Внезапное отключение электроэнергии затруднило работу светофоров, лифтов и банкоматов, создав атмосферу тревоги среди местных жителей и путешественников.
Я находился в аэропорту Лиссабона, когда произошла серьезная отключение электроэнергии, затронувшая большую часть Испании и Португалии. Света внезапно погасли без предупреждения — в один момент я видел, как бариста принимает мой заказ на кофе, а в следующий момент терминал оказался окутан темнотой.
Несколько часов я ждал, надеясь успеть на свой рейс в Великобританию, которая была моим домом до переезда с семьей в 2019 году. Однако вскоре настала реальность, когда я осознал, что остался без связи с разряженным телефоном. Без кондиционера один путешественник размахивал за своим ребенком, в то время как другой в спешке забежал под стол в кафе в поисках розетки.
Я задумался о том, чтобы вернуться по автомагистрали, но мой партнер уже успел справиться с забиранием детей из школы, наполнением ванны запасной водой и ожиданием в длинной очереди в супермаркете за ультрапастеризованным молоком. Он согласился забрать меня на круге, который находился чуть дальше аэропорта. Из-за нестабильного 4G сигнала — напоминающего фестиваль Гластонбери, где лишь небольшая часть звонков проходит — выход из аэропорта казался рискованным. Что, если я проведу ночь на обочине дороги?
С пакетом чипсов Cheetos в руке я отправился в путь. Как только я покинул аэропорт, атмосфера изменилась: паника уступила место карнавальному веселью. Люди прогуливались вдоль автомагистрали, дружелюбно общаясь, и не было необходимости в картах. Скейтбордисты свободно наслаждались дорожками, а я заметил заброшенный Tesla, припаркованный под мостом, в видимо разряженном состоянии.
Дома мы не могли разогреть воду из-за индукционной плиты, поэтому мы накормим детей сырными бутербродами, в то время как сами наслаждались буратой, которую не стоило бы оставлять без холодильника, в сопровождении сырого брокколи, обмакиваемого в соленый греческий йогурт. Это превратилось в очаровательный пикник с продуктами, которые нам нужно было съесть. На десерт мы поделились шоколадным батончиком Snickers, нарезанным на пять частей.
Убедившись, что моя семья накормлена и в безопасности, я обратился к своему девятилетнему сыну с вопросом: «Поедем искать встречу?»
Мы оставили мой безжизненный телефон, взяли последнее холодное пиво из холодильника и отправились к соседям.
Поскольку дверные звонки не работали, все входы в квартиры были приоткрыты обувью или кирпичами, иногда стулом с кем-то, кто наслаждался теплым вином. Записки с указаниями, куда идти, были приколоты к окнам. С наступлением сумерек улицы заполнились людьми.
Мы позвали друга из-за дома, и он выглянул, общаясь с нами через бельевую веревку, прежде чем пригласить нас внутрь. Его кофейный столик был уставлен остатками внезапного выходного дня: открытой книгой, дымящимися пахучими палочками и холодным напитком. Отсутствие электронных устройств придавало сцене кинематографическое качество.
После того как мне предложили слегка холодное пиво, мы продолжили посещать других друзей. Улицы принадлежали пешеходам, в窗ках мерцали огоньки свечей, а изредка звучала музыка из iPad, подключенного к дорогому павербанку.
Столы, вынесенные на улицы, собирали группы людей, собравшихся вокруг трепещущих свечей. Поскольку не было возможности найти друзей на противоположной стороне улицы, все мы фактически стали незнакомцами в темноте. Я отвез сына домой, сказав ему: «Подожди, пока увидишь звезды сегодня вечером.»
Держа в руках теплое пиво, купленное в киоске, который принимал только монеты, я следовал за звуками разговоров от улицы к улице. Я неожиданно наткнулся на друга, которого обычно не обнимаю, но мы обменялись объятиями дважды. Почти с сожалением она сказала: «Электричество возвращается; на нашей улице уже появилось освещение.» Я услышал радостные крики из площади в полумиле от радио, прежде чем стать свидетелем возвращения света.
Когда электроэнергия постепенно возвращалась, город загорался разрозненными участками, сопровождаясь радостными криками и аплодисментами.
Хотя мой сын не увидел звезд, то, что он пережил в ту ночь, был дух сообщества, который он, вероятно, будет хранить в памяти.
