корабле-фелуки, а затем переехали на фургоне к временной воздушной площадке на западной стороне города. Цветные воздушные шары, лежащие сдутыми на земле, напоминали грустных клоунов, а большие плетёные корзины, вмещающие 30 пассажиров, покоились на боку. Воздух гудел от радиосообщений, когда грузовики прибывали, привозя газ для подъема и помощи при приземлении.
Пока мы ожидали своей очереди, в воздухе витало напряжение. Нам предложили чай и дали инструкции, как присаживаться для балансировки при приземлении. Наконец, в 7:45 утра, мы поднялись в яркое небо Верхнего Египта, паря в корзине, поддерживаемой 500,000 кубическими метрами горячего воздуха.
Солнце постепенно поднималось, освещая пейзаж, в то время как около пятидесяти других шаров плавно поднимались в бескрайнее небо. Горелка над головой периодически гремела, когда наш пилот регулировал высоту, а единственными звуками, сопровождавшими нас, были ветер и удивленные мысли нашей группы, завороженной потрясающими видами Нила внизу.
Этот полет на воздушном шаре стал кульминацией незабываемого семидневного круиза по Нилу на новейшем речном судне Tui, Al Horeya. Авиаперспектива подарила кинематографический вид многих мест, которые мы посетили в течение недели. Когда корзина поднялась на 1,000 футов, стали видны такие знаковые достопримечательности, как храмы Карнака и Луксора, обрамленные зеленой растительностью пригородов Луксора. На северо-западе из золотых песков Сахары возникли три величественные террасы храма Хатшепсут.
Если вы любите приключения, но, возможно, немного осторожны по натуре, этот круиз предлагает идеальное сочетание волнения и комфорта. Это была моя первая поездка в Египет, и значительной причиной было то, что Tui предлагает прямые рейсы из Гатвика или Манчестера в Луксор, минуя хаотичную суету Каира и обеспечивая всего лишь 20-минутную поездку от аэропорта.
Маршрут Al Horeya следовал круговым путем из Луксора на юг к Эдфу, Ком-Омбо и Ассвану, усиливая яркость sights Египта по мере продвижения путешествия. Кроме того, помимо двух включенных береговых экскурсий, была возможность участвовать в других, начиная всего от 32 фунтов стерлингов.
Сначала я думала, что посетила вершину египетских артефактов после посещения гробницы Тутанхамона в первый день. Однако я быстро поняла, что место покоя короля Тутана меркнет по сравнению с моей вновь открытой любимой: красиво оформленной погребальной камерой Рамсеса V и VI, где иероглифы сияли золотом, захватывая мое внимание и поднимая мой взгляд к ярким изображениям на vaulted потолке.
Al Horeya была комфортабельным плавающим отелем. Ранее управляемое Jaz Cruises, судно было обновлено под управлением Tui. С вместимостью для 141 пассажира в 72 каютах, интерьеры были стильно обновлены в расслабляющих белых тонах с акцентами синих и желтых. Хотя ванных комнат было не так много, просторные спальни выигрывали от французских окон, которые полностью открывались, позволяя мне наслаждаться живописными видами, пока очаровательные деревни проплывали мимо моей каюты, а закаты красили вечернее небо.
На борту было достаточно места для отдыха с шезлонгами, гидромассажной ванной, плавательным бассейном и двумя барами на верхней палубе. Al Horeya предлагала все включено; местные вина, особенно питкий розе Шахразаде, щедро подавали, а общее обслуживание было похвальным.
Интересный аспект путешествия в Египте — это распространенный вопрос при возвращении: «Ты заболел?» К счастью, меня это не коснулось благодаря обильным порциям антисептика для рук и антибактериальных салфеток, плюс кухня на судне обеспечивала, чтобы вся еда была вымыта в минеральной воде, включая омлеты!
Питание состояло из двух ресторанов. Felucca, изысканная открытая обеденная зона, предлагала египетские блюда, такие как салат факктош, смешанные шашлыки и ом али (молочный пудинг). Более неформальный буфет Lazeeza внизу был настоящим хитом, хотя потребовалось несколько дней, чтобы полностью насладиться вкусами, или, возможно, кулинарные предложения улучшились с течением недели. Я наслаждалась изысканно оформленными мидиями и закусками из копченого лосося, основными блюдами из морского судака, стейка и шпинатных тажинов, а также обильными порциями красного бархатного торта. Тем временем мой запас таблеток Имодиум оставался нетронутым.
Tui оценивает Al Horeya в пять звезд, но я бы посчитала ее крепкой четверкой. Ковры на лестницах в общих зонах имели несколько неровных участков, и не было услуги по раскладыванию постели. Если ваша каюта находится рядом или под обзорным salónом на четвертой палубе, будьте готовы взять беруши, если какие-либо викторины затянутся после времени сна. К счастью, все включенные услуги прекращались в полночь, поэтому не было шумной вечеринки в 2 часа ночи. Звуки из Нила включали вечернюю музыку из баров на набережной, и из-за того, что несколько кораблей швартовались, Al Horeya иногда могла быть привязана четырьмя кораблями в глубину, что приводило к стукам.
Тем не менее, опытная местная команда следовала хорошо отработанному расписанию: рано вставать и избегать толп, что позволяло нам часто покидать популярные достопримечательности, такие как храм Хараса в Эдфу, до 10 утра — именно в это время потоки туристов начинали прибывать для изучения впечатляющего храма III века до нашей эры.
На борту нам повезло иметь двоих знающих египтологов, каждый со своим стилем: Сарват Хегази, который был более серьезным и саркастичным, и Бишой Михаил, который проявлял более легкий, игривый характер. Во время обеда Бишой предложил перевести мое имя на иероглифику и предложить «чтение личности.» После того, как он написал мое имя, он заметил, что это означает, что я не люблю людей с обманчивыми наклонностями, что заставило меня дать ему 15 фунтов стерлингов за его забавное усилие.
Наша неделя была восхитительным сочетанием отдыха, удовольствия и умственного вовлечения. Каждый день приносил дальнейшее понимание иероглифов, узнавая символы и их значения.
Посещение храма Луксора было резким напоминанием о прошлом; где когда-то стоял обелиск, остался лишь пень, поскольку оригинал был перемещен на площадь Согласия в Париже, вызывая мысли о столетиях разграбления.
Бишой подчеркнул важность сохранения египетских артефактов, выступая за их возвращение, в то время как Сарват признал трудности, с которыми сталкиваются музеи и охрана в Египте, отмечая, что предметы служат послами, вдохновляя международных посетителей исследовать страну.
Большинство береговых экскурсий были полу-дневными, самая длинная длилась 11 часов, отвезя нас из Луксора в храм Хатхор в Дендера и Абидос. Это путешествие испытало наше терпение, поскольку наш водитель столкнулся с некоторыми объездными путями из-за закрытия дороги, что привело нас через менее загруженные туристами проселочные дороги. Я находила радость в неожиданных моментах.
Прибыв в Дендера, стены рассказывали истории о юморе, гневе и любви. В одном анфиладе интимное изображение Исида и Осириса привлекло внимание, а на другом панно изображалась мстительная акция против Сета. Сарват тщательно отметил, что этот храм, казалось, был «зоной для взрослых», вызвав смех среди туристов поблизости.
Тем не менее, археология в Египте не ограничивается пикантными историями. В Асване я посетил Высшую плотину утром, а затем прогулялся до исторического отеля «Старый катаракт», где Агата Кристи написала «Смерть на Ниле.» Отель, теперь роскошное пятизвездочное заведение, предлагал захватывающие виды на закат с террасы, выходящей на реку.
В Ком-Омбо, во время одной из бесплатных экскурсий, я действительно оценила легкость речного круиза. Мы пришвартовались около 6 вечера, вечерний воздух освежал меня, когда я вышла с корабля и ступила в открытый храм, обращенный к Нилу.
Когда Бишой объяснял древний календарь, вырезанный в стенах храма, я задумчиво посмотрела на чистое ночное небо, усыпанное звездами, с колоннами храма, framing небесную сцену — Марс светился красным с одной стороны, а Юпитер был поблизости, в то время как Венера и Нептун мерцали за спиной.
Как и полеты на воздушных шарах, круизы по Нилу часто приводят вас к мгновениям и местам, которые выходят за пределы ваших самых смелых ожиданий.
Лаура Джексон путешествовала как гость речных круизов Tui, которые предлагают семидневный пакет все включено, начиная от 1611 фунтов стерлингов на человека по маршруту Легенды Нила, включая два экскурсионных тура с гидом, рейсы, чаевые и трансферы с ближайшим вылетом 18 ноября.
