Десять лет назад искатель приключений Левисон Вуд начал эпическое девятимесячное путешествие вдоль Нила, преодолев более 4000 миль от его источника в Руанде до Средиземного моря в Египте. В новом введении к недавно переизданной книге, детализирующей это замечательное путешествие, Вуд делится некоторыми незабываемыми моментами, которые изменили его жизнь, и ценными уроками, которые он усвоил на этом пути.
«Она снова написала вам на спину», — хихикал Бостон, мой конголезский guide, когда мы путешествовали по району Каюга в Уганде. После тысячи миль путешествий в основном в одиночку, к нам присоединился новый спутник: Флоренс, озорная недавняя верветка возрастом всего неделю, которая имела слабость к мочек ушам и плохим туалетным привычкам. Она устроилась у меня на шее, ища укрытие от палящего солнца под широкими полями моей шляпы, сосет мои уши.
«Что вы с ней собираетесь делать?» — спросил Бостон.
В тот момент у меня не было четкого плана. Ранее мы наткнулись на нее при незапланированном спасении в обгоревших останках акациевого леса, опустошенного производителями угля. Оставленная в отчаянии, я почувствовал необходимость взять ее с собой.
Несмотря на ее непредсказуемые туалетные привычки, я быстро привязался к маленькой Флоренс, которая вцепилась мне в плечо, пока мы продолжали наше путешествие. Она спала в моей палатке, а я выкармливал ее козьим молоком, пока она не поправилась и не восстановила свои силы.
В конечном итоге, в Кампале, столице Уганды возле озера Виктория, я нашел заповедник, который принял ее, стремясь подготовить ее к жизни в дикой природе.
Когда я посадил ее в такси, чтобы попрощаться, меня захлестнула волна эмоций. Я искренне собирался скучать по Флоренс. После нашей недели вместе я впервые в своем путешествии ощутил глубокую ностальгию по дому.
Удивительно осознавать, что сейчас, спустя более десяти лет, обезьяна вернулась к жизни в дикой природе, в то время как прошло целое десятилетие с тех пор, как я отправился в свое путешествие вдоль реки Нил.
Это экспедиция длилась девять месяцев и заключала в себе восемь миллионов шагов по джунглям, пустыням, границам, городам и даже зонам боевых действий, преодолев более 4000 миль. От Руанды до Средиземного моря — это было настоящим одиссеей.
Преодолевая от пяти до пятидесяти миль в день, я часто двигался в одиночку или в компании местных гидов. Хотя физические нагрузки на такие расстояния могут казаться непосильными, эмоциональная нагрузка от оставления людей позади и столкновения с неизвестным впереди была гораздо тяжелее.
Это путешествие изменило мою жизнь, став для меня вызовом, с которым я никогда не рассчитывал столкнуться. От уклонения от крокодилов в болотах Южного Судана до того, как в меня стреляли повстанцы в Бор во время пика гражданской войны в Южном Судане и до побега от заряженного слона в Уганде — каждый шаг был полон приключений, опасностей и горечи. Это было самым сложным предприятием моей жизни, и на протяжении его я часто задавал себе вопросы о своих мотивациях.
Десять лет спустя, ясность пришла.
Я предпринял это путешествие не только ради приключений, но чтобы глубже изучить континент, который часто неправильно понимается. Мое неугасимое любопытство побуждает меня бросать вызов предвзятым представлениям, возникающим в результате сенсационной журналистики. Я считаю необходимым рассмотреть эти страны с местной точки зрения, что стало моей миссией с тех пор. Прогулка предлагает уникальный способ взаимодействия с местностью на равных и налаживания связей с её жителями. Даже в зонах боевых действий я встречал местных людей, которые были замечательно дружелюбными и просто пытались устроить свои жизни. Образ Африки в западных СМИ зачастую чрезмерно упрощён, часто фокусируясь только на бедности, конфликте и болезнях, в то время как игнорируются её богатое разнообразие, уникальные истории и многообразие культур. Моя цель состояла в том, чтобы поделиться более истинной картиной тех стран, которые я пересекал — Руанды, Танзании, Уганды, Южного Судану, Судана и Египта.
Ярким воспоминанием из моих путешествий является невероятное гостеприимство, которое я испытал. Слово «Судан» может вызывать мысли о конфликте и диктатуре, но то, что я обнаружил, это глубокая теплая доброта и щедрость. Через четыре месяца после начала путешествия мой гид Муаз и я пробирались через северный Судан, стремясь придерживаться нашего графика, evitando основные дороги, которые стали источником задержек из-за того, что местные жители приглашали нас на чай.
Однажды вечером, когда мы разбили лагерь возле деревни, местные жители нашли нас и настаивали, чтобы мы присоединились к ним. Один человек, расстроенный нашим вежливым отказом, вернулся с кроватью на голове, восклицая: «Если вы не придете ко мне в дом, мой дом придет к вам». Такие моменты изменили мое представление о регионе.
С тех пор как я завершил свой переход, некоторые регионы процветали, в то время как другие продолжали испытывать затяжные конфликты и нестабильность. Я поддерживаю связи с многими из гидов, которые предоставляют первоочередные наблюдения за этими изменениями. В Руанде я стал свидетелем того, как страна пытается исцелиться от ран геноцида 1994 года. Недавняя тридцатая годовщина этого трагического события стала пронизывающим напоминанием о стойкости народа Руанде. Сегодня Руанда, несмотря на свои трудности, признана одной из быстрорастущих экономик Африки и служит моделью для восстановления.
В Уганде я столкнулся с настойчивым духом надежды, несмотря на существующее политическое напряжение. Ранее я посещал дом моего гида Бостона в Кампале и познакомился с его замечательной семьей. Сейчас он живет в Нидерландах и работает в технологической отрасли, и мы поддерживаем тесную дружбу.
Вскоре после моего прибытия в Южный Судан разразилась гражданская война. Я добрался до Бора, на передовой, прежде чем меня задержал командир армии, который настоятельно посоветовал воздержаться от продолжения в контролируемые повстанцами территории, где он предупредил, что меня ждет смерть. Попав в крупное огневое столкновение, я отступил в столицу, Джубу, и в конечном итоге был вынужден лететь через болото Судд в Судан, пропустив 400 миль моего пути. Эта незавершенная часть моего маршрута преследует меня с тех пор, и я надеюсь вернуться туда однажды, чтобы завершить ее. Несмотря на то, что соглашения о мире предоставили хрупкую основу для восстановления, страна по-прежнему сталкивается с значительной бедностью и гуманитарными вызовами.
Ситуация в Судане ухудшилась, причем политическая нестабильность и экономические трудности усугубляют разделения в стране. Когда-то яркий Хартум сейчас характеризуется протестами и военными репрессиями после насильственных всплесков в 2019 году. Хоть мой гид Муаз продолжает водить туристов по Судану, включая посещение замечательных мест, таких как пирамиды Мероэ, текущий конфликт делает регион небезопасным для путешествий.
Египет, заключительный сегмент моего путешествия, все еще борется с последствиями Арабской весны. Политическая нестабильность продолжается, но страна сохраняет свое богатое культурное наследие и энергичность. Мой гид в Египте, Турбо, продолжает активно заниматься своими делами, организуя ралли классических автомобилей и управляя успешным туристическим бизнесом.
Преобразования произошли не только в регионах, которые я посетил, но и внутри меня самого. Завершив свою экспедицию в августе 2014 года, я покинул Африку с обновленной признательностью к окружающему миру и человечности, которую он включает в себя.
Одно мучительное воспоминание, которое постоянно со мной, — это преждевременная смерть Мэтта Пауэра, выдающегося журналиста, который присоединился ко мне на часть экспедиции. Трагически, он скончался от теплового удара во время перехода через дикие места Аджай в Уганде. Спустя год, в его честь, мы положили камень у Нила. Его утрата глубоко задела нас всех, но его наследие продолжает жить. Литературная премия имени Мэтта Пауэра продолжает поддерживать начинающих писателей по всему миру, и его слова вдохновляют многих следовать своим творческим стремлениям. Он навсегда останется в памяти.
Через месяц после того, как мое путешествие было показано в телесериале на Channel 4 в 2015 году, я принял участие в благотворительном мероприятии с ЮНИСЕФ, где ко мне подошел представитель. «На протяжении 25 лет я стремился привлечь внимание к Южному Судану», — поделился он, пожимая мне руку. «С тех пор, как ваш фильм вышел в эфир, разговор о ситуации возобновился, и пожертвования начали расти». В этот момент я понял истинную силу повествования. Сюжеты моих гидов и людей, которых я встретил во время своих путешествий, нашли отклик в глобальном масштабе, и за это я глубоко благодарен.
С тех пор я совершил множество глобальных экспедиций, включая пересечение Гималаев, исследование Центральной Америки и Дарьенского разрыва, переход из России в Иран через Кавказ и кругосветное путешествие по Аравийскому полуострову. Я написал десяток книг, включая детскую книгу, и стал послом ЮНИСЕФ. Мое путешествие привнесло множество уроков, но прежде всего, последнее десятилетие показало важность следования своим увлечениям, ценя связи, налаженные на этом пути.
В конечном счете, что определяет нас, это не мили, которые мы преодолеваем, или сложности, которые мы преодолеваем, а сострадание и доброта, которые мы проявляем к другим и к миру в целом. Я часто вспоминаю свое время с маленькой Флоренс, обезьянкой. Хотя её спасение было лишь актом доброты, каждое действие создает волновой эффект, который длится долго. За новое десятилетие исследований!
