Два года назад Бен Бересфорд участвовал в турнире по регби в своей подготовительной школе в Беркшире, когда он получил серьезную травму из-за высокого захвата. В возрасте всего 11 лет Бен остался без сознания на поле и впоследствии был диагностирован с сотрясением мозга.
«Когда он пришел в себя, он не помнил, кто я, и не мог вспомнить свое имя или день рождения,» рассказала его мать Оливия. «Прошло почти десять минут, прежде чем он вспомнил свое имя, а в течение нескольких недель каждое утро, когда я будила его, он верил, что находится на регбийном поле. Ему часто было трудно вспомнить простые слова, например, когда я спрашивала, что он хочет на ужин. Я была искренне обеспокоена тем, что он мог получить повреждения мозга.»
После инцидента Бен взял девятимесячный перерыв от регби, но позже его обследование подтвердило отсутствие длительных повреждений мозга. В настоящее время он является капитаном своей школьной команды и был назван игроком года в лондонском клубе, в котором играет с пяти лет. Тем не менее, Оливия не могла смотреть на его игры с тех пор. «Я не видела, как он соревнуется, с тех пор,» призналась она.
Хотя Бен продолжает играть в регби, он изменил свои амбиции, отказавшись от мечты стать профессионалом в этом спорте, хотя по-прежнему остается приверженным ему на данный момент. По словам Оливии, «Хотя я не буду рассержена, когда он в конечном итоге решит остановиться, регби является его страстью — он живет этим.»
Подобные тревожные рассказы становятся все более распространенными. Недавние исследования, опубликованные в BMJ, изучили уровень травм в юниорском регби, выявив, что игроки младше 18 лет в Англии получают 35 травм на 1000 часов игры. Ученые из различных университетов призвали к полному запрету регби в школах, сравнивая риски этого спорта с детским насилием.
Иск о травмах головного мозга, инициированный 295 бывшими игроками, в том числе известными личностями, такими как Фил Викири и Гэвин Хенсон, еще больше усилил общественное внимание к юниорскому регби.
Участие в этом спорте, похоже, снижается, и статистика указывает на то, что только 8,3% детей в возрасте от 5 до 16 лет играли в регби в 2022-23 учебном году, по сравнению с 9,7% четыре года назад.
Вспоминая прошлое, тренер из Рагби Школы отметил эволюцию игры с тех пор, как он был там студентом в 1990-х, когда восторженные зрители поддерживали команду 1st XV на том же поле, которое, как предполагается, было местом, где регби было изобретено Уильямом Уэббом Эллисом в 1823 году. Две сотни лет с момента изобретения игры были отмечены в Рагби Школе в прошлом году.
Однако нынешние обстоятельства обозначают сдвиг. Майк Бэйли, главный тренер Рагби Школы, отметил, что многие противоположные команды уменьшают размеры своих составов, заявив: «Это не значительное сокращение, но многие школы позволяют младшим игрокам выбирать, участвовать ли в играх.»
Некоторые родители опасаются за будущее спорта, Оливия Бересфорд утверждает: «Я полагаю, что регби в конечном итоге может исчезнуть. Мы наблюдаем волну чрезмерно осторожных родителей, которые требуют постоянной обратной связи, если их ребенок получит даже незначительную травму. Существует повсюду атмосфера истерии.»
Профессор Эллисон Поллок, автор книги «Регби: Что каждый родитель должен знать о травмах», утверждает, что контактные виды спорта, такие как регби, представляют собой ненужные риски для детей. «Никакой контактный спорт не должен входить в школьную программу,» заявляет она, имея собственный опыт последствий, когда ее сын получил серьезные травмы во время игры.
Предпринимаются усилия для реформирования регби и решения проблем безопасности. Рагби Школа внедрила формат «тач» регби для игроков младше 14 и 15 лет, снижая интенсивность контактов, особенно для новичков в этом спорте.
Англия Регби насчитывает 3000 школьных членов и вводит строгие правила относительно возрастных категорий, продолжительности матчей и высоты захватов, теперь предписанных быть ниже грудины в общественных играх. Они также ввели рекомендации касательно аутов, которые остаются неконкурентными без подъемов на уровне младше 14 лет, переходя к конкурсным аутам на уровне младше 16 лет.
Руководящий орган недавно провел эксперимент с модифицированным форматом регби, акцентируя внимание на скорости с уменьшением контакта на фестивале с участием пяти школ, с планами расширить эту инициативу до 30 школ в следующем сезоне.
Тем не менее, полный контакт в регби остается разрешенным с младшей группы 9 лет, начиная с восьми, что отражает врожденную жесткость спорта — характерную черту, которую его игроки давно ценят.
Один молодой игрок Джордж Димблби, который перешел в боевые искусства, высказал мнение: «Если бы мы просто играли в тач-регби, многие предпочли бы футбол. Травмы – это значительная часть культуры регби, и хотя это не идеально, они часто символизируют преданность спорту.»
Доктор Дэйн Вишнубала, врач, специализирующийся на спортивной медицине и главный медицинский работник Регбийной федерации, предостерегает от простого запрета контактов в регби для молодежи. Он подчеркивает важность освоения безопасных техник захватывания, утверждая: «Переход от тач-регби к полному контакту без опыта может повысить риск сотрясений из-за увеличения размера и силы игроков.»
Будущее школьного регби остается неопределенным. Тренер Бэйли выразил свои опасения, заявив: «Я беспокоюсь о его жизнеспособности в будущем, но я твердо верю, что его общие преимущества перевешивают негативные стороны. Мы должны сделать все возможное, чтобы сохранить наследие спорта.» Он подчеркивает необходимость для мальчиков, в частности, участвовать в физическом контакте и товариществе, которое предлагает регби, признавая важность командной динамики и принятия тела в мире, который все больше способствует изоляции.
Несмотря на озабоченность по поводу травм, сторонники спорта утверждают, что общие преимущества, включая улучшение физического и психического благополучия, оправдывают продолжение участия. Хотя статус регби как основного школьного спорта может столкнуться с упадком, страстные игроки ожидаются, чтобы продолжить борьбу, часто присоединяясь к клубам, которые менее обеспокоены рисками травм.
Одним из многообещающих событий является растущая популярность женского регби; Всемирный регби сообщает, что теперь четверть игроков — женщины, причем участие увеличилось на 53,2% в прошлом году, хотя не все игроки участвуют в полном контактном режиме.
Инес, 17-летняя, которая начала играть в Рагби Школе два года назад, поделилась: «Я живу контактами и командной работой, и мне нравится адреналин, который это дает. Я дорожу возможностью защищать своих товарищей по команде во время схватки, одновременно укрепляя крепкие дружеские отношения через спорт.»
С учетом этих факторов, есть надежда, что регби сможет продолжать развиваться, возможно, отпразднуя свое 300-летие в будущем.
