Фордингтон в Дорчестере практически не изменился с тех пор, как местный автор Томас Харди запечатлел его очарование, описывая «внутриударное сжатие» узких дорожек и соломенных коттеджей, чьи свесы «втиснуты в церковную башню». Сегодня центральной точкой этого живописного уголка является кафе Bean on the Green с винтажной атмосферой, где столики размещены на склоне зелени, а рядом размещена доска с рекламой местных курсов пилатеса, овсяных латте и чая пополудни. Тем не менее, суть этой спокойной местности, некогда исследованной человеком по имени Бернард Шеппард в декабре 1944 года, остается неизменной, когда он готовился сесть на паровоз, направлявшийся в Пенсанс, на важную встречу с моей бабушкой, Вирджинией.
С момента появления наборов для генетического тестирования предков от 23andMe в Великобритании в 2014 году около пяти миллионов британцев исследовали свои родословные. Многие из них столкнулись с неожиданными откровениями относительно своего происхождения, часто называемыми «недостоверными событиями отцовства» или NPE. Международное общество генетической генеалогии оценивает, что примерно 1-2 процента современных британцев обнаруживают, что у них неожиданный отец, и это число увеличивается до около 10 процентов при исследовании их дедушек.
Туристические компании, специализирующиеся на предковых турах, такие как Ancestral Footsteps, основанная бывшим генеалогом BBC Сью Хиллс, а также Ireland’s Roots Revealed и Kensington Tours, теперь ориентируются на эти генеалогические интересы. Используя генетические данные клиентов, они предлагают индивидуализированные «тура по корням», позволяющие людям проследить жизнь своих предков. В программу могут входить визиты в любимые пабы членов семьи, прогулки по кладбищам, где похоронены родственники, или осмотр домов, когда-то занимаемых их предками. Эти экскурсии могут проводиться самостоятельно или с помощью опытного генеалога.
Моя личная одиссея началась в 2019 году, когда мне исполнилось 42 года, когда я обратился в Ancestry DNA для получения теста на наследие. Вскоре после того, как я отправил свой образец, мне написал Кевин, мужчина в шестидесятых из Техаса, который предположил, что между нами может быть близкая генетическая связь. Последующее письмо от Беверли, 69-летней женщины из Рая, еще больше разбудило мой интерес. Беверли, которая была усыновлена в Дорчестере в 1955 году, подозревала, что я могу быть ее близким родственником, потенциально первым кузеном или сводной племянницей. «Мне интересно, знает ли семья обо мне…» написала она, полная любопытства.
Это стало началом моего пути к раскрытию правды о истории моей семьи, открыв, что мой дед вовсе не был скромным мясником из Бирмингема, каким я его всегда представлял. На самом деле он был работником пивоварни из Дорсета с как минимум десятью детьми, включая моего отца Кена и Беверли. В конечном итоге, когда мы складывали детали нашей общей истории, Кевин, племянник Бернарда, поделился своей мыслью: «Бернард был обаятельным, но, боюсь, его знали как мошенника.»
С помощью генеалогов из AncestryPro я начал планировать визит в родной город Бернарда — Дорчестер. Город сохранил множество аспектов своей исторической привлекательности, от травянистых окрестностей древнего римского амфитеатра в Маумбери Рингс, где я наслаждался утренним бегом, до величественных георгианских городских домов, выстраивающихся вдоль Хай-стрит, многие из которых сохранили свою викторианскую номенклатуру. Площадь Эльдридж Поуп, где согласно переписным записям Бернард работал кассиром в 1939 году, преобразилась в оживленную зону под названием Brewery Square, с современным рестораном и торговым районом.
Саймон Пирс, генеалог из Ancestry.co.uk, подчеркивает богатые ресурсы Великобритании для тех, кто находится в пути открытия своего ДНК. Он отмечает множество мест для посещения, включая кладбища, церкви, связанные с предками, и исторические резиденции, которые все еще стоят. Он также выражает, что моя история, хоть и уникальна, вписывается в общий шаблон, наблюдаемый во многих семьях, прослеживаемых до Второй мировой войны. Международные волнения привели к множеству жизненно важных решений, что отражается в увеличении количества неожиданных событий родительства в то время.
На следующее утро я исследовал викторианские Борохрудские сады, где медные оркестры исполняли живую музыку с декоративной эстрады во времена Бернарда. Я продолжил свой тур в Музее Шир-Холл, демонстрирующем исторический зал суда и тюрьму, которая вмещала множество людей, включая известных Толпаддлских мучеников, служа ярким напоминанием о трудных жизнях, которые люди вели в прошлом.
Вернувшись в King’s Arms, заведение, где колеса повозок когда-то звенели в его воротах, я наслаждался блюдами из хрустящей рыбы с побережья Дорсета, что напоминало мне о том, что Бернард мог наслаждаться в своей юности, хотя и с современными вкусами. Когда мой визит подходил к концу, я размышлял о том, как мое исследование прояснило встречу Вирджинии и Бернарда, освещенную местными записями, прослеживающими морские связи Бернарда в районе дома Вирджинии в Пендии. Хотя я, возможно, никогда не раскрою историю их союза полностью, это путешествие углубило мое понимание истории моей семьи и оставило меня с чувством признательности за яркий, современный мир, в котором мы живем. Вам, дедушка, обаятельный мошенник.
