Недавно я присоединился к группе, о которой никогда бы не подумал в молодости — сообществу мужчин семидесяти лет. Часто называемое Клубом Суперсемидесятников, его примечательные члены включают Лиама Нисона, Бруса Спрингстина, Пирса Броснана и любимого Билла Найи.
Напротив, мои шестидесятые годы были связаны с другим клубом, который я назвал Клубом Сварливых Стариков, где мы объединялись в своих разочарованиях по поводу современного общества и трудностей старения. Подходить к 70 казалось обескураживающим, отмечая начало упадка в старость и, в конечном счете, смерти. Но вот я здесь: мне 70, мои волосы, зубы и ум все еще в большей степени целы.
В мой день рождения я почти услышал, как моя молодая версия смеется над моим прошлым заявлением о желании умереть, прежде чем стать старым.
Семьдесят — это старость, по крайней мере, так это воспринимается. Но действительно ли это старость? В современных условиях определение старения размыто. Всемирная организация здравоохранения считает старым любого, кто старше 65. Так что по этой оценке я действительно попадаю в категорию старших.
Тем не менее, многие друзья утверждают, что 70 — это новое 60. Иронично, но когда мне исполнилось 60, они утверждали, что это новое 50, и эта схема переопределения возраста продолжается. Это игривое утверждение отражает более широкую истину: восприятие старения значительно изменилось. В 1960-х годах молодость была яркой, тогда как старшее поколение воспринималось как оторванное от реальности и сварливое. В то время достижение 30 считалось старением.
По крайней мере, тогда концепция старости сопровождалась четкими ожиданиями относительно поведения и внешнего вида. Люди часто советовали: «веди себя соответственно своему возрасту». Сегодня, однако, эта фраза почти устарела, и немногие придерживаются традиционных взглядов на старение. Мы наблюдаем форму позднего бунта — движение к наслаждению и принятию свободы, которая приходит с возрастом.
Это смесь чувств. Почему кто-то должен ограничиваться стереотипами, связанными с возрастом? Тем не менее, я размышляю, хочу ли быть похожим на тех старших людей, которые носят обтягивающие джинсы и молодые прически или провозглашают любовь к поп-звездам на общественных мероприятиях. Можно ли действительно найти радость в том, чтобы исполнять 70, занимаясь молодыми увлечениями?
Возьмем, к примеру, танцы — если неловкие движения родителя вызывают смущение, что говорить о движениях дедушки? Некоторые могут находить забавным мой стиль танца, но, честно говоря, кому какое дело? Подарок старения — это вновь обретенная безразличие к мнению окружающих, предоставляющее освобождающее чувство свободы. В отличие от своих шестидесятых, когда я жаждал одобрения и признания, я принял свою индивидуальность — со всеми недостатками.
Сегодня достижение 70 воспринимается как благословение, отмеченное более долгой жизнью, улучшенным здоровьем и проницательным взглядом на жизнь. Как мудро заметил Клинт Иствуд, старение неизбежно, но стареть — это выбор.
Члены клуба семидесятников не смиряются с мягким старением. Мы стремимся к приключениям, запускаем новые карьеры, пишем романы, занимаемся бодибилдингом и даже присоединяемся к циркам. Мои шестидесятые были временем, наполненным обыденностью, постепенно убеждая себя в том, что я пережил свои вечеринки. Однако теперь я чувствую себя обновленным, подходя к этой главе своей жизни.
Переход от шестидесятых к семидесятым напоминает пробуждение от долгого сна. Этот рубеж приносит безценное осознание скоротечности времени, побуждая воспользоваться каждым моментом. Согласно статистике, у человека моего возраста в среднем остается около 14,4 лет.
Когда друзья говорили, что 70 — это новое 60, это было их способом поддержать меня — напомнить, что в жизни еще много всего впереди. В свои прежние сварливые дни я часто мучился из-за своего внешнего вида, боясь, что никогда больше не увижу любви или страсти. Я постоянно утверждал, что это конец, но вот я, годы спустя, чувствую себя полным жизненной силы.
Старение также подчеркивает, что все вокруг нас проходят через ту же трансформацию. Вы бессознательно сравниваете себя с другими, часто шокируясь тем, как сильно они постарели — знаменитости и сверстники, в том числе.
Люди часто спрашивают, как я чувствую себя в свои 70. Несмотря на физические напоминания — боли в коленях или неуклюжесть при завязывании шнурков — есть нечто доброе в том, как другие относятся к вам в этом возрасте. Молодые люди проявляют уважение, предлагая вам свои места в общественном транспорте. На встречах они проявляют искренний интерес к моим историям из прошлого, превращая меня из сварливого старика в дорогого друга.
Я никогда не ожидал стать холостяком в 70, надеясь, что меня окружат семья и любимые, отмечая мой путь. Жизнь может не развернулась так, как я представлял, но она подарила мне поддерживающие дружбы.
Я провел свой последний день рождения с сыном, наслаждаясь домашней едой и окруженный теплыми сообщениями от друзей. Я даже отпраздновал с яркой, молодой толпой в тот вечер — как удача! Суть достижения 70 заключается в том, чтобы сместить фокус с того, чего мне не хватает, на то, что я имею.
Этот рубеж побуждает размышлять о прошлом, часто вызывая волну сожалений, но также пробуждая мысли о будущем. Хотя захватывающих приключений может не быть в моем плане, я жажду значимого общения и смеха, когда время движется вперед, потому что чудовищная одиночество сопутствует лицом к лицу с смертностью в одиночестве.
Многие считают, что найти любовь после 60 сложно, а после 70 почти невозможно. Это часто с юмором называется делом для дураков, но я отказываюсь принимать эту идею. Какова реальность близости в 70? Одна лишь мысль может вызвать дискомфорт. Друзья разочаровываются в знакомствах и теряют надежду, будучи уверенными, что любовь — это то, что они пропустили. Однако в клубе семидесятников мы придерживаемся одного принципа: никогда не говорите никогда.
Что касается страсти, я представлял, что к этому времени избавлюсь от желаний, но я все еще жажду значимых связей. Мой младший я мог бы усмехнуться над этой идеей, но я ценю диалог, понимание и дружбу превыше всего.
Что касается датинга, я соблюдаю строгие принципы — прежде всего, я избегаю молоденьких женщин. Тщеславие старших мужчин довольно распространено; они часто считают, что молодость притягивается к их внутренней красоте, хотя многие только и видят внешние признаки старения. Лично я всегда ценил общество старших женщин, что позволяет поддерживать более глубокие дружбы на этом позднем этапе моей жизни.
Что касается мудрости, я задаюсь вопросом, сделало ли старение меня мудрее или менее осведомленным. В молодости у меня были все ответы; теперь я полон вопросов. Тем не менее, с тех пор как мне исполнилось 70, я испытываю любовь более полно, меньше стрессую и получаю радость от смеха.
